Fatos e mitos sobre carrapatos

O carrapato é um parasita que se alimenta de sangue. A boa notícia é que um carrapato se alimenta apenas três vezes durante sua vida.

O carrapato tem uma vida útil de dois a oito anos e passa a maior parte do tempo esperando. Espera para se transformar de larva em ninfa após sua primeira refeição. Espera tornar-se adulto após a segunda refeição. A terceira refeição é a última.

A larva do carrapato é um carrapato minúsculo, não como lagartas de borboleta alongadas, mas tão pequeno quanto o menor ponto que você pode fazer com um lápis. Assim que comeu até ficar satisfeito, ele cai no chão. Depois de um tempo, ele fica dormente para se transformar em uma ninfa.

A ninfa passa pelo mesmo ciclo: encontra uma refeição, cai no chão, hiberna e se transforma em adulto.

Suga sangue durante o acasalamento

Entre as refeições, o carrapato espera para acasalar. O carrapato macho espera por uma parceira em potencial no pelo de um animal. E enquanto o carrapato fêmea suga sangue, o macho aproveita para acasalar.

Após o acasalamento, a fêmea espera alguns dias antes de colocar cerca de 1.000 ovos. Então, a tarefa de sua vida está concluída e ele morre. Agora, novos carrapatos estão a caminho.

Toda primavera e verão essas manchetes aparecem nos jornais. O carrapato tornou-se maior. Tornou-se mais perigoso. E agora está vindo para te pegar.

mitos sobre carrapatos

Os professores associados da UiA, Randi Eikeland e Vivian Kjelland, são pesquisadores experientes em carrapatos.

Eikeland é médico e neurologista e especialista em doenças transmitidas por carrapatos. Sua pesquisa está particularmente preocupada com a forma como a doença de Lyme afeta o sistema nervoso.

Kjelland é bióloga molecular e pesquisadora de carrapatos e, entre outras coisas, estudou quais patógenos os carrapatos carregam.

Os pesquisadores dizem:

• Não, o carrapato não aumentou.
• Não, não pode voar.
• Não, não pode pular. Não, não vai vir atrás de você.

Os pesquisadores de carrapatos nos dizem que há coisas das quais devemos estar cientes:

• Sim, os carrapatos podem transportar bactérias e vírus que podem causar doenças graves.
• Sim, você tem que agarrá-lo e puxá-lo para se livrar dele.
• Não, não pode ser varrido como um mosquito, formiga ou mosca.
• Não, não pode ser lavado no chuveiro.
• Não, ele não morre e não se solta se você for nadar no mar.
• Não, ele não morre após sugar o sangue, ele cai no chão e se ainda não for adulto, se transforma em ninfa ou carrapato adulto.
• Sim, ele sobreviverá na máquina de lavar se você lavar suas roupas a 40 graus ou menos.
• Sim, o macho também suga sangue, mas menos que a fêmea, e andará mais em seu hospedeiro porque está procurando um carrapato fêmea para acasalar.

Em florestas e jardins

O carrapato vive na floresta. Gosta de bosques decíduos úmidos e grama alta, mas também de pastagens abertas e urzes.

Você também pode encontrá-lo facilmente em seu jardim. Existem muitos carrapatos, especialmente ao longo da costa no leste da Noruega, Agder e Rogaland. A temporada de carrapatos é de abril a setembro.

Animais de estimação podem rastejar em arbustos e matagais e trazê-los para casa com eles.

Aranha sem cabeça que se alimenta de sangue

O carrapato não tem olhos nem nariz. Tem uma ferramenta de morder onde outros aracnídeos têm cabeça.

Kjelland ressalta que não é um inseto, mas pertence à família das aranhas e é um parasita.

O carrapato se alimenta do sangue de mamíferos, aves e répteis. Ele precisa de sangue em seus intestinos para sobreviver e crescer.

Anestesiar antes de morder

O carrapato fica em uma folha de grama ou nos arbustos. Lá ele espera para agarrar alguém que esteja passando.

Ficará feliz em pegar o pé de um homem se puder segurar um. Ou o pé de uma mulher. Rato, sapo. Lebre. Corça. Alce. Sangue é sangue para o carrapato.

Com as garras nas duas dianteiras de suas oito patas, ele agarra sua presa. Ele rasteja rapidamente para uma área para morder, de preferência onde a pele é fina. Os joelhos, parte interna das coxas, pescoço, atrás da orelha. Lá ele morde e suga o sangue.

“Muitas vezes você percebe quando ele rasteja em sua pele, especialmente se for um carrapato adulto. Mas você não notará quando ele morder. Ele entorpecerá o local da picada para que possa sugar o sangue em paz”, diz Kjelland.

Sentidos com as patas dianteiras

Sem olhos e nariz, o carrapato depende de sentir o ambiente. Ele detecta com um aparelho sensorial nas patas dianteiras chamado órgão de Haller.

O órgão sensorial ajuda o carrapato a sentir cheiros e vibrações no ar. Ele também possui algumas áreas nas costas, os chamados fotorreceptores, que o ajudam a distinguir entre claro e escuro.

“Eles provavelmente sugam dia e noite depois de se prenderem à presa”, diz Kjelland.

Picadas de carrapatos não causam coceira para ajudar o carrapato a evitar ser arranhado. Portanto, é importante obter sangue enquanto eles estão sentados na presa e antes que a presa perceba que está fazendo cócegas.

Infecção por carrapatos

O carrapato suga o sangue e regurgita o excesso de sangue (plasma sanguíneo). Como ele cospe de volta o plasma sanguíneo e sua própria saliva, a presa pode ser infectada com a doença de Lyme, outras bactérias e o vírus TBE (encefalite transmitida por carrapatos).

Bactérias e vírus que o carrapato ingeriu de camundongos e outros animais podem ser transferidos para humanos. A cada ano, 400 a 500 pessoas adoecem com a doença de Lyme na Noruega. O vírus TBE geralmente causa doenças em cerca de 40 a 50 pessoas anualmente, mas no ano passado mais de 80 pessoas adoeceram.

“Ambas as doenças podem causar sintomas graves e sofrimento a longo prazo. Por isso, é importante ficar atento aos carrapatos e tomar os devidos cuidados”, diz Eikeland.

Ataca o sistema nervoso

A doença de Lyme ataca o sistema nervoso periférico e afeta os braços e as pernas, a pele e os músculos. A doença pode ser curada com antibióticos.

O vírus TBE ataca o sistema nervoso central, o cérebro e a medula espinhal. O vírus não pode ser tratado com antibióticos ou outros medicamentos.

Randi Eikeland, que estuda os efeitos das picadas de carrapatos em humanos desde 2004, recomenda a vacinação contra o vírus TBE para aqueles que são expostos a muitas picadas e vivem ao longo da costa desde a fronteira sueca em Halden até Flekkefjord.

A vacina requer uma receita do seu clínico geral, e Eikeland ressalta que ela não protege contra carrapatos ou doença de Lyme, portanto você não pode pular a verificação diária do carrapato.

“Na Áustria, eles têm um programa de vacinação contra TBE há vários anos para crianças de 1 a 2 anos de idade. Isso levou a menos infecções pelo vírus TBE na Áustria”, diz Eikeland.

Isto é como evitar carrapatos

Aqui estão algumas precauções inteligentes a serem tomadas se você permanecer em áreas com muitos carrapatos:

• Tenha cuidado depois de estar em uma área gramada ou coberta de arbustos.
• Verifique todo o seu corpo se você esteve em uma área com muitos carrapatos, especialmente onde a pele é fina.
• Penteie o cabelo com um pente para piolhos.
• Retire os carrapatos assim que os identificar. Use as unhas, não espere até comprar uma pinça. Não importa se parte do carrapato é deixado. O mais importante é removê-lo rapidamente para evitar que a bactéria seja transmitida do carrapato para você.
• Limpe o local da picada do carrapato com pomada.
• Fale com o veterinário e obtenha repelentes de carrapatos para o seu cão ou gato e escove-o regularmente para remover os carrapatos rastejando em seu pelo.

Fornecido pela Universidade de Agder