Estudo destaca limitações do IMC na previsão de morte

As pessoas classificadas como acima do peso, embora não obesas, não correm maior risco de morte, de acordo com um novo estudo publicado na quarta-feira que ressalta as limitações do índice de massa corporal (IMC), há muito tempo uma métrica médica padrão.

As descobertas, publicadas na revista PLOS UM, ocorrem quando as populações de países ricos e pobres estão se tornando mais pesadas. Nos Estados Unidos, mais de 70 por cento dos adultos são definidos como sobrepeso ou obesos.

O IMC, descrito pela primeira vez por um matemático belga no século 19, é calculado dividindo o peso de uma pessoa pelo quadrado de sua altura. É cada vez mais visto como um instrumento rudimentar para medir a saúde individual.

O autor principal, Aayush Visaria, da Rutgers University, disse à AFP: “Acho que a coisa real que as pessoas devem aprender com isso é que o IMC por si só não é um grande indicador de saúde”.

Medir a circunferência da cintura ou realizar um tipo de varredura que visualize a densidade óssea, gordura corporal e massa muscular também deve ser usado para uma interpretação mais holística, disse ele. Ter excesso de gordura ainda aumenta o risco de uma série de condições, incluindo doenças cardíacas, derrame e diabetes.

“Já vi pacientes com exatamente o mesmo IMC, mas com implicações metabólicas e de saúde muito diferentes. Por isso, quis investigar mais a fundo”, acrescentou Visaria, um médico.

Estudos mais antigos sobre a ligação entre peso e taxas de mortalidade produziram resultados inconsistentes e incertos, e foram principalmente focados apenas em adultos brancos não hispânicos.

No novo trabalho, Visaria e seu co-autor Soko Setoguchi basearam-se em dados de mais de 550.000 adultos americanos da Pesquisa Nacional de Saúde de 1999-2018 e do Índice Nacional de Mortes dos EUA de 2019.

Eles calcularam o IMC com base na altura e peso auto-relatados dos participantes e coletaram dados demográficos, fatores sociocomportamentais, como tabagismo e atividade física, condições de saúde subjacentes e acesso aos cuidados de saúde.

Mais de 75.000 pessoas que foram incluídas no estudo morreram durante o período da pesquisa.

Após o ajuste para outras variáveis, os resultados mostraram que pessoas com IMC entre 25 e 30, classificado como sobrepeso, não tiveram risco aumentado de morte em comparação com pessoas com IMC entre 22,5 e 24,9.

No entanto, o risco de mortalidade aumentou acentuadamente entre pessoas com IMC abaixo de 20 e aquelas com IMC maior ou igual a 30, definidas como obesas.

Obesidade traz maior risco de morte

Por exemplo, uma pessoa com obesidade de “terceiro grau”, definida como um IMC de 40 ou mais, mas nunca fumou e não tinha histórico de doença cardiovascular ou câncer não de pele, tinha duas vezes mais chances de morrer do que uma contraparte equivalente com IMC definido como médio.

A idade média dos participantes era de 46 anos. Metade era do sexo feminino e 69 por cento eram brancos não hispânicos. Dos incluídos, 35% tinham IMC entre 25 e 30 e 27,2% tinham IMC acima ou igual a 30.

“É um grande estudo com uma amostra representativa, o que é bom”, disse à AFP George Savva, bioestatístico do Instituto Quadram, no Reino Unido. “Os autores, até onde posso ver, fizeram um bom trabalho ao analisar a relação entre a mortalidade e o peso basal”.

Ele acrescentou que pode ser o caso de doenças relacionadas ao peso mais alto serem gerenciadas melhor do que antes, por exemplo, pressão alta e colesterol alto.

“Então você esperaria que a relação entre peso e morte mudasse com o tempo, o que potencialmente é o que isso está mostrando”, disse Savva.

© 2023 AFP