A crise do custo de vida deverá reduzir a vida no Reino Unido e aumentar significativamente a disparidade riqueza-saúde

A proporção de pessoas que morrem antes do tempo (com menos de 75 anos) deverá aumentar em quase 6,5% – 30 mortes adicionais/100.000 habitantes anualmente – com aqueles que vivem nos agregados familiares mais carenciados a registar uma taxa 4 vezes superior à dos agregados familiares menos favorecidos. privado.

Nos últimos anos, o Reino Unido registou níveis de inflação nunca vistos desde a década de 1970, como resultado da guerra na Ucrânia, da COVID-19, do Brexit e da política fiscal, observam os investigadores. As famílias mais pobres têm suportado o peso, pois gastam uma proporção maior do seu rendimento em energia, cujo custo disparou.

Numa tentativa de mitigar o impacto, o governo do Reino Unido introduziu uma Garantia de Preços de Energia (EPG) universal e uma série de pagamentos de Apoio ao Custo de Vida mais direcionados para as famílias mais pobres.

A evidência mostra consistentemente que o baixo rendimento está associado a problemas de saúde e estudos a longo prazo demonstraram que as quedas no rendimento afectam negativamente a saúde. Os investigadores queriam, portanto, avaliar o impacto da inflação nas taxas de mortalidade na Escócia em 2022-3, com e sem medidas de mitigação.

Eles usaram a modelagem de cenários – uma técnica matemática que prevê uma série de futuros potenciais, em vez de apenas um – para estimar como: a alta inflação recente afetaria os rendimentos das famílias; medidas de mitigação modificariam estes efeitos; como resultado, as taxas de mortalidade/esperança de vida e as desigualdades nestas condições mudariam.

Eles modelaram três cenários: (1) sem quaisquer medidas mitigadoras; (2) com a inclusão do EPG; e (3) com a inclusão dos pagamentos EPG + Apoio ao Custo de Vida. Estes foram comparados com o ‘business as usual’ (inflação média de anos anteriores) para estimar os efeitos de cada um sobre a saúde.

As suas estimativas mostraram que, sem medidas de mitigação, a inflação em Outubro de 2022 teria variado entre pouco menos de 15% nas famílias mais ricas e pouco menos de 23% nas mais pobres. O cenário EPG reduziu este valor para entre 11,7% e 15,7%, respetivamente.

Qualquer que seja o cenário modelado, em termos absolutos, as reduções do rendimento real seriam maiores para as famílias em zonas menos desfavorecidas do que nas zonas mais desfavorecidas. Mas as famílias nas zonas mais carenciadas seriam as mais atingidas em termos relativos, mesmo com o apoio do governo, e seria de esperar que a situação ficasse 1.400 £ pior em 2022-3.

Da mesma forma, os investigadores estimaram grandes aumentos nas mortes resultantes da redução em termos reais dos rendimentos para cada um dos cenários modelados.

Sem qualquer mitigação, a inflação poderia aumentar as mortes em 5% nas zonas menos carenciadas e em 23% nas mais carenciadas. O cenário EPG reduziria estes valores para entre 3% e 16%, e a adição do Apoio ao Custo de Vida reduziria estes valores para entre 2% e 8%.

O aumento médio de mortes prematuras no cenário não mitigado seria 16% superior ao registado antes do início das pressões inflacionistas. Mas a taxa seria muito mais elevada nas zonas mais carenciadas, com mais 192 mortes prematuras anuais por 100.000 habitantes, em comparação com mais 11 nas menos carenciadas.

Embora os outros dois cenários de mitigação tenham reduzido estes números, ainda se previa que as áreas mais carenciadas registariam um aumento cerca de 4 vezes superior ao das menos carenciadas: 8% vs. 2%, resultando em mais 68 mortes prematuras/100.000 habitantes vs. .

A esperança de vida global também cairia em cada um dos três cenários modelados: pouco mais de 2% (1,6 anos); em 1,4% (1,1 anos); e em 0,9% (0,7 anos). Mas em cada caso, foram previstas reduções maiores na esperança de vida nas zonas mais carenciadas, variando entre 2,7 anos (3,7%) no cenário não mitigado e 1 ano (1,4%) no cenário que inclui tanto o EPG como o Apoio ao Custo de Vida. pagamentos.

Os investigadores utilizaram então medidas validadas para estimar a desigualdade absoluta e relativa entre os sectores mais e menos carenciados da população.

Antes da crise do custo de vida, a disparidade absoluta de desigualdade era de 713 mortes prematuras adicionais/100.000 habitantes todos os anos e menos 13 anos de esperança de vida. Da mesma forma, a desigualdade relativa também era elevada: a taxa de mortes prematuras entre os mais carenciados era 77% superior à média da população e a esperança de vida 8% inferior.

O cenário “absurdo” aumentaria enormemente esta disparidade, com a desigualdade absoluta a aumentar em 30% para as mortes prematuras e em 21% para a esperança de vida; a desigualdade relativa aumentaria 12% e 23%, respectivamente. Embora os cenários atenuantes pudessem reduzir esta situação, as desigualdades absolutas e relativas continuariam a aumentar.

Os pesquisadores reconhecem certas limitações em sua modelagem. Por exemplo, as suas estimativas de inflação de preços não incluíram os custos associados à posse, manutenção e habitação própria ou outros factores que afectam as despesas das famílias.

A modelização também assumiu uma inflação salarial uniforme, embora esta difira entre os sectores público e privado, nem foi capaz de ter em conta as respostas dos indivíduos ao aumento dos custos, como trabalhar mais horas ou reduzir o consumo de energia. Os efeitos da recessão, da austeridade ou do desemprego também podem ter influência.

Mas salientam: “A nossa análise contribui para evidenciar que a economia é importante para a saúde da população. As evidências sugerem que, desde 2012, as condições económicas no Reino Unido causaram uma estagnação da esperança de vida e aumentaram as desigualdades na saúde, à medida que a austeridade levou a uma segurança social mais fraca e redução da renda das famílias mais pobres.”

E alertam que, embora a sua modelização se aplique especificamente à Escócia, “é provável que haja efeitos semelhantes em todo o Reino Unido, uma vez que modelámos o impacto das medidas governamentais do Reino Unido”.

Concluem: “Os impactos da inflação na mortalidade e da redução do rendimento em termos reais serão provavelmente grandes e negativos, com desigualdades acentuadas na forma como estes são vividos. As respostas de políticas públicas implementadas não são suficientes para proteger a saúde e prevenir o aumento das desigualdades”.

A pesquisa está publicada em BMJ Saúde Pública.