A terapia celular parece segura e eficaz para o linfoma em remissão

Um estudo liderado por pesquisadores do Sylvester Comprehensive Cancer Center da University of Miami Miller School of Medicine sugere que a imunoterapia CAR-T continua sendo uma opção viável para pacientes com linfoma que entra em remissão antes do início da terapia celular.

Embora o estudo não responda à questão de saber se a terapia celular em remissão é a escolha certa, diz que não é a escolha errada.

“Não creio que isso responda à questão de: Devemos dar terapia celular a esses pacientes? Mas acho que responde à questão de que podemos – que é seguro e que é uma estratégia razoável quando você está nessa situação”, disse Trent Wang, DO, hematologista Sylvester e especialista em terapia celular que apresenta os resultados do estudo em uma apresentação oral na 65ª Reunião e Exposição Anual da ASH, a conferência da Sociedade Americana de Hematologia que acontece em San Diego, Califórnia, de 9 a 12 de dezembro.

A maioria dos pacientes que recebem terapia celular, uma forma de imunoterapia que utiliza células imunológicas projetadas para reconhecer e atacar o câncer do paciente, precisa desesperadamente dela. Para alguns, isso ocorre depois que muitos outros tratamentos falharam. Mas Wang notou um fenômeno estranho nos últimos anos, ao tratar pacientes com linfoma com esta forma de terapia: alguns de seus pacientes entraram em remissão completa antes que as células tocassem seus corpos.

Esse cenário incomum ocorre durante o processo de obtenção da terapia celular, que no caso do estudo de Wang usa um tipo de célula imunológica projetada conhecida como células CAR-T. Quando um paciente inicia o processo, há um período de espera de três a cinco semanas antes de receber o tratamento. É necessária a aprovação do seguro e as próprias células precisam ser fabricadas a partir das próprias células do paciente. Mas muitos desses pacientes estão muito doentes com câncer, por isso os médicos muitas vezes os tratam com um curto período de quimioterapia ou outros medicamentos para conter os sintomas.

Um pequeno grupo desses pacientes termina em remissão durante o período de espera do tratamento, descobriram os médicos.

“Isso gerou este dilema: agora, o que devemos fazer?” Wang disse. “Deveríamos mudar o plano ou administrar a terapia de qualquer maneira? Simplesmente não tínhamos muitas informações sobre esse cenário.”

Wang disse que na maioria das vezes sua equipe prosseguiria com a terapia celular nesses casos, principalmente para evitar outro período de tempo em que o câncer dos pacientes pudesse voltar. Mas não pareceu uma decisão muito informada.

Wang e seus colegas notaram que seus pacientes que receberam as células durante a remissão tenderam a se sair bem após a infusão. Mas eles não sabiam se esses resultados se sustentariam numa análise de um grupo maior. Eles propuseram um estudo de pesquisa ao Centro Internacional de Pesquisa em Transplantes de Sangue e Medula Óssea, um registro nacional que rastreia pacientes que receberam transplantes e/ou terapias celulares.

O estudo incluiu dados de 134 pacientes do registro que entraram em remissão completa no período de espera antes de receberem a terapia celular. Para encontrar esse grupo, os cientistas examinaram os registros de mais de 5.000 pacientes de terapia celular.

Eles descobriram que este grupo de pacientes tinha uma probabilidade de 43% de sobrevida livre de progressão ao longo dos dois anos seguintes ao tratamento, aproximadamente a mesma porcentagem dos pacientes no registro que não estavam em remissão quando receberam CAR-T. No entanto, os pacientes em remissão apresentavam níveis muito baixos de toxicidade relacionadas com as suas terapias celulares, nomeadamente uma reacção imunitária exagerada conhecida como síndrome de libertação de citocinas e neurotoxicidade, dois efeitos secundários que por vezes podem acompanhar a terapia com células CAR-T.

O estudo utilizou dados de pacientes tratados com terapia com células CAR-T entre 2015 e 2021, e as frequências atuais de uso de terapia celular específica são ligeiramente diferentes daquelas usadas na prática há apenas alguns anos, disse Wang. Em seguida, os pesquisadores querem explorar os dados em paralelo com as tendências de tratamento mais recentes.