A telessaúde traz grandes vantagens para os idosos, mas novos ‘guard rails’ podem reforçar significativamente os cuidados

Nuvem de palavras das descrições de uma palavra dos participantes da atenção primária à telemedicina. Crédito: Jornal da Sociedade Americana de Geriatria (2022). DOI: 10.1111/jgs.18035

Os provedores de telemedicina de hoje estão apenas arranhando a superfície do que é possível fornecer cuidados de saúde de alta qualidade para as pessoas que mais precisam – e especialmente para adultos mais velhos que se beneficiam muito de sua acessibilidade, de acordo com pesquisadores e especialistas clínicos da West Health.

A solução, dizem eles, é que os provedores de telemedicina estabeleçam um padrão mais alto seguindo diretrizes que garantam que o atendimento remoto seja entregue da melhor maneira possível aos idosos.

“A pandemia do COVID-19 trouxe à tona o imenso valor da telemedicina para conectar remotamente pacientes e médicos para uma ampla gama de necessidades de saúde”, diz Liane Wardlow, Ph.D., diretora sênior de Pesquisa Clínica e Telessaúde da West Health. “Mas ao tratar pacientes mais velhos, vemos que a telemedicina falha em muitos aspectos importantes. O problema é que a prestação de cuidados de saúde remotos simplesmente não foi projetada com as necessidades dos idosos em mente.”

Em editorial publicado na última edição da Jornal da Sociedade Americana de GeriatriaWardlow e a diretora médica da West Health, Zia Agha, MD – juntamente com seus colaboradores da Universidade da Carolina do Norte e da Universidade de Pittsburgh – oferecem comentários sobre um novo relatório revisado por pares mostrando que pessoas com 65 anos ou mais apreciam a conveniência da telemedicina e a desejam para permanecer disponível, mas teve frustrante desafios técnicos e outras questões que dificultavam sua experiência.

“A pandemia nos ensinou que nosso sistema de saúde é vulnerável e precisa adotar capacidades como telessaúde para fornecer cuidados seguros e eficazes no futuro”, escrevem os autores.

Para resolver os problemas que impedem a telemedicina, eles argumentam que é necessária uma estrutura para garantir que os provedores possam oferecer cuidados que atendam a três requisitos principais.

Primeiro, a telessaúde deve ser centrada na pessoa para permitir visitas onde os pacientes se sintam conectados e ouvidos. Também deve ser equitativo e acessível a pessoas de todas as origens, bem como àqueles com possível deficiência cognitiva e aqueles que vivem em áreas onde o acesso rápido à Internet não é garantido. Finalmente, a telemedicina deve ser integrada e coordenada com os planos gerais de cuidados dos pacientes; os provedores também devem compreender a estrutura de apoio social do paciente e a capacidade de obter os medicamentos prescritos.

“Sem esses guarda-corpos, a telessaúde pode segmentar ainda mais o atendimento, aumentando assim as chances de atendimento de baixo valor, ao mesmo tempo em que exacerba ainda mais as desigualdades em saúde”, escrevem os autores. “Com essas proteções no lugar, no entanto, a telessaúde tem o potencial de cumprir sua promessa de melhorar o acesso a cuidados de alto valor, equitativos, seguros, oportunos e convenientes para idosos”.

Além disso, eles dizem que é imperativo que os provedores sejam treinados em habilidades exclusivas para oferecer atendimento remoto a adultos mais velhos: “Simplesmente porque um provedor é bem treinado no fornecimento de atendimento presencial não significa que o mesmo provedor seja capaz de fornecer atendimento de alta qualidade usando telessaúde”, dizem eles.

Os autores estão entre os principais impulsionadores da criação de um Centro Nacional de Excelência para Telessaúde e Envelhecimento, que está desenvolvendo as primeiras diretrizes da indústria para telessaúde inclusiva para a idade.

Fornecido pelo West Health Institute