Legisladores da Califórnia aprovam mudanças importantes na lei histórica de saúde mental

Os legisladores da Califórnia deram a aprovação final na quinta-feira a uma revisão significativa da histórica lei estadual de saúde comportamental de 1967, parte de um esforço contínuo para resolver uma crise estadual de doenças mentais agravada pela falta de moradia e por drogas ilícitas, como fentanil e metanfetaminas.

O Projeto de Lei 43 do Senado, apresentado este ano pela senadora Susan Talamantes Eggman (D-Stockton), amplia os critérios para a detenção, tratamento e tutela de pessoas com doenças mentais graves. Aprovado pela Assembleia e pelo Senado, o projeto avança para o governador Gavin Newsom, que tem até 14 de outubro para assinar ou vetar a medida.

O projeto de lei é um dos três aprovados pelo Legislativo antes do prazo final de quinta-feira à noite, com o objetivo de transformar o cenário da saúde comportamental na Califórnia. Os outros, defendidos por Newsom, colocam duas medidas na votação de março de 2024 para financiar um aumento de leitos e serviços psiquiátricos em todo o estado.

O projeto de lei de Eggman representa um esforço legislativo de décadas para alterar o Lanterman Petris Short Act, ou LPS, aprovado quando Ronald Reagan era governador. Essa lei dizia que alguém poderia ser detido contra a sua vontade se fosse “gravemente incapacitado” ou representasse um perigo para si ou para outros.

“Este é o ano em que chegamos lá”, disse Eggman, que vê o SB 43 como uma de uma série de vitórias legislativas que transformaram os cuidados de saúde mental no estado. “Estes foram os cinco anos mais importantes para a saúde comportamental na Califórnia – se não na história do estado, certamente desde a década de 1960.”

A medida foi endossada por uma coligação de presidentes de câmara, psiquiatras, médicos e pela Aliança Nacional sobre Doenças Mentais da Califórnia, que afirmou que proporciona aos condados outra ferramenta para enfrentar uma epidemia de doenças mentais. Poderia ser implementado condado por condado a partir de janeiro.

“A reforma do LPS tem sido uma meta desde a década de 1980, então isso já vem acontecendo há muito tempo”, disse Rod Shaner, ex-diretor médico do Departamento de Saúde Mental do Condado de Los Angeles. “SB 43 é o culminar de muitos projetos de lei e tentativas de modernizar a linguagem central do LPS. Eggman levou esse projeto mais longe do que muitas pessoas pensavam ser provável.”

Os críticos, que incluem defensores dos direitos humanos e dos direitos das pessoas com deficiência, argumentam que o SB 43 poderia minar as liberdades civis das comunidades negras, indígenas e outras comunidades de cor, dada a demografia da população sem-abrigo do estado. Outros dizem que a medida corre o risco de sobrecarregar um sistema de saúde mental já esgotado.

Deb Roth, uma defensora legislativa sênior dos direitos das pessoas com deficiência na Califórnia, disse que o projeto “levará a um maior uso da tutela, o que retira os direitos das pessoas”. Roth testemunhou contra o projeto de lei no Comitê Judiciário da Assembleia.

Juntamente com a Lei CARE e as iniciativas de Newsom que apelam à reforma do financiamento dos serviços de saúde mental, o SB 43 faz parte de uma onda de mudanças que ocorrem nas leis de saúde comportamental da Califórnia.

O SB 43 acrescenta “transtorno grave por uso de substâncias” à definição de deficiência grave, que havia sido anteriormente definida como a incapacidade de fornecer alimentação, roupas e abrigo. Além dessas categorias, a lei acrescenta “segurança pessoal e cuidados médicos necessários” como necessidades pessoais básicas para obrigar as pessoas ao tratamento.

De acordo com o SB 43, se forem encontradas evidências de que um transtorno de saúde mental ou transtorno por uso de substâncias está colocando – ou colocará – a saúde física ou mental de uma pessoa em “risco substancial de danos graves”, as equipes de crise e os prestadores de saúde mental podem iniciar uma retenção involuntária que pode levar à tutela.

O foco no transtorno por uso de substâncias – que se soma ao foco que o LPS coloca no “alcoolismo crônico” – leva em conta a “sobreposição de abuso de substâncias e doenças mentais”, disse Shaner. “O tratamento de doenças mentais não pode ser bem sucedido sem combater o abuso de substâncias”.

Além disso, a nova lei dá ao tribunal de tutela mais margem de manobra para permitir o depoimento de peritos, que podem não ter conhecimento em primeira mão de um caso. Os registos médicos, por exemplo, são frequentemente considerados boatos em tribunal e inadmissíveis, a menos que o médico que escreveu o relatório testemunhe.

O SB 43 entraria em vigor em 2024, mas os condados podem adiar a implementação até 2026 devido a preocupações sobre o fardo que poderia representar para instalações psiquiátricas já lotadas.

A NAMI Califórnia, que co-patrocinou o SB 43, disse em comunicado que o projeto de lei é “essencial” para aqueles que vivem com doenças mentais graves e suas famílias, “modernizando a definição” de deficientes graves.

A Supervisora ​​do Condado de LA, Kathryn Barger, disse que espera que o Departamento de Saúde Pública – com a sua divisão de prevenção e controlo do abuso de substâncias – tome medidas urgentes para colocar o SB 43 em prática.

“Queremos ser metódicos, mas não temos esse luxo”, disse ela. “As pessoas nas comunidades estão frustradas e definhando nas ruas”.

Mas o Departamento de Serviços de Saúde do condado, que opera três hospitais com departamentos de emergência psiquiátrica fechados e unidades psiquiátricas de internação, expressou preocupação com os recursos, dizendo em um comunicado que a lei pressionaria as instalações para “dar alta aos pacientes para leitos subagudos que não existir.”

A Associação do Estado da Califórnia. dos condados levantaram uma preocupação semelhante. “Expandir a definição não expande as colocações em um sistema já sobrecarregado. Para realmente concretizar uma expansão do LPS, são necessários investimentos adicionais para tratamento, incluindo instalações fechadas, força de trabalho, habitação e opções de cuidados intensivos”, afirmou em um comunicado. declaração.

Estima-se que 171 mil pessoas estejam desabrigadas na Califórnia e quase 70 mil vivam no condado de Los Angeles. Em 2019, estimou-se que até 76% dos sem-abrigo no concelho poderiam ser afectados por doenças mentais, abuso de substâncias, problemas de saúde e deficiência física.

A Dra. Margot Kushel, que dirige o Centro para Populações Vulneráveis ​​da UC San Francisco, disse não acreditar que o projeto será tão eficaz quanto os legisladores esperam.

“Eggman está certo em chamar a atenção para um grande problema, mas não acho que mudar a definição de deficiência grave abordará de forma significativa o problema que está tentando resolver”, disse ela. “Já temos leis muito fortes que nos permitem deter as pessoas contra a sua vontade, mas esse sistema não está a funcionar porque, no final das contas, não temos habitação adequada ou apoio para essas pessoas”.

Rachel Bhagwat, defensora legislativa da ACLU California Action, disse que as detenções involuntárias não funcionam no avanço do tratamento e, em vez disso, “levam ao processamento das pessoas nos cantos mais restritivos e mais caros do sistema”.

“Queremos garantir que as pessoas obtenham os serviços de que necessitam e, embora o SB 43 tenha sido escrito com boas intenções, expande uma abordagem que falhou e prejudicou as nossas comunidades”, disse Bhagwat.

As outras medidas importantes aprovadas pelo Legislativo alterariam a Lei de Serviços de Saúde Mental do estado. AB 531 é uma medida de títulos de quase US$ 6,4 bilhões para a construção de campi de saúde mental, residências e moradias de apoio permanentes. O SB 326 realocaria US$ 1 bilhão da lei para operar as instalações. Esses projetos de lei de alto perfil irão reformar um fluxo de financiamento primário para a saúde comportamental na Califórnia.

Quando Eggman apresentou o SB 43 em Março, ela citou o progresso que os legisladores tinham feito no combate à escalada dos sem-abrigo e das doenças mentais que tinham ultrapassado a capacidade do estado de fornecer tratamento significativo. Mas esse trabalho, acrescentou ela, “não causou grande impacto na ajuda aos mais doentes”.

A relutância em modificar o LPS atrapalhou. Essa legislação, que entrou em vigor em 1972, serviu de modelo para projetos de lei semelhantes escritos por outros estados interessados ​​em adotar uma abordagem mais progressista aos cuidados de saúde comportamental e, durante anos, o seu estatuto de marco dificultou a reforma dos legisladores da Califórnia.

Mas agora, com o SB 43 na mesa de Newsom, essa fidelidade ao passado desapareceu. Não é tão cedo, de acordo com Eggman.

“Fomos os mais firmes em manter a LPS – e não o nosso crédito”, disse ela. “Tivemos um papel em não ajudar as pessoas e deixar isso continuar por muito tempo.”

2023 Los Angeles Times. Distribuído pela Tribune Content Agency, LLC.