É tão seguro obter sua receita de uma enfermeira quanto de um médico

Os enfermeiros são tão bons como os médicos de cuidados primários a evitar prescrições potencialmente prejudiciais para pacientes idosos – mas ambos precisam de fazer melhor, sugere um grande e novo estudo.

Os enfermeiros (NPs) são enfermeiros registrados com treinamento avançado para fazer muitas das mesmas coisas que os médicos fazem, incluindo diagnosticar doenças e elaborar planos de tratamento. À medida que os Estados Unidos continuam a enfrentar uma escassez de médicos de cuidados primários, os NPs têm sido fundamentais para preencher essa lacuna.

Um ponto crítico tem sido a prescrição de medicamentos. Muitos estados dos EUA permitem aos NPs plena autoridade de prescrição, enquanto alguns limitam os tipos de medicamentos que podem prescrever ou exigem que sejam supervisionados por um médico.

A oposição à prescrição de NP geralmente segue as linhas da segurança do paciente – ou seja, eles não são tão bons nisso quanto os médicos.

Mas o novo estudo, publicado em 23 de outubro no Anais de Medicina Internamostra o contrário.

Em 29 estados dos EUA, os investigadores descobriram que os NPs e os médicos de cuidados primários estavam no mesmo nível quando se tratava de taxas de prescrições potencialmente “inapropriadas” para adultos mais velhos. Em média, essas prescrições questionáveis ​​representaram cerca de 1,7% de todas as prescrições em ambos os grupos.

A interpretação positiva é que os idosos que consultam um PN não têm motivos para se preocupar com a possibilidade de os seus cuidados serem inferiores, disse o investigador sénior David Studdert, professor de política e direito de saúde na Universidade de Stanford.

Por outro lado, disse ele, houve uma grande variação de um NP para outro, e de um médico para outro: em ambos os grupos, alguns prestadores fizeram prescrições questionáveis ​​a uma taxa relativamente elevada, enquanto outros raramente o fizeram.

Por outras palavras, há espaço para melhorias tanto entre os NPs como entre os médicos, disse Studdert.

E é aí, disse ele, que é provavelmente onde o foco deveria estar – em vez de debater se os NPs deveriam ou não ser autorizados a prescrever.

A Dra. Catherine Sarkisian, professora e geriatra da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, concorda.

Dada a escassez nacional de médicos de cuidados primários, os NPs são uma fonte crítica de cuidados para muitos americanos, disse Sarkisian, co-autor de um editorial publicado com o estudo.

O que é importante, disse ela, é abordar a variação na prescrição “entre disciplinas”: por que alguns prestadores são responsáveis ​​por uma parcela desproporcional de prescrições potencialmente inadequadas?

Existem inúmeras razões potenciais, disse Sarkisian. Alguns provedores podem não ter conhecimento das diretrizes que não recomendam certos medicamentos para idosos. Outros podem discordar das diretrizes, pelo menos para alguns de seus pacientes.

E às vezes, disse Sarkisian, os pacientes pedem um medicamento e o fornecedor cede.

O que torna uma prescrição potencialmente inadequada?

Em seu estudo, Studdert e seus colegas definiram isso de acordo com critérios estabelecidos pela American Geriatrics Society. Em suma, são prescrições que, para os idosos, podem fazer mais mal do que bem.

Os exemplos incluem analgésicos opioides; benzodiazepínicos (Valium e Xanax), que podem prejudicar o pensamento e a memória e aumentar o risco de quedas; medicamentos para azia conhecidos como inibidores da bomba de prótons (Prilosec e Nexium), cujo uso a longo prazo tem sido associado a fraturas ósseas, deficiências nutricionais e outros riscos à saúde.

Não é que os idosos devam nunca use esses medicamentos, apontou Studdert.

“Mas”, disse ele, “na maioria dos casos, eles não deveriam ser prescritos”.

As conclusões baseiam-se em dados do Medicare ligados a mais de 23.000 NPs e 50.000 médicos de cuidados primários em 29 estados onde, em 2019, os NPs tinham autoridade para prescrever.

Entre 2013 e 2019, a taxa média de prescrições potencialmente inadequadas por NPs e médicos foi quase idêntica.

Mas os prestadores individuais variavam amplamente nas suas práticas, concluiu o estudo – com os NPs variando mais do que os médicos. Embora os NPs constituíssem cerca de um terço do grupo de estudo, representavam quase metade dos prestadores entre os 10% superiores em termos de prescrição inadequada.

Isso não significa, no entanto, que oferecessem cuidados de qualidade inferior, observaram Studdert e Sarkisian: os NPs também representavam metade dos prestadores nos 10% com as taxas mais baixas de prescrição inadequada.

Para os idosos, as descobertas sublinham a importância de se manifestarem.

“Eles deveriam se sentir capacitados para fazer perguntas”, disse Sarkisian. “Pergunte por que você está tomando um medicamento. Pergunte sobre os efeitos colaterais. Pergunte: o que acontece se eu não tomar este medicamento?”

E para alguns medicamentos, observou Sarkisian, chega um momento em que é melhor “desprescrição”. À medida que as pessoas envelhecem, os efeitos colaterais de um medicamento que tomam há anos podem começar a superar os benefícios potenciais.

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