Análise em larga escala documenta os efeitos da poluição do ar em regiões do cérebro associadas às emoções

As pessoas que respiram ar poluído experimentam mudanças nas regiões do cérebro que controlam as emoções e, como resultado, podem ser mais propensas a desenvolver ansiedade e depressão do que aquelas que respiram ar mais limpo. Estas são as principais descobertas de uma revisão sistemática que meus colegas e eu publicamos recentemente no o jornal Neurotoxicologia.

Nossa equipe interdisciplinar revisou mais de 100 artigos de pesquisa de animais e estudos humanos que se concentrou nos efeitos do ar externo poluição sobre saúde mental e regiões do cérebro que regulam as emoções. As três principais regiões do cérebro que focamos foram o hipocampo, a amígdala e o córtex pré-frontal.

Em nossa análise, 73% dos estudos relataram sintomas e comportamentos de saúde mental mais elevados em humanos e animais, como ratos, que foram expostos a níveis acima da média de poluição do ar. Algumas exposições que levaram a efeitos negativos ocorreram em faixas de poluição do ar atualmente consideradas “seguras” pelo Padrões da Agência de Proteção Ambiental. Além disso, descobrimos que 95% dos estudos que examinam os efeitos cerebrais encontraram mudanças físicas e funcionais significativas na regulação emocional regiões do cérebro naqueles expostos a níveis elevados de poluição do ar.

A maioria desses estudos descobriu que a exposição a níveis elevados de poluição do ar está associada ao aumento da inflamação e alterações na regulação dos neurotransmissores, que atuam como mensageiros químicos do cérebro.

Pesquisas sobre os efeitos físicos na saúde associados à exposição à poluição do ar, como asma e problemas respiratórios, foram bem documentado por décadas.

Mas apenas nos últimos 10 anos os pesquisadores começaram a entender como a poluição do ar pode afetar o cérebro. Estudos têm mostrado que pequenos poluentes atmosféricos, como partículas ultrafinas do escapamento do veículo, pode afetar o cérebro diretamenteviajando pelo nariz até o cérebro, ou indiretamentecausando inflamação e respostas imunes alteradas no corpo que podem então passar para o cérebro.

Ao mesmo tempo, os pesquisadores documentam cada vez mais a associação entre a poluição do ar e seus efeitos negativos na saúde mental.

Infelizmente, a pesquisa sugere que a poluição do ar só vai piorar Como das Alterações Climáticas se intensifica e as emissões de carbono permanecem não regulamentado.

Por esta razão, mais pesquisas sobre os efeitos na saúde da exposição à poluição do ar que vão além dos resultados da saúde respiratória no domínio da psiquiatria biológica são extremamente necessárias. Por exemplo, os mecanismos neurobiológicos pelos quais a poluição do ar aumenta o risco de sintomas de saúde mental ainda são pouco compreendidos.

Além de nossas descobertas primárias, nossa equipe também identificou algumas lacunas notáveis ​​na pesquisa que precisam ser abordadas para traçar um quadro mais completo da relação entre a poluição do ar e a saúde do cérebro.

Relativamente poucos estudos examinaram os efeitos da exposição à poluição do ar durante vida pregressa, como a infância e a primeira infância, e na infância e adolescência. Isso é especialmente preocupante, visto que o cérebro continua a desenvolver até a idade adulta jovem e, portanto, pode ser particularmente suscetível aos efeitos da poluição do ar.

Também descobrimos que, dentro dos estudos que investigam os efeitos da poluição do ar no cérebro, apenas 10 foram conduzidos em humanos. Embora a pesquisa com animais tenha mostrado extensivamente que a poluição do ar pode causar uma série de mudanças dentro do cérebro animal, a pesquisa sobre como a poluição do ar afeta o cérebro humano é muito mais limitada. Além do mais, a maioria dos estudos cerebrais existentes em humanos se concentrou em mudanças físicas, como diferenças no tamanho geral do cérebro. São necessárias mais pesquisas que se baseiem em uma técnica chamada imagem funcional do cérebro, que pode permitir que pesquisadores como nós detectem mudanças sutis ou menores que podem ocorrer antes das mudanças físicas.

No futuro, nossa equipe planeja usar métodos de imagem cerebral para estudar como a poluição do ar aumenta o risco de ansiedade durante a adolescência. Planejamos usar uma variedade de técnicas, incluindo monitores de ar pessoais que as crianças podem usar ao longo do dia, permitindo-nos avaliar com mais precisão a sua exposição.

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.