Eu tenho COVID. Qual é a probabilidade de eu ficar com COVID longo?

EG.5 ou variante Eris COVID é dominante em partes da Austrália. Eris, juntamente com outras cepas circulantes, são descendentes do omicron.

Embora estas estirpes pareçam menos graves do que as variantes alfa e delta originais, o risco de COVID longo permanece.

Então, o que dizem os dados mais recentes sobre a possibilidade de uma COVID longa? Que sintomas você deve observar? E o que pode ser feito para apoiar as pessoas com COVID longo?

Quando COVID se torna ‘COVID longo’

Para a maioria das pessoas, COVID longo significa não melhorar após uma infecção por COVID.

A Organização Mundial da Saúde define COVID longa como sintomas novos ou contínuos, pelo menos três meses após o início de uma infecção por COVID, que duram pelo menos dois meses e não podem ser explicados por um diagnóstico alternativo.

Os sintomas mais comuns incluem fadiga, confusão mental, falta de ar, dores de cabeça e abdominais. Mas as pessoas com COVID longo podem enfrentar uma ampla gama de problemas, incluindo problemas cardiovasculares, problemas de saúde mental como depressão e ansiedade, insônia, dores musculares e articulares e problemas gastrointestinais.

Quão comum é o COVID longo?

Os dados australianos sobre a COVID longa permanecem limitados em comparação com os dados internacionais, e as estimativas da sua prevalência têm variado. Um relatório do inquérito parlamentar da Austrália sobre a COVID longa, publicado em abril, sugeriu que 2% a 20% das pessoas podem desenvolver COVID longa após uma infeção.

Um estudo australiano recente realizado quando as vacinas estavam amplamente disponíveis indica que variantes ômicron anteriores fizeram com que 10% das pessoas que contraíram COVID desenvolvessem COVID longo.

Outro estudo recente, ainda a ser revisado por pares, descobriu que 18,2% dos infectados tiveram COVID de longa duração. As estimativas abrangentes provavelmente se devem a diferentes variantes de COVID, diferenças na vacinação e diferentes definições longas e métodos de avaliação de COVID.

O risco é menor em crianças. Um estudo australiano indicou sintomas persistentes em 8% das crianças que tiveram COVID em 2020, enquanto pesquisas preliminares apontam para um risco ligeiramente menor entre as crianças infectadas em 2021.

Mas são necessárias mais pesquisas, especialmente à medida que o vírus continua a evoluir. Isso pode ser complicado porque os sintomas típicos de COVID prolongado são comuns a muitos outros problemas de saúde. Tal como noutros países, estão actualmente em curso mais pesquisas na Austrália para determinar a prevalência exacta da doença utilizando uma definição e métodos que excluem cuidadosamente outras causas.

Embora a pesquisa sobre fatores de risco de COVID longa com novas variantes esteja em andamento, esperamos que ser do sexo feminino, ter uma doença inicial mais grave e ter outras condições de saúde aumente a chance de uma pessoa contrair COVID longa.

O que há de diferente desta vez?

A pesquisa mostra que as vacinas COVID oferecem proteção contra COVID longo. Além das vacinações, a imunidade contra infeções anteriores por COVID e os tratamentos antivirais estão a contribuir para uma COVID menos grave e potencialmente menos prolongada do que a que vimos no início da pandemia.

Mas embora as ondas omicron possam levar a menos casos de COVID longa do que as variantes Alfa e Delta anteriores, porque muitos australianos estão a contrair COVID, isto ainda resultará num grande número de pessoas com COVID longa. E cada infecção repetida apresenta um novo risco de sintomas prolongados.

Longo COVID pode afetar todos os aspectos da vida

Long COVID pode impactar a vida de uma pessoa de várias maneiras. A fadiga após o esforço, a confusão mental e outros sintomas podem reduzir a capacidade de realizar tarefas como concentração no computador, trabalho manual e até mesmo tarefas domésticas normais.

Muitas pessoas com COVID de longa duração apresentaram provas ao recente inquérito parlamentar de que não eram apoiadas, estigmatizadas, isoladas e não eram levadas a sério pelos profissionais de saúde.

As evidências sugerem que muitos sintomas irão melhorar na maioria das pessoas ao longo de 12 a 18 meses, embora o tempo de recuperação possa variar entre os sintomas. Alguns, incluindo sintomas gastrointestinais e respiratórios, tendem a desaparecer mais cedo do que outros, como os sintomas cognitivos.

Acho que tenho COVID há muito tempo, o que posso esperar do meu médico?

Long COVID é o tipo de desafio que o sistema de saúde da Austrália considera mais difícil. Os GPs estão sobrecarregados e o pequeno número de clínicas especializadas em COVID estão lutando para manter o financiamento.

A Austrália ficou atrás dos EUA, do Reino Unido e da Europa na implementação de cuidados para a COVID longa e na recolha de dados sobre a doença.

Como resultado, o suporte para COVID longo na Austrália é de difícil acesso, caro e irregular.

No entanto, há consenso sobre o que constitui um bom cuidado. Os médicos que atendem pacientes com possível COVID longo devem:

• validar a experiência dos sintomas da pessoa e o impacto que os sintomas têm no seu funcionamento, especialmente quando a causa não é clara
• diagnosticar e tratar quaisquer outras condições de saúde que façam parte do quadro
• apoiar as pessoas a minimizar o prejuízo que seus sintomas causam, estimulando o ritmo das atividades físicas e cognitivas. É importante ressaltar que isso não envolve superar a fadiga.

Estas medidas não são uma cura, mas podem melhorar a capacidade de uma pessoa funcionar na sua vida quotidiana, no trabalho e cumprir as suas responsabilidades de prestação de cuidados.

Ainda precisamos nos concentrar na redução da transmissão de COVID

A melhor maneira de prevenir a COVID prolongada é evitar contrair – e espalhar – a COVID. Isso significa:

• ser vacinado ou reforçado, se você for elegível
• ficar em casa se não se sentir bem
• usando uma máscara para proteger você e os membros vulneráveis ​​da comunidade
• testar para COVID se tiver sintomas e se o teste for positivo, tomar antivirais (se elegível) e isolar-se até que os sintomas desapareçam.

A Long COVID não irá desaparecer, mas todos temos um papel a desempenhar na sua prevenção e resposta.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.