Longo COVID ainda preocupante dois anos após a infecção

Na primavera, o governo dos EUA e a Organização Mundial da Saúde declararam o fim da emergência de saúde global COVID-19. Mas para milhões de pessoas que foram infectadas com SARS-CoV-2, o legado de dor, sofrimento e perturbações diárias da pandemia persiste como uma condição debilitante conhecida como longa COVID.

Um novo estudo da Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis e do sistema de saúde de Veterans Affairs St. Os pesquisadores descobriram que as pessoas que tiveram COVID – incluindo aquelas que foram hospitalizadas nos primeiros 30 dias após a infecção e aquelas que não foram – ainda corriam, até dois anos após a infecção, um risco elevado de muitas condições prolongadas relacionadas ao COVID, incluindo diabetes , problemas pulmonares, fadiga, coágulos sanguíneos e distúrbios que afetam os sistemas gastrointestinal e musculoesquelético.

“Para muitas pessoas, o risco contínuo e duradouro de COVID longo e seus efeitos adversos de longo prazo na saúde são lembretes sóbrios de que a pandemia não está no espelho retrovisor”, disse o autor sênior Ziyad Al-Aly, MD, um epidemiologista clínico da Universidade de Washington. “As lutas contínuas das pessoas com COVID longo são lembretes diários vívidos do legado prejudicial e duradouro do COVID-19”.

Em uma nota encorajadora, no entanto, os pesquisadores observaram que, durante o período de estudo de dois anos, alguns riscos de saúde relacionados ao COVID entre os não hospitalizados – a maioria das pessoas infectadas com o vírus – diminuíram e se tornaram insignificantes. Esses riscos incluíam morte, hospitalização e distúrbios associados ao cérebro, coração, rins e saúde mental. Por exemplo, os riscos de morte e hospitalização tornaram-se insignificantes aos seis e 19 meses, respectivamente.

Mas aqueles hospitalizados dentro de 30 dias após serem infectados com o vírus se saíram pior. Dois anos após a infecção, o risco de morte e hospitalização permaneceu elevado, e o risco de condições adversas de saúde permaneceu significativo em todos os sistemas de órgãos.

O estudo foi publicado em 21 de agosto na Medicina da Natureza.

“Nossas descobertas destacam a carga cumulativa substancial de perda de saúde devido ao longo COVID e enfatizam a necessidade contínua de cuidados de saúde para aqueles que enfrentam o longo COVID”, disse Al-Aly, que trata pacientes no VA St. Louis Health Care System. “Parece que os efeitos do longo COVID para muitos não afetarão apenas esses pacientes e sua qualidade de vida, mas potencialmente contribuirão para um declínio na expectativa de vida e também podem afetar a participação no trabalho, a produtividade econômica e o bem-estar social”.

Pesquisas anteriores de Al-Aly e cientistas de todo o mundo detalharam o ataque do COVID-19 a quase todos os órgãos humanos, contribuindo para doenças e condições que afetam os pulmões, coração, cérebro e os sistemas sanguíneo, musculoesquelético e gastrointestinal do corpo. O novo estudo se concentrou no risco de morte, hospitalização e 80 diferentes condições adversas de saúde possíveis em pessoas com COVID-19 durante os dois anos após a infecção.

“A maior parte do que sabemos sobre o COVID longo é limitado a pesquisas que analisam dados de pacientes de seis meses a um ano após a infecção inicial”, disse Al-Aly. “Olhar além do primeiro ano após a infecção e entender as trajetórias de saúde de longo prazo das pessoas que tiveram COVID-19 é muito importante e pode ajudar a informar as estratégias de atendimento para essa população”.

Os pesquisadores analisaram cerca de 6 milhões de registros médicos não identificados em um banco de dados mantido pelo Departamento de Assuntos de Veteranos dos Estados Unidos, o maior sistema integrado de saúde do país. Os pacientes representavam várias idades, raças e sexos.

Os pesquisadores criaram um conjunto de dados controlados de mais de 5,9 milhões de pessoas que não testaram positivo para infecção por COVID-19 de 1º de março de 2020 a 31 de dezembro de 2020. Usando o mesmo período, os pesquisadores também compilaram um grupo de 138.818 pessoas que testaram positivo para COVID-19. Destes últimos, 118.238 representavam os pacientes não hospitalizados, e o grupo hospitalizado totalizava 20.580.

A modelagem estatística foi usada para examinar os riscos à saúde associados ao vírus dois anos após a infecção. Nesse período, os dados foram coletados daqueles que tiveram COVID-19 e do grupo de controle não infectado em cinco períodos diferentes para determinar se e quando os riscos para 80 condições longas relacionadas ao COVID começaram a diminuir e se igualar aos não infectados grupo de controle.

Em comparação com o grupo controle, os riscos pós-infecção de morte e hospitalização entre os não hospitalizados diminuíram e se equipararam ao grupo controle não infectado em seis meses e 19 meses, respectivamente. Ao longo do período de dois anos, os riscos diminuíram e se tornaram insignificantes para 55 (69%) das 80 condições longas relacionadas ao COVID estudadas pelos pesquisadores.

Entre os hospitalizados por COVID-19, o risco de morte e hospitalização permaneceu elevado dois anos após a infecção, assim como o risco de 52 (65%) das 80 condições prolongadas relacionadas ao COVID. “Isso sugere um caminho difícil e prolongado para a recuperação entre aqueles cuja doença foi suficientemente grave para exigir hospitalização enquanto infectados pelo vírus”, disse Al-Aly.

Além disso, os pesquisadores mediram e compararam o número de anos de vida saudáveis ​​perdidos devido ao COVID-19. Eles descobriram que entre os não hospitalizados, dois anos após a infecção, o COVID-19 contribuiu para 80 anos perdidos de vida saudável por 1.000 pessoas. Cerca de 25% dessa perda ocorreu durante o segundo ano.

“Esses 25% são uma proporção substancial de uma carga exorbitantemente alta de incapacidade e doença”, disse Al-Aly. “Isso ilustra a longa e árdua jornada de lidar com as consequências de longo prazo do vírus para a saúde. O COVID-19 ainda gera riscos adicionais substanciais de perda de saúde, mesmo no segundo ano após a infecção.”

Os pesquisadores descobriram que o número de anos de vida saudável perdidos para o COVID-19 foi significativamente maior do que com outras doenças importantes nos EUA. por 1.000 pessoas em comparação com os 80 do COVID nos primeiros dois anos após a infecção.

“É possível que a carga de incapacidade e doença devido ao longo COVID possa aumentar à medida que continuamos a estudar os efeitos do vírus na saúde a longo prazo”, disse Al-Aly. “Esses números em dois anos já mostram uma carga incrivelmente alta. Além do mais, ao contrário do câncer e das doenças cardíacas, ainda não há tratamento para COVID longo.”

Medidas para diminuir o risco de COVID longo devem ser o foco principal da política de saúde pública, disse Al-Aly. “Reduzir o risco de infecção e transmissão com vacinas atualizadas – incluindo vacinas que bloqueiam a transmissão – pode ser uma estratégia crítica para reduzir o risco de problemas de saúde a longo prazo”, disse ele. “Também precisamos de uma abordagem urgente e coordenada que corresponda à escala e à gravidade do longo COVID para encontrar tratamentos o mais rápido possível”.