Dispositivo de laboratório portátil pode detectar SARS-CoV-2

Um novo estudo demonstrou a detecção rápida e sensível de RNA SARS-CoV-2 em superfícies ambientais usando um dispositivo de laboratório portátil. O estudo foi publicado em Espectro de Microbiologia.

“Nossas descobertas têm implicações promissoras para cenários onde o acesso a laboratórios de testes é desafiador, como em navios de cruzeiro, viagens internacionais, ilhas remotas e destinos turísticos”, disse o principal autor do estudo, Kouichi Kitamura, Ph.D., Instituto Nacional de Doenças Infecciosas, Tóquio, Japão.

“Nossos métodos desenvolvidos poderiam ser utilizados para testes no local de atendimento e aplicações que exigem sensibilidade, como avaliação de risco. Do ponto de vista de One Health, garantir a higiene alimentar na silvicultura, agricultura, aquicultura e produção pecuária até a distribuição é vital. No entanto, essas indústrias muitas vezes operam longe dos laboratórios de testes comerciais, ressaltando a importância de estabelecer métodos de detecção no local.”

Os pesquisadores conduziram este estudo para desenvolver um método de detecção de vírus no local, principalmente para SARS-CoV-2, para superfícies ambientais, para monitorar patógenos usando dispositivos portáteis sem acesso a ambientes laboratoriais. Embora métodos de detecção rápida, como testes de antígeno e ensaio de amplificação isotérmica mediada por loop (LAMP), estejam disponíveis como soluções de teste no local de atendimento, a PCR é frequentemente considerada o padrão ouro para detecção de patógenos com alta sensibilidade e especificidade.

“Os dispositivos portáteis de PCR nos permitem aproveitar as condições de PCR estabelecidas para detectar vários patógenos, tornando-os altamente valiosos”, disse Kitamura.

Os pesquisadores previram detectar vírus presentes em superfícies comumente tocadas, como maçanetas e tampos de mesas. Eles conduziram experimentos jogando partículas virais não infecciosas, não limitadas ao SARS-CoV-2, em diversos materiais, como plástico e aço inoxidável, depois os deixaram secar e coletaram as partículas das superfícies com cotonetes. Eles então exploraram métodos para detectar os vírus usando apenas equipamentos portáteis.

Usando kits de esfregaços disponíveis comercialmente e um dispositivo portátil de PCR, os pesquisadores demonstraram a viabilidade da detecção rápida do vírus no local. Além disso, eles desenvolveram um método para extrair RNA viral usando outro dispositivo experimental portátil (uma centrífuga compacta), permitindo detecção altamente sensível no local, mesmo para quantidades muito pequenas de vírus.

“Este estudo apresenta um método completo de detecção de vírus no local, abrangendo a coleta de amostras até o teste PCR”, disse Kitamura. “Incentivamos a adoção da abordagem de teste demonstrada nesta pesquisa, especialmente em situações que exigem diagnósticos rápidos de alta sensibilidade em contextos onde o acesso a laboratórios de testes é limitado”.