Longa temporada de gripe termina nos EUA

A temporada de gripe nos EUA parece ter acabado. Foi longo, mas não foi incomumente grave.

Na semana passada, pela terceira semana consecutiva, as consultas médicas para doenças semelhantes à gripe caíram abaixo do limite para o que é considerado uma temporada de gripe ativa, disseram os Centros de Controle e Prevenção de Doenças na sexta-feira.

Outros indicadores, como hospitalizações e testes de pacientes, também mostram uma atividade baixa e em declínio. Nenhum estado está relatando uma grande atividade de gripe. Apenas a Nova Inglaterra está a registar o tipo de tráfego de pacientes associado a uma época de gripe activa neste momento, mas mesmo aí o impacto da gripe é considerado modesto.

Desde o início de outubro, ocorreram pelo menos 34 milhões de doenças, 380 mil hospitalizações e 24 mil mortes por gripe, segundo estimativas do CDC. A agência disse que 148 crianças morreram de gripe.

Os responsáveis ​​do CDC consideraram esta uma época de gripe “moderada”, uma avaliação partilhada por outros médicos.

Mesmo no auge, “nos sentíamos tensos, mas nunca supercapacitados”, disse o Dr. Jay Varkey, médico infectologista do Emory University Hospital de Atlanta.

“Parecia mais uma temporada tradicional de vírus respiratórios do que quando tivemos grandes aumentos de COVID confundindo-a”, acrescentou.

Durante grande parte da temporada, a maioria das doenças foi atribuída a uma cepa de gripe mais branda, que, segundo as autoridades, correspondia bem às vacinas contra a gripe sazonal. Dados preliminares apresentados em fevereiro sugeriam que as vacinas eram cerca de 40% eficazes na prevenção de que os adultos adoecessem de gripe o suficiente para terem que ir a um consultório médico, clínica ou hospital.

As doenças COVID-19 parecem ter atingido o pico na mesma época que a gripe. O mesmo aconteceu com as doenças causadas por outro vírus respiratório, o RSV.

Os dados do CDC indicam que as hospitalizações causadas pelo coronavírus não atingiram os mesmos níveis que atingiram no mesmo ponto durante os últimos três invernos. No início deste ano, o COVID-19 estava colocando mais pessoas no hospital do que a gripe. Mas neste momento as taxas de hospitalização são praticamente as mesmas, mostram os dados do CDC.

Embora a temporada não tenha sido particularmente ruim, foi longa – e aumentos de gripe na primavera são sempre possíveis.

A COVID-19 alterou a forma como as autoridades de saúde rastreiam os vírus respiratórios.

A agência costumava contar o número de semanas de visitas elevadas ao consultório médico em busca de sintomas semelhantes aos da gripe, mas os sintomas semelhantes aos da gripe do COVID-19 confundiram isso. Agora, a agência se concentra no número de semanas em que uma alta porcentagem de amostras deu positivo para gripe.

De acordo com a nova medida, a temporada de gripe 2023-24 durou 21 semanas. De acordo com a medida anterior, as temporadas de gripe antes da pandemia de COVID-19 tendiam a durar entre 11 e 21 semanas.

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