Estudo analisa o custo para a saúde mental do fechamento de escolas

Durante a pandemia do coronavírus, a saúde mental dos adolescentes sofreu de forma extraordinária. Até agora, não se sabia em grande parte até que ponto o encerramento das escolas contribuiu ou mesmo causou esta crise.

Em colaboração com o Centro Médico Universitário Hamburg-Eppendorf (UKE), Christina Felfe, Professora de Microeconomia Aplicada na Universidade de Constança, e a sua equipa (Judith Saurer, Patrick Schneider e Judith Vornberger) conseguem agora mostrar que o encerramento das escolas durante o primeira onda da pandemia levou a uma deterioração significativa na saúde mental dos adolescentes.

Os efeitos foram mais graves entre adolescentes do sexo masculino, adolescentes mais jovens e famílias com espaço limitado. Suas descobertas foram publicadas na última edição da revista Avanços da Ciência.

“O nosso objetivo foi analisar qual o impacto que o encerramento das escolas teve durante este período muito vulnerável na vida das pessoas, em que os laços sociais, os contactos com modelos, com os professores, mas também com os colegas são um fator decisivo para o desenvolvimento saudável”, afirma Christina Felfe.

Como economista, ela está interessada na análise custo-benefício das medidas, entendendo-se por custos os danos causados ​​pela Portaria de Proteção ao Coronavírus. Quanto contribuiu o encerramento das escolas para a contenção da pandemia e quais os custos nesse sentido?

Alemanha como um ‘laboratório natural’

Ela e seus associados de pesquisa Judith Vornberger, Patrick Schneider e Judith Saurer basearam seu estudo no conjunto de dados de Judith Vornberger resumindo a estrutura política federal na Alemanha. Dado que os 16 estados alemães gozam de soberania educativa, puderam decidir de forma independente sobre o encerramento das escolas e as estratégias de reabertura. Este “laboratório natural” permitiu aos investigadores explorar o impacto do encerramento de escolas de diferentes durações na saúde mental dos adolescentes.

Para este efeito, Judith Vornberger examinou todas as portarias de proteção contra o coronavírus específicas do estado, criando assim um conjunto de dados de estratégias de encerramento e reabertura de escolas específicas do estado, que avaliaram juntamente com os dados do estudo COPSY (COVID-19 e inquérito de saúde psicológica). conduzido pelo Centro Médico Universitário Hamburg-Eppendorf.

No estudo COPSY, os participantes foram questionados sobre níveis de depressão, queixas psicossomáticas, dificuldades socioemocionais e comportamentais, independentemente de quaisquer doenças diagnosticadas clinicamente.

“Cada estado seguiu sua estratégia. Baseamos nosso estudo no fato de que nem todos os adolescentes ficavam em casa o mesmo tempo”, diz Christina Felfe. Dependendo da série e do estado em que residiam, os adolescentes ficavam em casa por períodos mais curtos ou mais longos. Ao isolar as características específicas dos estados, foi possível fazer uma comparação nacional.

Descobriu-se que os adolescentes dos 11 aos 17 anos estavam, em média, numa situação tão má durante a primeira vaga da pandemia como os 15 por cento dos adolescentes cujo bem-estar mental era mais fraco antes dela. As pessoas com idades compreendidas entre os 11 e os 14 anos foram particularmente atingidas e lidaram pior com a situação do que as crianças entre os 15 e os 17 anos. A capacidade de suportar o fardo imposto pelo encerramento das escolas variou dependendo da idade, do género e das condições de vida.

As famílias foram deixadas sozinhas

Os pesquisadores descobriram que os adolescentes de 11 a 17 anos, em média, tiveram uma situação muito pior do que outros durante a primeira onda da pandemia. Esta deterioração do bem-estar é uma consequência direta do encerramento das escolas. Os adolescentes entre os 11 e os 14 anos de idade foram particularmente atingidos e lidaram menos bem com a nova situação do que os jovens entre os quinze e os dezassete anos.

Os meninos lidaram pior com o fechamento das escolas do que as meninas. Os adolescentes em agregados familiares com espaço limitado foram os que mais sofreram com a pressão do encerramento das escolas. “A deterioração a nível nacional pode ser explicada inteiramente pelo encerramento das escolas. As famílias foram, em grande parte, deixadas a lidar com a situação sem paralelo em casa, incluindo os múltiplos stresses do malabarismo entre trabalho, escola e vida familiar”, sublinha Christina Felfe.

“Devemos garantir agora que reforçamos as nossas escolas e as apoiamos para tornar as crianças e os adolescentes mais resilientes a crises futuras. Para isso, precisamos de conceitos e estruturas de baixo limiar, sustentáveis ​​e de longo prazo, a fim de alcançar crianças e adolescentes com problemas psicológicos e oferecer-lhes ajuda”, diz Ulrike Ravens-Sieberer, chefe do estudo e do grupo de pesquisa “Saúde Pública Infantil” do Departamento de Psiquiatria e Psicoterapia Infantil e Adolescente do Centro Médico Universitário Hamburg-Eppendorf (UKE).

Os conjuntos de dados

O estudo COPSY utilizou um questionário online para perguntar a crianças e adolescentes na Alemanha sobre os efeitos e consequências da pandemia na sua saúde mental e bem-estar. Esta pesquisa baseou-se na Pesquisa Alemã de Entrevistas e Exames de Saúde para Crianças e Adolescentes, realizada pelo Instituto Robert Koch há 20 anos.

O estudo BELLA (pesquisa sobre bem-estar mental e comportamento), também liderado por Ulrike Ravens-Sieberer, também foi incluído, assim como os dados da maior linha de apoio a crises da Alemanha, “Nummer gegen Kummer”. Estes dados foram fundidos com o conjunto de dados sobre os vários encerramentos de escolas nos 16 estados alemães compilado por Judith Vornberger.

Em outros projetos, Christina Felfe e a sua equipa pretendem examinar até que ponto as crianças com menos de 11 anos de idade e os seus pais sofreram com o encerramento das escolas.