Explorando o impacto da pandemia de COVID-19 no uso do departamento de emergência na Colúmbia Britânica

Um novo estudo que mostra o impacto da pandemia de COVID-19 e das estratégias de mitigação utilizadas para gerir o vírus nas visitas ao departamento de emergência (DE) na Colúmbia Britânica pode ajudar no planeamento futuro. O estudo está publicado no Jornal da Associação Médica Canadense (CMAJ).

“A avaliação dos efeitos da pandemia e das medidas associadas pode fornecer um relato histórico e informar o planeamento dos serviços de saúde tanto para a recuperação pós-pandemia como para a mitigação de potenciais consequências das restrições para futuras pandemias”, escrevem cientistas do Centro de Controlo de Doenças da Colúmbia Britânica. (BCCDC) e Vancouver Coastal Health, Vancouver, Colúmbia Britânica. “Os insights deste estudo também podem desencadear mais pesquisas sobre os impulsionadores das mudanças e informar estratégias para cuidados de emergência”.

Estudos anteriores avaliaram o impacto da pandemia nas visitas ao pronto-socorro, mas poucos analisaram as razões de saúde para essas visitas.

Para compreender o impacto da pandemia de acordo com o tipo de visita de saúde durante os primeiros três anos da pandemia, os cientistas analisaram dados de 30 departamentos de emergência e mais de 10,7 milhões de visitas em toda a Colúmbia Britânica, de janeiro de 2016 a dezembro de 2022.

Usando modelos, eles estimaram quais padrões usuais de visitas ao pronto-socorro teriam sido comparados com as visitas reais durante a pandemia. O menor número de visitas ao pronto-socorro ocorreu em abril e dezembro de 2020, refletindo os efeitos das fortes medidas de mitigação do vírus, e as visitas retornaram aos níveis pré-pandêmicos em maio de 2021.

Depois de contabilizadas as tendências sazonais e anuais nas visitas ao pronto-socorro, as quedas de abril e dezembro registaram uma redução de 42% e 19%, respetivamente, em comparação com o que seria esperado na ausência da pandemia. As maiores reduções foram por questões respiratórias (35%), com uma queda de 48% em dezembro de 2020, que normalmente seria a época de pico das doenças respiratórias. As consultas por problemas de saúde mental e uso indevido de substâncias tiveram as menores reduções.

Por faixa etária, as maiores reduções nas visitas ocorreram em crianças com menos de 10 anos, representando quase um terço da diminuição nas visitas.

“Ao observar a janela de tempo que capturou a maior parte do período pandêmico, fomos capazes de contar uma história mais completa, mostrando não apenas os impactos de curto prazo, mas também os impactos de longo prazo”, disse a Dra. Kate Smolina, diretora científica interina. , BCCDC Data and Analytic Services e Knowledge Translation e autor sênior do artigo.

“Foi particularmente interessante ver esses padrões de longo prazo para visitas de crianças e visitas relacionadas a sintomas respiratórios e de ouvidos, nariz e garganta, que, depois de voltarem ao normal em 2021, ultrapassaram os níveis esperados em 2022”.

No verão de 2021, houve um aumento substancial nas visitas, possivelmente relacionado com o calor extremo de junho na Colúmbia Britânica, bem como com overdoses relacionadas com opiáceos.

Os autores esperam que os dados sejam úteis para ajudar a gerir os recursos de saúde. “Houve uma enorme queda nos volumes no departamento de emergência no início da pandemia, mas finalmente voltamos ao crescimento de volumes pré-pandemia”, disse o Dr. Eric Grafstein, diretor de informações médicas e chefe regional do departamento de emergência em Vancouver. Saúde Costeira e Cuidados de Saúde Providence. “Este retorno aos volumes normais dos departamentos de emergência pode ajudar na compreensão futura do impacto das pandemias nas necessidades de cuidados de saúde”.

“Mais estudos sobre os impulsionadores destas tendências não só ajudarão no melhor planeamento da capacidade dos departamentos de emergência para futuras emergências de saúde pública, mas também poderão informar estratégias para ajudar o público a tomar decisões sobre a procura de cuidados de emergência. A abordagem de modelização estatística pode ser desenvolvida ainda mais em ferramentas de vigilância para monitorizar a utilização dos serviços de saúde e planear a capacidade de pico”, concluem os autores.

Em um editorial relacionado, Dra. Catherine Varner, vice-editora, CMAJ, e um médico de emergência em Toronto, diz que até que a capacidade de cuidados intensivos seja aumentada, os hospitais canadenses continuarão a enfrentar grave superlotação nos departamentos de emergência. Com os hospitais frequentemente excedendo 100% de ocupação de leitos, ela propõe várias medidas para ajudar a mitigar a carga sobre os pacientes e funcionários do departamento de emergência.

Estas incluem a implementação de protocolos de sobrecapacidade orientados pela procura quando a sobrelotação compromete os cuidados, o alargamento do horário para consultas e procedimentos hospitalares, o aumento do acesso a testes e outras intervenções urgentes, mas não emergenciais, e a garantia da segurança do pessoal e dos pacientes, integrando profissionais de segurança e de saúde mental treinados. na desescalada nos departamentos de emergência.