Fluidez prediz agressividade de tumores cancerígenos, estudo

Os médicos têm apalpado áreas endurecidas suspeitas sob a pele de seus pacientes ao longo da história registrada. Cientistas da clínica universitária Charité em Berlim e da Universidade de Leipzig, em cooperação com radiologistas e biofísicos de diagnóstico clínico, provaram agora que este antigo método de diagnóstico continua promissor para o futuro.

Eles descobriram que a consistência de um tumor pode ter uma influência decisiva em como um câncer progride e publicaram recentemente suas descobertas na revista ciência avançada.

O primeiro passo foi para a equipe de Charité Experimental Radiology, sob a direção do Prof. Ingolf Sack, desenvolver uma nova técnica de imagem, chamada tomoelastografia. Isso permite que os cientistas mapeiem as propriedades mecânicas dos tumores e tecidos circundantes usando uma ressonância magnética.

Depois que os radiologistas reuniram uma grande quantidade de dados de pacientes sobre a mudança de rigidez e fluidez dos tumores cancerígenos, a equipe de biofísicos do Prof. Josef Käs na Universidade de Leipzig examinou mais de perto a micromecânica dos tumores. Käs e seus colegas então compararam os dados de Charité com as propriedades fluidas de células individuais e explantes de amostras de tumores, recebidos de seus colaboradores do Centro Médico da Universidade de Leipzig. “Encontramos padrões surpreendentemente consistentes entre as mudanças nas propriedades mecânicas dos tumores e sua crescente agressividade”, disse Käs.

Frank Sauer, principal autor do estudo e membro da equipe de Käs, explicou que esses padrões mecânicos são mais complicados do que simplesmente diferenciar entre tecidos rígidos e moles. Enquanto os achados de palpação tendem a nomear uma dessas duas possibilidades, a tomoelastografia permite uma medição graduada adicional da mudança de comportamento sólido para fluido com precisão até o nível de pixel. “Se as células do tecido trocam de lugar, como na água corrente, isso faz com que todo o tumor tenha um maior grau de fluidez”, afirmou Sauer.

No passado, Käs e sua equipe conseguiram mostrar que precisamente esses tipos de “fluxos de células” existem em crescimentos cancerígenos, mesmo que o tumor como um todo possa ser sentido como um nódulo rígido.

A equipe de Sack no Charité agora conseguiu medir essas ligações fundamentais pela primeira vez em pacientes e usar as informações para diagnósticos. Sauer explicou que a avaliação da fluidez, dureza e textura de um nódulo usando a tomoelastografia pode permitir diagnósticos de câncer mais precisos e, assim, ajudar os pacientes a receber opções de tratamento personalizadas. O estudo agora será avaliado em estudos piloto clínicos adicionais para que possa ser usado em diagnósticos radiológicos.