Controle de natalidade hormonal masculino? Pode estar mais perto do que você pensa

Matthew Treviño e Emily Fletcher se autodenominam DINKWADs – renda dupla, sem filhos, com um cachorro. O casal de Sacramento, que se conheceu e trabalha na UC Davis, está tão comprometido um com o outro quanto em não ter filhos, o que torna o controle de natalidade confiável especialmente importante. Mas, com exceção dos preservativos ou da vasectomia, todas as opções de controle de natalidade atualmente disponíveis são para mulheres. Treviño, 35, e Fletcher, 28, acreditam que a contracepção deveria ser mais uma responsabilidade partilhada.

“Talvez o fardo esteja do lado errado”, disse Treviño. “Eu meio que acho injusto que isso só atinja as mulheres.”

Eles têm participado de um ensaio clínico na UC Davis Health para testar um gel anticoncepcional hormonal reversível para homens. Se for bem-sucedido, o controle hormonal da natalidade masculino tem o potencial de tornar a responsabilidade pela contracepção mais equitativa. O ensaio clínico, que está sendo realizado em locais ao redor do mundo, está atualmente em seu quarto ano na UC Davis Health.

O gel hormonal, desenvolvido pelo Population Council e pelo NIH, é aplicado nos ombros e atua suprimindo a produção de espermatozoides, mantendo os níveis de testosterona. O gel funciona com os mesmos princípios do anticoncepcional hormonal feminino, que usa dois hormônios – progestina e estrogênio – para prevenir a gravidez.

“O gel contém uma progestina chamada Nesterone, que impede que os testículos produzam espermatozoides”, explicou Mitchell Creinin, professor de obstetrícia e ginecologia e especialista em planejamento familiar da UC Davis Health. Durante esse processo, a produção natural de testosterona também é interrompida.

“Para um homem se sentir normal e até mesmo poder fazer sexo, ele precisa de testosterona. Então, damos Nesterone mais testosterona.”

Uma decisão cuidadosa

Participar do julgamento não foi uma decisão fácil para o casal. Fletcher tomava algum tipo de controle de natalidade desde os 12 anos. O julgamento significou abandonar o controle de natalidade em um momento crucial – justamente quando Roe v. Wade foi anulado.

“Eu estava preocupado”, disse Fletcher. “Ainda havia um pensamento na minha mente de que talvez isso fosse um problema se o medicamento não funcionasse e eu engravidasse”.

Fletcher e Treviño fizeram o trabalho de casa sobre o ensaio e examinaram os dados. Ambos trabalham como pesquisadores. No final das contas, os dois decidiram que era a coisa certa para eles e para o relacionamento deles.

Contagem zero de esperma

O gel hormonal vem em uma lata do tamanho de uma lata de creme de barbear e contém doses para duas semanas. Treviño, ex-fuzileiro naval, fez da aplicação do gel hormonal parte de sua rotina matinal, esguichando apenas uma pequena quantidade nos ombros tatuados.

A lista de possíveis efeitos colaterais do gel é longa e inclui pele seca ou oleosa, aumento ou diminuição da libido, crescimento ou queda de cabelo e alterações de humor. Além do que pode ser um pequeno ganho de peso com a droga, Treviño teve apenas um outro efeito colateral.

“Só experimentei aumento da libido”, disse ele. “Talvez eu esteja apenas com sorte, mas espero que este seja o caso para a maioria dos participantes. Se for, isso definitivamente mudará a contracepção como um todo.”

Fletcher disse que teve que se ajustar ao aumento da libido de Treviño. Mas ela diz que a vida sexual deles envolve muito menos preocupações.

“Saber que sua contagem de espermatozoides é essencialmente zero é definitivamente uma paz de espírito”, disse Fletcher.

Os pesquisadores esperavam que o gel funcionasse tão bem quanto a pílula anticoncepcional feminina, mas está funcionando ainda melhor do que o esperado, disse Creinin.

Por que demorou tanto?

Uma das razões pelas quais demorou tanto tempo para desenvolver um contraceptivo hormonal masculino é que, ao contrário das mulheres que produzem um óvulo por mês, os homens produzem milhões de espermatozoides todos os dias. A contagem de espermatozóides deve ser baixa o suficiente para prevenir a gravidez de forma confiável. Creinin disse que também tem havido falta de investimento por parte das empresas farmacêuticas e preocupações em relação aos efeitos colaterais graves de medicamentos anticoncepcionais hormonais masculinos anteriores.

Como os homens produzem espermatozoides constantemente, leva mais tempo do que os anticoncepcionais hormonais femininos para que o gel se torne eficaz. Também leva meses para reverter seu efeito ao interromper o uso da droga.

Centenas de casais em locais ao redor do mundo estão participando do teste, que dura quase dois anos. Os investigadores da UC Davis estão atualmente na fase 2 do ensaio, que já não está a recrutar, e esperam participar numa terceira fase do ensaio, que incluiria muito mais participantes.

Creinin disse acreditar que este ensaio será um ponto de viragem para a contracepção e que ele pensou que nunca veria na sua carreira.

“Acho que este provavelmente será o primeiro produto a chegar ao mercado”, disse ele. “Sempre que isso acontecer, criará uma mudança social na forma como a nossa sociedade pensa sobre a responsabilidade de prevenir a gravidez. Fará com que todos nós percebamos que tanto os homens como as mulheres precisam verdadeiramente de participar.”

Treviño e Fletcher compartilham esse sentimento. Treviño está agora na fase de recuperação do teste e fora do gel. Ele disse que aproveitaria a chance de participar de uma terceira fase do teste. Até então, ele espera que não demore muito para que seja uma opção para todos os casais.

Fornecido pela Universidade da Califórnia