Pesquisadores trabalham para descobrir consequências da exposição pré-natal à cannabis

Uma equipe de pesquisadores ocidentais está trabalhando para melhorar nossa compreensão de como a exposição à cannabis durante a gravidez pode afetar o desenvolvimento do cérebro do feto.

A equipe, liderada pelo Western Ph.D. estudante Mohammed H. Sarikahya sob a supervisão de Steven Laviolette do departamento de anatomia e biologia Celular na Schulich School of Medicine & Dentistry, começou a estudar pré-natal maconha exposição em um modelo animal pré-clínico para preencher algumas dessas lacunas de conhecimento.

“Muitas pessoas não entendem que a exposição pré-natal à cannabis não foi tão bem pesquisada, então não sabemos realmente o impacto total disso no mundo. cérebro em desenvolvimento“, disse Sarikahya.

Laviolette diz que a cannabis é frequentemente considerada segura na gravidez devido à percepção de que é uma opção natural e não farmacológica para reduzir os sintomas de náusea e ansiedade.

Usando um modelo animalos pesquisadores descobriram que a exposição pré-natal ao THC, o principal ingrediente psicoativo da cannabis, causa vários impactos severos no desenvolvimento de um rato. cérebro.

Laviolette explicou que, apesar das óbvias diferenças metabólicas importantes, os ratos têm neuroanatomia semelhante à dos humanos e os caminhos básicos para recompensa e emoção são os mesmos.

A equipe demonstrou que a prole de ratos tratados com THC teve grandes perdas nos níveis de ômega-3 e ácidos graxos ômega-6 no cérebro, especialmente nas regiões envolvidas no processamento da emoção e da ansiedade.

“Ficamos muito surpresos com a magnitude do impacto nas vias de sinalização de ácidos graxos do cérebro, especialmente devido à importância crítica desse sistema no desenvolvimento normal do cérebro”, disse Laviolette.

O que também foi surpreendente para os pesquisadores foi o quão severamente o modelo masculino foi impactado pela exposição pré-natal à cannabis em comparação com os modelos femininos.

A equipe demonstrou que os homens tinham um sistema de dopamina hiperativo que durou até a idade adulta, enquanto as mulheres não mostraram nenhuma atividade anormal de dopamina na idade adulta. Como a dopamina é fundamental para ajudar a regular a emoção e a ansiedade, a equipe suspeita que esses níveis mais altos no sexo masculino podem explicar por que eles eram mais sensíveis aos efeitos da exposição pré-natal à cannabis.

“O que vimos foi que apenas os machos exibiam essa ansiedade”, disse Sarikahya. “As fêmeas não foram completamente afetadas. O que vimos na infância foi que elas também tinham déficits graves no perfil de ácidos graxos do cérebro. Em algum momento entre a infância e a idade adulta, elas são capazes de corrigir esses distúrbios de ácidos graxos.”

Sarikahya tem o cuidado de observar que pode haver outras consequências da exposição pré-natal à cannabis para as mulheres que ainda precisam ser exploradas.

“A implicação desses distúrbios tão cedo na vida é preocupante, devido ao seu papel no desenvolvimento do cérebro, mas também na função na vida adulta”.

Ele observou que, embora as fêmeas fossem capazes de corrigir os distúrbios nas reduções de ácidos graxos, aquelas ácidos graxos ainda são necessários desde o início para o desenvolvimento normal do cérebro. Quando eles são reduzidos, é provável que o cérebro seja afetado de alguma forma.

Uma das próximas questões que podem ser exploradas é como essa exposição à cannabis pré-natal pode ser prejudicial para o vício.

“O que estamos vendo é que as vias de dependência são hiperativadas na prole após a exposição. Isso é algo que vamos explorar para ver como sua sensibilidade a vários estímulos de recompensa de drogas pode ser alterada durante a adolescência e a idade adulta”, disse Laviolette.

As descobertas foram publicadas em eNeuro.