Estudo mostra diversidade limitada em ensaios de psicofisiologia

Um novo estudo da Oregon State University descobriu que os estudos de psicofisiologia mostram uma falta significativa de diversidade entre seus participantes, tornando seus resultados menos aplicáveis ​​em diferentes comunidades e culturas.

A psicofisiologia é o estudo da intersecção entre o psicológico e o processos fisiológicoscomo o aumento da frequência cardíaca ou da atividade cerebral que as pessoas experimentam ao sentir emoções intensas.

Ao revisar a literatura científica existente, o estudo da OSU descobriu que em menos da metade do segmento relativamente pequeno de estudos de psicofisiologia que incluíam dados demográficos, não mais do que 14% dos participantes identificados como negros e ainda menos identificados como hispânicos, asiáticos, indígenas ou outra raça.

“Algo com o qual ainda estamos tentando lidar em ciência psicológica amplamente é que há tão poucos estudiosos de cor que são levados a sério, que esse conhecimento nem sai”, disse Iván Carbajal, coautor do estudo e professor assistente de psicologia na Faculdade de Artes Liberais da OSU. ” Só agora vemos o aumento de estudiosos fazendo esse trabalho, dizendo: ‘Todo esse trabalho que foi feito antes é muito excludente.'”

Muitos métodos de coleta de dados fisiológicos usam eletrodos colocados diretamente na pele: EEGs (eletroencefalograma) medem atividade elétrica no cérebro e requerem contato com o couro cabeludo; Os sensores de atividade eletrodérmica (EDA) medem as mudanças na condutividade produzida na pele monitorando as glândulas sudoríparas.

Mas essas tecnologias foram desenvolvidas para funcionar melhor com atributos físicos mais comumente associado a pessoas brancas, como pele clara e cabelos finos e lisos, dizem os pesquisadores. Os EEGs não são tão eficazes em pessoas com cabelos grossos e bem enrolados, e o EDA não é tão responsivo na pele negra.

“Esses estudos não incluem participantes negros porque os pesquisadores não sabem o que fazer com seus cabelos”, disse Carbajal.

Devido à dificuldade dos instrumentos em medir os efeitos fisiológicos, os participantes negros são mais propensos do que os participantes brancos a ter seus resultados descartados de estudos científicos, escreveram os autores da OSU.

“Muitas das coisas que estão sendo estudadas com essas medidas são consideradas ‘neutras quanto à raça’ e isso é uma grande suposição”, disse Daniel Bradford, principal autor do artigo e professor assistente de psicologia na OSU.

Quando dados de EEG e EDA de participantes não-brancos são incluídos, as limitações técnicas do equipamento podem resultar em interpretações distorcidas das reações físicas desses participantes e perpetuar mitos sobre diferenças biológicas entre grupos raciaisescreveram os autores.

O estudo da OSU analisou 1.489 artigos de três importantes revistas de psicofisiologia em três períodos entre 1997 e 2020. Os pesquisadores descobriram que apenas 282 artigos no geral (cerca de 19%) incluíam dados demográficos de seus participantes, embora os relatórios tenham melhorado com o tempo.

Entre os estudos com dados demográficos, a maior mediana relatada de participantes negros foi de 13,6%. Em todos os três jornais e três períodos de tempo, pessoas brancas compunham pelo menos 61% dos participantes e geralmente mais perto de 71% ou mais. Participantes hispânicos, asiáticos e indígenas representaram não mais do que uma média de 4,2% cada.

“Para mim, o estudo em si foi muito validador, assim como um cientista de cor e alguém que faz esse tipo de trabalho”, disse Carbajal. “Sempre suspeitei que fosse esse o caso, mas por meio de meu próprio treinamento, as pessoas diziam ‘Você se concentra demais em raça e cultura’. Para finalmente conseguir que um grupo de pessoas dissesse: ‘Não, isso está acontecendo e temos evidências para isso’, foi uma validação.”

Os autores observam que a verdadeira porcentagem de participantes negros é provavelmente ainda menor do que a encontrada, já que os estudos que relatam dados demográficos provavelmente tinham uma proporção maior de participantes não-brancos do que os estudos que não divulgaram nenhum. dados demográficos de forma alguma.

Para remediar a disparidade na participação no estudo, os autores apontaram para o desenvolvimento contínuo de equipamentos de EEG especificamente para pessoas com tipos de cabelo preto, mas disseram que o passo mais crítico é que os pesquisadores construam conexões com comunidades negras e não-brancas para que possam aprender quais fatores estão mantendo os estudos científicos inacessíveis aos participantes não-brancos.

Isso pode incluir grupos de foco e contato direto com mulheres negras e cabeleireiros negros, especificamente, para encontrar maneiras menos perturbadoras e mais econômicas e econômicas de implantar EEGs, disseram eles.

“Será um esforço coletivo de reservar tempo e recursos para se conectar com os membros da comunidade e elevar suas vozes”, disse Angelica DeFalco, coautora e gerente de laboratório da OSU.

A pesquisa foi publicada na revista Ciência Psicológica Clínica.