Tocar um instrumento musical ou cantar em um coral pode estimular seu cérebro

Gerações de pais disseram aos filhos para praticarem seus instrumentos musicais. Os pais têm boas razões para se manterem atentos à educação musical dos seus filhos, uma vez que aprender um instrumento não está apenas associado a um melhor desempenho escolar, mas também à cognição (pensamento) e até mesmo a pontuações de inteligência nas crianças. Mas será que esta musicalidade se traduz numa melhor cognição mais tarde na vida?

Um estudo recente publicado no International Journal of Geriatric Psychiatry investigou esta questão pedindo a pessoas de meia-idade e mais velhas que preenchessem um questionário sobre a sua experiência musical ao longo da vida antes de completarem testes cognitivos (de pensamento). Os resultados mostraram que pessoas musicais tinham melhor memória e função executiva (capacidade de manter o foco nas tarefas, planejar e ter autocontrole) do que aquelas com menos ou nenhuma musicalidade.

Uma boa memória é importante para tocar um instrumento musical, como tocar música de memória, e isso parece se traduzir no desempenho cognitivo das pessoas. Da mesma forma, a função executiva é necessária ao tocar um instrumento, e isso também se traduz em melhoria do desempenho cognitivo.

Esta descoberta foi semelhante, independentemente do instrumento que as pessoas tocavam ou do nível de proficiência musical que as pessoas adquiriram – embora a maioria das pessoas no estudo tenha tocado um instrumento apenas durante alguns anos das suas vidas.

O que fez a diferença, porém, foi se as pessoas ainda tocavam um instrumento ou apenas o tocavam no passado, com os músicos amadores atuais apresentando o maior desempenho cognitivo dos participantes.

Isto faz sentido, uma vez que o envolvimento contínuo em atividades cognitivamente estimulantes, como tocar um instrumento, deve resultar em benefícios contínuos para a saúde cerebral, ao passo que ter tocado flauta doce durante três anos na escola primária pode não ter um impacto tão grande no nosso desempenho cognitivo mais tarde na vida. . Mas que tal ser musical sem tocar nenhum instrumento?

Cantar é uma atividade musical muito popular, pois permite ingressar em grupos musicais, como corais, sem a necessidade de aprender um instrumento musical. Mas será que cantar proporciona o mesmo benefício cognitivo que tocar um instrumento?

De acordo com os resultados do estudo, cantar pode resultar numa melhor função executiva, mas não na memória, sugerindo que tocar um instrumento traz benefícios adicionais para a saúde cerebral.

Por que cantar nos ajudaria em nossa função executiva não está claro e requer investigação mais aprofundada. No entanto, cantar tem um forte benefício social quando feito em coros, e há boas evidências de que estar envolvido em atividades sociais é bom para a saúde do nosso cérebro.

O ‘efeito Mozart’

Que tal apenas ouvir música? Também melhora nossa cognição e potencialmente a saúde do cérebro?

Muitas pessoas devem se lembrar do famoso “efeito Mozart”, baseado em um estudo publicado na Natureza em 1993, mostrando que quando os alunos tocavam Mozart, eles obtiveram pontuações mais altas em testes de inteligência.

Isto levou toda uma indústria a prometer-nos que tocar essa música para nós próprios ou mesmo para os nossos bebés poderia levar a benefícios cognitivos, embora as evidências do estudo original ainda sejam discutidas de forma controversa até hoje.

Infelizmente, o presente estudo não encontrou associação entre ouvir música e desempenho cognitivo. A estimulação cognitiva depende de estarmos ativamente envolvidos em atividades, portanto, ouvir música passivamente não parece trazer quaisquer benefícios cognitivos.

Tocar um instrumento ou cantar parece trazer benefícios para a saúde do cérebro durante o envelhecimento, de acordo com o estudo. O que ainda não foi estabelecido é se isso também ajudaria a prevenir futuro declínio cognitivo ou demência.

O estudo ainda não fornece provas disso e também não está claro como os resultados se aplicam à população em geral, uma vez que a maioria das pessoas no estudo eram mulheres, com boa escolaridade e boa situação financeira.

Ainda assim, considerando os benefícios cognitivos e sociais globais de aprender um instrumento ou cantar num coro, pode valer a pena envolver-nos nessa estimulação cognitiva à medida que envelhecemos. Nossos pais ficariam orgulhosos de nós.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.