O teste de câncer de próstata pode levar a um sobrediagnóstico prejudicial em homens negros

Um novo estudo realizado por especialistas da Universidade de Exeter descobriu que um teste amplamente utilizado para o câncer de próstata pode deixar os homens negros com maior risco de sobrediagnóstico.

O teste do antígeno específico da próstata (PSA) é usado rotineiramente como o primeiro passo no Reino Unido para investigar homens com sintomas urinários, como sangue na urina ou urinar com muita frequência. Homens com mais de 50 anos sem sintomas também podem solicitar o exame de sangue ao seu médico de família.

O estudo, “Associação entre a etnia do paciente e o diagnóstico de câncer de próstata após um teste de antígeno específico da próstata: um estudo de coorte de 730.000 homens em cuidados primários no Reino Unido”, foi publicado em Medicina BMC.

O novo estudo procurou investigar o desempenho do teste PSA na identificação do câncer de próstata entre homens de diferentes grupos étnicos. É bem sabido que os homens negros no Reino Unido têm maior probabilidade de serem diagnosticados com cancro da próstata; o que permanece menos claro é se os resultados são piores para estes homens do que para os seus homólogos brancos britânicos.

O estudo analisou registros de pacientes de 730 mil homens para avaliar quantos homens receberam um diagnóstico de câncer de próstata após um resultado elevado no teste de PSA. Mais de 80 por cento dos homens no estudo tinham níveis normais de PSA, independentemente da etnia. No entanto, o estudo relata, pela primeira vez num conjunto robusto de dados do Reino Unido, que os níveis de PSA variam de acordo com a etnia, com os homens negros a terem níveis de PSA mais elevados do que os homens brancos, e os homens asiáticos a terem os níveis de PSA mais baixos.

Uma análise mais aprofundada descobriu que os diagnósticos de cancro da próstata após o resultado elevado do PSA foram mais elevados nos homens negros, em comparação com os homens brancos e os homens asiáticos. No entanto, quando a equipa analisou quantos homens em cada grupo tinham cancro da próstata avançado, os níveis entre homens negros e homens brancos eram muito semelhantes – sugerindo que os níveis relativamente mais elevados de PSA podem estar a influenciar o diagnóstico de cancro da próstata em homens negros.

O cancro da próstata é responsável por cerca de um quarto dos novos casos de cancro nos homens – aproximadamente 52.000 homens são diagnosticados por ano só no Reino Unido. É a segunda causa mais comum de morte por câncer em homens no Reino Unido, e a sobrevida em cinco anos dobra se for diagnosticada no estágio inicial, em comparação com o estágio mais avançado. Os sintomas são comuns e facilmente diagnosticados erroneamente, e estima-se que 14% das mortes por câncer de próstata poderiam ser evitadas se fossem diagnosticadas mais cedo.

O teste de PSA já foi examinado antes, pois apenas um em cada três homens com teste de PSA positivo tem câncer e um em cada sete homens com câncer de próstata não apresenta níveis elevados de PSA. Este último estudo sugere que os homens negros podem ter uma probabilidade significativamente maior de se submeterem a testes de diagnóstico, incluindo ressonância magnética da próstata e biópsia, porque os seus níveis naturais de PSA são, de qualquer forma, mais elevados.

Tanimola Martins, pesquisadora sênior e professora da Universidade de Exeter, disse: “Os grupos negros britânicos, asiáticos e outras minorias étnicas estão historicamente sub-representados na pesquisa do câncer. Como tal, as descobertas de pesquisas anteriores, incluindo aquelas que informam a PSA testes e diagnóstico do cancro da próstata, podem não reflectir totalmente as suas perspectivas, necessidades ou experiências.O nosso estudo fornece uma mensagem importante para prestadores, decisores políticos, instituições de caridade e grupos de defesa que fazem campanha para o rastreio do cancro da próstata.

“O sobrediagnóstico de câncer pode não parecer tão preocupante quanto o subdiagnóstico, mas precisamos restabelecer o equilíbrio na base de evidências para obter um diagnóstico mais preciso e exato do câncer de próstata, a fim de evitar biópsias desnecessárias que podem levar ao sofrimento psicológico e à sepse. Nós precisamos de mais pesquisas para garantir que todos obtenham o melhor diagnóstico, independentemente da sua etnia.”

Naser Turabi, Diretor de Evidência e Implementação da Cancer Research UK, disse: “No geral, a pesquisa mostra que o uso do teste PSA em homens sem sintomas de próstata não reduz o número de mortes por câncer de próstata. Este estudo destaca que o teste pode estar causando Isso pode ser prejudicial para os homens negros, em particular, porque eles têm níveis naturalmente mais elevados da proteína PSA, tornando o teste ainda menos preciso na detecção de cânceres de próstata que precisam ser tratados.

“O teste de PSA não é adequado para homens que não apresentam sintomas de câncer de próstata, e mais pesquisas são necessárias para encontrar um teste eficaz e preciso que salve vidas da doença e reduza tratamentos desnecessários”.

O estudo incluiu 649.445 homens brancos, 37.827 homens negros e 31.053 homens asiáticos. Nos homens asiáticos, o estudo encontrou resultados consistentes de que os níveis mais baixos de PSA, os diagnósticos de câncer mais baixos e também as taxas mais baixas de câncer de próstata avançado.

O estudo utilizou dados de pacientes registrados em clínicas gerais na Inglaterra, contribuindo para o conjunto de dados Clinical Practice Research Datalink Aurum. Os elegíveis eram homens com 40 anos ou mais, com registro de etnia e resultado de teste de PSA registrado entre 2010 e 2017, sem diagnóstico prévio de câncer.