Título de futebol ligado a declínio mensurável na função cerebral

Uma nova pesquisa apresentada esta semana na reunião anual da Sociedade Radiológica da América do Norte (RSNA) relaciona o cabeceamento do futebol – onde os jogadores batem a bola com a cabeça – a um declínio mensurável na microestrutura e na função do cérebro ao longo de dois anos. período.

“Há uma enorme preocupação mundial com lesões cerebrais em geral e com o potencial do futebol causar efeitos cerebrais adversos a longo prazo em particular”, disse o autor sênior Michael L. Lipton, MD, Ph.D., professor de radiologia na Columbia. Faculdade de Médicos e Cirurgiões Vagelos da Universidade e professor afiliado de engenharia biomédica na Universidade de Columbia. “Uma grande parte desta preocupação está relacionada com o potencial de mudanças na idade adulta jovem para conferir risco de neurodegeneração e demência mais tarde na vida”.

Embora pesquisas anteriores tenham examinado os efeitos adversos no cérebro relacionados ao cabeceamento no futebol em um único momento, este novo estudo analisou as mudanças cerebrais ao longo de dois anos.

O estudo incluiu 148 jovens jogadores de futebol amador adultos (idade média de 27 anos, 26% mulheres). A equipe de pesquisa desenvolveu um questionário especializado para os jogadores determinarem com que frequência eles acertam a bola de futebol com a cabeça.

“Quando começamos, não havia nenhum método para avaliar o número de impactos na cabeça que um jogador sofria”, disse o Dr. Lipton. “Portanto, desenvolvemos um questionário epidemiológico estruturado que foi validado em vários estudos”.

O questionário consiste em uma série de perguntas sobre com que frequência um indivíduo joga, treina e cabeceia e em que tipo de situações. A exposição a títulos de dois anos foi categorizada como baixa, moderada ou alta.

Os jogadores foram avaliados quanto ao aprendizado verbal e à memória e foram submetidos a imagens por tensor de difusão (DTI), uma técnica de ressonância magnética, no momento da inscrição e dois anos depois. O DTI caracteriza a microestrutura do cérebro rastreando o movimento microscópico das moléculas de água através do tecido.

Em comparação com os resultados dos testes de base, o grupo de alta direção (mais de 1.500 cabeçalhos em dois anos) demonstrou um aumento da difusividade nas regiões frontais da substância branca e uma diminuição do índice de dispersão de orientação (uma medida da organização do cérebro) em certas regiões do cérebro após dois anos de exposição ao título. A análise foi ajustada para variáveis ​​como idade, sexo, escolaridade e histórico de concussão.

“Nossa análise descobriu que altos níveis de cabeceamento durante o período de dois anos foram associados a mudanças na microestrutura cerebral semelhantes aos achados observados em lesões cerebrais traumáticas leves”, disse o Dr. Lipton. “Altos níveis de cabeceio também foram associados a um declínio no desempenho da aprendizagem verbal. Este é o primeiro estudo a mostrar uma mudança na estrutura cerebral a longo prazo relacionada a impactos subconcussivos na cabeça no futebol.”

Dr. Lipton e colegas também apresentaram outro estudo hoje no qual usaram DTI para investigar a associação entre impactos repetitivos na cabeça causados ​​por cabeceios de futebol e desempenho de aprendizagem verbal.

Para o segundo estudo, os pesquisadores analisaram o cabeceamento ao longo de 12 meses antes do DTI e testes de desempenho de aprendizagem verbal em 353 jogadores de futebol amadores (idades entre 18 e 53 anos, 27% mulheres). Ao contrário de pesquisas anteriores que se concentraram em regiões profundas da substância branca, este estudo empregou uma nova técnica, usando parâmetros DTI para avaliar a integridade da interface entre a substância cinzenta e branca do cérebro, mais próxima do crânio.

“É importante ressaltar que nossa nova abordagem aborda uma região do cérebro que é suscetível a lesões, mas que foi negligenciada devido às limitações dos métodos existentes”, disse o Dr. Lipton. “A aplicação desta técnica tem potencial para revelar a extensão da lesão causada por cabeceamentos repetitivos, mas também por concussão e lesão cerebral traumática em uma extensão não anteriormente possível.”

Os pesquisadores descobriram que a interface normalmente nítida entre substância cinzenta e substância branca foi embotada em proporção à alta exposição repetitiva ao impacto na cabeça.

“Usamos o DTI para avaliar a nitidez da transição da substância cinzenta para a substância branca”, disse o Dr. Lipton. “Em vários distúrbios cerebrais, o que normalmente é uma distinção nítida entre esses dois tecidos cerebrais torna-se uma transição mais gradual ou mais confusa”.

Ele acrescentou que a integridade da interface substância cinzenta-substância branca pode desempenhar um papel causal na associação adversa entre impactos repetitivos na cabeça e desempenho cognitivo.

“Essas descobertas contribuem para a conversa contínua e o debate controverso sobre se o cabeceamento no futebol é benigno ou confere um risco significativo”, disse ele.

Os coautores do primeiro estudo são Molly F. Charney, MD, Kenny Ye, Ph.D., Roman Fleysher, Ph.D., Liane E. Hunter, MD, Ph.D., Shimon Garrel, BS, Bluyé Demessie , AB, MS, Joan Y. Song, BSE, MS, Molly E. Zimmerman, Ph.D., Walter F. Stewart, Ph.D., Mimi Kim, Sc.D., e Richard B. Lipton, MD

Os coautores do segundo estudo são Joan Y. Song, BSE, MS, e Roman Fleysher, Ph.D.