Cães de cara chata podem receber mais ajuda humana graças aos rostos de bebês

Raças de cães de face chata ou braquicefálicas, como buldogues ingleses e franceses, podem apresentar características “indefesas” ao olhar para os humanos com mais frequência do que uma raça de cães com focinho mais longo durante uma tarefa de recuperação de alimento, sugere um pequeno estudo publicado em Relatórios Científicos.

O maior envolvimento com os humanos e os níveis mais baixos de sucesso nas tarefas podem fazer com que as pessoas considerem estas raças como “parecidas com crianças”, o que pode explicar parcialmente a sua contínua popularidade como animais de estimação, apesar dos problemas de saúde observados, de acordo com os autores.

Dorottya Ujfalussy e colegas avaliaram como o comportamento de 15 buldogues ingleses e 15 buldogues franceses em comparação com o de 13 Mudis húngaros (um cão pastor com focinho de comprimento médio) durante uma tarefa em que os cães tinham que tentar abrir três caixas para recuperar um pedaço de comida.

As caixas envolviam diferentes técnicas de abertura, variavam em dificuldade (sendo a Caixa A a mais desafiadora) e eram apresentadas aos cães em ordem aleatória. Todos os cães observaram o experimentador colocar um pedaço de salsicha Viener na caixa e tiveram dois minutos para tentar abrir a caixa. Durante esse tempo, o experimentador e o dono do cão ficaram atrás do cão, fora da vista direta.

Tanto os buldogues ingleses quanto os franceses conseguiram abrir a caixa com 93% menos frequência do que os Mudis. Mudis bem-sucedidos também eram mais rápidos que buldogues bem-sucedidos; quando um minuto se passou, aproximadamente 90% dos Mudis abriram a caixa, em comparação com aproximadamente 50% dos buldogues. No entanto, em comparação com os Mudis, os buldogues ingleses e franceses tinham 4,16 e 4,49 vezes mais probabilidade de olhar para as pessoas do que os Mudis.

Os autores sugerem que estas descobertas indicam uma propensão para os cães de focinho curto procurarem assistência humana quando confrontados com problemas, o que pode, por sua vez, promover uma relação social mais forte entre os proprietários e estas raças de cães devido à percepção de desamparo. No entanto, este estudo não conseguiu estabelecer se os cães de cara chata são geneticamente predispostos a parecerem mais dependentes dos humanos do que outros cães, ou se as atitudes dos proprietários em relação aos cães de cara chata encorajam o comportamento dependente.

Fornecido pela Universidade ELTE Eötvös Loránd