Uma década depois de legalizar a cannabis no Colorado, aqui está o que aprendemos

Dez anos atrás, nesta semana, os eleitores do Colorado aprovaram a Emenda 64, tornando o estado um dos dois primeiros do país (junto com Washington) a legalizar o uso e a posse de cannabis, também conhecida como maconha, para fins recreativos.

Desde então, 19 estados e o Distrito de Columbia seguiram o exemplo. Na terça-feira, outros cinco considerarão a descriminalização do uso recreativo de maconha.

Hoje, o empreendimento antes subterrâneo é uma indústria de US$ 2 bilhões por ano no Colorado, e pesquisar em sua composição química, benefícios e riscos à saúde está florescendo em instituições de todo o país.

“Antes, a pesquisa se concentrava quase exclusivamente nos danos porque era considerada apenas uma substância ilegal”, disse Angela Bryan, professora de psicologia e neurociência da CU Boulder, cuja equipe estuda os impactos da cannabis na saúde. “Agora podemos nos concentrar no continuum completo.”

Aqui está uma olhada em algumas lições aprendidas desde a legalização.

Legalização aumenta o uso, mas não necessariamente problemas

Residentes de estados onde a cannabis foi legalizada usam maconha com 24% mais frequência do que aqueles que vivem em estados onde permanece ilegal, de acordo com pesquisa da CU publicado em agosto no jornal Vício. O estudo de mais de 3.400 gêmeos adultos constitui uma das evidências mais fortes até agora de que a legalização causa aumento do uso.

Mas os resultados preliminares do projeto de pesquisa mais amplo em andamento sugerem que o aumento do uso não é necessariamente acompanhado pelo aumento dos problemas comportamentais.

Outros estudos chegaram a conclusões semelhantes.

“Muitos males sociais que os oponentes alertaram cerca de uma década atrás não aconteceram”, disse Brian Keegan, professor assistente do Departamento de Ciência da Informação que usa dados para analisar tanto a composição química da cannabis quanto a evolução da indústria. “O DUI e o crime não explodiram após a legalização. E vários estudos mostraram que o uso de opióides e as mortes realmente declinar nos estados após a legalização.”

Com alguns grupos, os riscos para a saúde são reais

O uso de cannabis não é isento de riscos, principalmente para adolescentes e adultos jovens.

“Acho que podemos dizer com confiança que usar muito quando seu cérebro ainda está em desenvolvimento é uma má ideia”, disse Bryan.

Uma pesquisa de Tiffany Ito, professora de psicologia e neurociência, mostrou que estudantes universitários tendem a beba mais álcool ao usar maconha, uma combinação que pode afetar as notas e o status da graduação.

Outra pesquisa da CU Boulder descobriu que o uso pesado de cannabis entre adolescentes pode aumentar o risco de problemas de sono mais tarde na vida, e o uso entre mulheres grávidas pode aumentar o risco de problemas de sono em seus filhos.

Os benefícios para a saúde são mensuráveis

Usando uma frota de vans Dodge Sprinter, que eles chamam de laboratórios móveis, Bryan e seus colegas passaram os últimos anos estudando como os produtos de cannabis disponíveis comercialmente influenciam a saúde humana. Eles dirigem para a casa de um participante do estudo, fazem medições na van antes e depois de consumirem um goma de goma com infusão de THC ou produto de flor de maconha em sua própria casa e, em seguida, fazem as medições novamente. (Como a cannabis ainda é ilegal em nível federal, os pesquisadores não podem possuir ou administrar os próprios produtos).

A ciência é jovem, mas vários benefícios mensuráveis ​​surgiram.

“Encontramos consequências benéficas para as pessoas que estão em dor crônicapessoas que têm ansiedade e pacientes com câncer”, disse Bryan.

O laboratório também descobriu que a combinação certa de canabidiol (CBD) além de THC (9-delta-tetrahidrocanabinol) pode ajudar os pacientes a colher esses benefícios terapêuticos sem os efeitos colaterais que impedem alguns de experimentá-lo.

“Nossos dados preliminares sugerem que, quando as pessoas usam uma cepa contendo CBD, elas mostram menos intoxicação e menos comprometimento cognitivo“, disse o principal autor do estudo e professor assistente Cinnamon Bidwell, co-diretor com Bryan do CU Change Lab, líder nacional em pesquisa de cannabis.

Menos pode ser mais

Pesquisas de laboratório também descobriram que, embora fumar concentrados de maconha de alta potência aumente os níveis sanguíneos de THC mais que o dobro do que fumar maconha convencional, isso não aumenta necessariamente os usuários recreativos e pode colocá-los em maior risco de longa duração. efeitos colaterais adversos a longo prazo.

Os autores teorizam que os receptores de canabinóides no cérebro podem ficar saturados com THC em níveis mais altos, além dos quais há um efeito decrescente do acúmulo de mais THC.

Resumindo, disse Bryan: “Produtos de THC de super alta potência provavelmente não são uma boa ideia”.

Os usuários de cannabis não são batatas de sofá

Surpreendentemente, o laboratório de Bryan também descobriu que o mito da batata de sofá que fuma bong e come Dorito não se sustenta na pesquisa.

Na verdade, o oposto pode ser verdade.

“Os dados epidemiológicos são bastante claros: os usuários de cannabis têm um índice de massa corporal mais baixo, melhor relação cintura-quadril e são mais propensos a atender às recomendações de exercícios do que os não usuários”, disse Bryan. “Eles também têm melhor função da insulina.”

É difícil dizer o que está causando o quê, porque os estudos foram feitos em lugares onde a maconha é legal e em muitos desses estados, como Colorado, um estilo de vida saudável é a norma.

Em uma pesquisa com usuários de cannabis, Bryan e colegas descobriram que 80% misturam maconha com exercícios, com 70% dizendo que aumenta o prazer, 78% dizendo que aumenta a recuperação e 52% dizendo que os motiva.

Bryan observou que os canabinóides têm propriedades anti-inflamatórias e analgésicas. Sua equipe lançou recentemente um estudo para investigar melhor a relação entre o exercício de cannabis.

“Se a cannabis pudesse aliviar a dor e a inflamação, ajudando as pessoas a serem mais ativas, isso poderia ser um benefício real”, disse ela.

Rótulos não significam muito

Keegan aplica ferramentas de ciência de dados para coletar o que realmente está nos produtos disponíveis comercialmente hoje e aprender mais sobre como um setor que passou décadas no subsolo está se adaptando e evoluindo agora que está acima dos limites.

Em um estudo recente, ele e seus colaboradores descobriram que rótulos como indica, sativa e híbrido – usados ​​há muito tempo para distinguir uma categoria de cannabis de outra – dizem aos consumidores pouco sobre o que está no produto e podem ser confusos ou enganosos.

o estudo de quase 90.000 amostras em seis estados descobriram que os rótulos “não se alinham consistentemente com a diversidade química observada” do produto.

Ele e seus coautores agora estão pedindo um sistema de rotulagem de cannabis semelhante ao painel de informações nutricionais da Food and Drug Administration para alimentos.

Mas o estudo também sugere um futuro promissor para a indústria, descobrindo que a erva daninha comercialmente disponível nos EUA é bastante homogênea, com muito espaço para inovar novas raças com diferentes perfis químicos. Isso pode ser útil para uso medicinal e recreativo.

“Os fundadores da pesquisa sobre cannabis chamam isso de cornucópia farmacêutica porque produz tantos produtos químicos diferentes que interagem com nossos corpos de maneiras diferentes”, disse Keegan. “Estamos apenas arranhando a superfície.”