Quem é afetado e como eles lidam com isso?

Cinquenta por cento dos pacientes com câncer de próstata metastático experimentam algum nível de dificuldade financeira devido ao tratamento, de acordo com um estudo publicado na edição de agosto da revista Jornal de Urologiaum Jornal Oficial da American Urological Association (AUA).

“Nossas descobertas ajudam a entender as taxas e os fatores de risco para toxicidade financeira entre pacientes com câncer de próstata avançado, juntamente com os mecanismos de enfrentamento, incluindo o impacto nos gastos pessoais, experimentados por aqueles que relatam níveis mais altos de toxicidade financeira”, comenta o autor sênior Stephen A. Boorjian, MD, da Mayo Clinic, Rochester, Minn.

“Nossa descoberta mais significativa pode ser que os pacientes experimentam toxicidade financeira, apesar de sua capacidade de permanecer em conformidade com o tratamento”, diz o principal autor Daniel D. Joyce, MD. “Simplesmente perguntar aos pacientes se eles estão seguindo os tratamentos sugeridos não é suficiente para rastrear a toxicidade financeira”.

Novos dados sobre taxas de toxicidade financeira, fatores de risco e estratégias de enfrentamento

Os pesquisadores administraram um questionário validado sobre toxicidade financeira a todos os pacientes atendidos em sua clínica de câncer de próstata avançado durante um período de três meses. A toxicidade financeira – que foi definida como “o dano aos pacientes resultante dos custos do tratamento” – tornou-se reconhecida como um importante resultado centrado no paciente. Relatórios anteriores sugerem que até metade dos sobreviventes de câncer são afetados pela toxicidade financeira, que tem sido associada ao aumento das taxas de resultados adversos do tratamento.

Drs. Joyce e Boorjian e seus colegas avaliaram a taxa de toxicidade financeira e as características do paciente relacionadas e estratégias de enfrentamento entre pacientes em tratamento para câncer de próstata metastático. A análise incluiu respostas de 281 pacientes, com idade média de 69 anos.

Com base no questionário do estudo, 79 pacientes foram classificados como tendo alta toxicidade financeira. No geral, 54% dos pacientes disseram ter experimentado pelo menos algum nível de dificuldade financeira relacionada ao tratamento do câncer. O impacto foi “mais profundo” entre os pacientes com alta toxicidade financeira, com 89% relatando dificuldades financeiras.

Os pacientes podem fazer ‘sacrifícios pessoais profundos’ para permanecer em conformidade com os tratamentos de câncer de próstata

Várias características dos pacientes foram associadas a riscos maiores ou menores de toxicidade financeira. Pacientes mais velhos apresentaram menor toxicidade financeira, pois cada ano adicional de idade foi associado a uma redução de 25% no risco. Para pacientes casados ​​(ou com parceiro não casado), o risco de toxicidade financeira foi quase quatro vezes menor do que para os solteiros, viúvos ou divorciados. Não surpreendentemente, a renda foi um fator significativo: o risco de toxicidade financeira foi nove vezes menor para pacientes com renda anual de US$ 100.000, em comparação com renda inferior a US$ 20.000.

Pacientes com alta toxicidade financeira lidaram de várias maneiras. Eles eram mais propensos a diminuir os gastos com bens básicos e atividades de lazer, usar suas economias para pagar por cuidados médicos, atrasar o preenchimento de receitas e pedir dinheiro emprestado para pagar seus cuidados. “Notavelmente, muito poucos pacientes relataram apenas preencher parcialmente os medicamentos ou interromper completamente os medicamentos devido ao custo”, escrevem os pesquisadores.

Mais da metade dos pacientes com alta toxicidade financeira relatou dificuldade para pagar as contas – e os pacientes desse grupo eram mais propensos a atrasar o início do tratamento do câncer. Pacientes com alta toxicidade financeira também eram mais propensos a usar programas de assistência financeira: 32%, em comparação com 12% daqueles com baixa toxicidade financeira. “Os pacientes muitas vezes não conseguem arcar com os altos custos de início do tratamento sem algum tipo de programa de assistência financeira ou subsídio”, escrevem os pesquisadores.

O Dr. Joyce comenta: “Alguns pacientes podem estar fazendo profundos sacrifícios pessoais para permanecerem aderentes ao tratamento do câncer de próstata, o que pode ter um impacto significativo na qualidade de vida que esperamos prolongar com esses tratamentos. As conversas sobre essas questões são ainda mais crucial, dada a melhora observada na toxicidade financeira entre os pacientes em nosso estudo que puderam acessar programas de assistência financeira”.

Os pesquisadores destacam a necessidade de identificar fatores que possam mitigar o impacto financeiro dos tratamentos para o câncer de próstata metastático. Eles concluem: “Tais dados são cruciais para entender como incluir a toxicidade financeira na tomada de decisão compartilhada e orientar futuras intervenções destinadas a reduzir a toxicidade financeira nessa população”.