Novo estudo revela o profundo impacto da separação forçada entre humanos e seus animais de estimação

Os donos de animais de estimação forçados a ser separados dos seus animais em situações de crise, incluindo aqueles que são vítimas de violência doméstica, sofrem com a falta de serviços de apoio necessários para os proteger.

Estas são as conclusões de uma nova revisão de 27 anos de pesquisa internacional, publicada na revista Antrozoósque revela os riscos acrescidos para a segurança e o bem-estar psicológico quando as pessoas enfrentam a ameaça de separação forçada dos seus animais de estimação.

Os resultados fornecem informações importantes para enfrentar os desafios decorrentes da violência doméstica, dos sem-abrigo ou dos desastres naturais que podem ameaçar o vínculo entre os humanos e os seus animais de estimação.

O novo estudo, divulgado hoje, foi realizado na Austrália pelo Ph.D. da Universidade James Cook. a candidata Jasmine Montgomery e os professores associados Janice Lloyd e Zhanming Liang,

“Nossos resultados revelam que o forte apego emocional entre pessoas e animais pode resultar em vulnerabilidade para ambos em circunstâncias em que esse vínculo está ameaçado”, explica o autor principal, Montgomery.

“Quando as pessoas são forçadas a separar-se no contexto de uma situação de crise, como desastre natural, falta de abrigo ou violência doméstica, isso pode resultar em sofrimento psicológico e risco para a sua saúde, e o bem-estar e a segurança são realmente afetados.

“Infelizmente, a revisão também confirmou que um resultado comum para animais de estimação em casos de violência doméstica eram maus-tratos e/ou morte”.

A equipe de pesquisa examinou 42 estudos sobre o vínculo humano-animal e situações de separação em cenários que envolvem violência doméstica, falta de moradia e desastres naturais.

Montgomery disse que as suas descobertas destacam a preocupação com a segurança e o bem-estar dos animais de estimação e a falta de apoio são factores-chave que tornam as pessoas relutantes em fugir de casa quando afectadas pela violência doméstica.

“Em muitos casos de violência doméstica, há evidências que sugerem que as pessoas vão adiar o abandono da relação para proteger o seu animal de estimação”, disse ela.

“Isso acontece muitas vezes porque há falta de abrigos ou locais de alojamento que possam acomodar animais de estimação, ou falta de confiança depositada em sistemas formais de apoio de que eles não serão separados de seus animais de estimação.

“Nos casos em que são feitas ameaças a animais de estimação, as vítimas podem ser atraídas de volta pelo agressor, o que também representa um risco significativo para a sua segurança”.

Os desastres naturais eram igualmente desafiantes, com a possibilidade de uma pessoa regressar para buscar o seu animal de estimação durante um período de perigo ou ficar para trás para proteger o seu animal de estimação – colocando a si própria e a outras pessoas em risco.

É revelador que a revisão concluiu que a “superioridade” humana e as disparidades sobre quem é responsável pelo bem-estar dos animais de estimação estavam incorporadas em apoios sistémicos às pessoas e aos seus animais de estimação que necessitam de ajuda durante uma crise.

Montgomery disse que é necessária uma mudança de mentalidade para levar em conta as necessidades dos animais de estimação e as complexidades que elas acarretam, quando se trata de planejar situações de crise e fornecer serviços que apoiem as vítimas nesses momentos.

“Muitas vezes, espera-se que as pessoas escolham os interesses humanos em detrimento dos animais a todo custo, sem considerar o vínculo humano-animal partilhado”, disse ela.

“O que precisamos começar a fazer é levar nossos animais de estimação e o valor deles muito a sério. E, como um coletivo na comunidade, compartilhar essa responsabilidade e colocar as necessidades dos animais de estimação nas áreas de desenvolvimento de políticas, legislação, serviços provisão e habitação para ajudar a prevenir resultados inaceitáveis, como maus-tratos ou morte de animais.”

Para mitigar os riscos associados à separação forçada, a equipa identificou várias recomendações importantes, incluindo:

• Incorporar perguntas sobre animais de estimação em serviços que ajudam mulheres vítimas de violência doméstica a procurar refúgio; fornecer alojamento para mulheres, crianças e animais de estimação em conjunto; e aumentar a colaboração com serviços que podem ajudar com os animais.
• Melhorar os planos de evacuação de desastres naturais para incluir recursos como transporte e abrigos que acomodem tanto as pessoas como os seus animais de estimação.
• Garantir a disponibilidade de alojamento que aceite animais de estimação para pessoas em situação de sem-abrigo.

Este último estudo serve como um recurso crucial para profissionais e organizações empenhados em enfrentar os desafios colocados pela separação forçada, fornecendo uma visão abrangente do vínculo humano-animal e do seu impacto nos indivíduos em situações vulneráveis.

No entanto, os autores destacam certas limitações do estudo, incluindo o foco em artigos revisados ​​por pares em língua inglesa, potencialmente negligenciando diversas perspectivas culturais, e a complexidade de palavras-chave relacionadas a animais, possivelmente levando à omissão de artigos relevantes.