Pesquisadores descobrem que uma mudança na função cerebral contribui para a obesidade

Pesquisadores da Universidade de Calgary descobriram que a obesidade induzida por dieta está ligada a uma mudança funcional no cérebro. O estudo publicado em Natureza Neurociência constata que em camundongos obesos há uma redução em função do sinal de freio do cérebro localizado no córtex orbitofrontal lateral. Esta região do cérebro está envolvida na tomada de decisões sobre recompensas e se a ação deve ser tomada para obter recompensas.

“Todos nós mudamos a forma como valorizamos os alimentos”, diz a Dra. Stephanie Borgland, Ph.D., professora da Escola de Medicina Cumming e autora sênior do estudo. “Por exemplo, quando você está com fome, uma barra de chocolate é um alimento de alto valor. Se você for forçado a comer cinco ou seis barras de chocolate, porém, você se tornará avesso a isso. Esse processo é chamado de desvalorização.”

Os pesquisadores há muito sabem que a cérebro é essencial para controlar as decisões sobre alimentação, mas só agora eles identificaram a parte específica do cérebro envolvida na desvalorização das mudanças alimentares à medida que a obesidade se desenvolve. Usando camundongos, o laboratório Borgland adaptou três métodos de desvalorização comumente usados ​​para examinar mudanças no comportamento direcionado a objetivos em camundongos obesos.

“Descobrimos que se desligássemos essencialmente o sinal de freio na lateral córtex orbitofrontalentão nossos ratos magros continuaram a trabalhar para obter sacarose, embora consumissem apenas o suficiente para ficarem totalmente saciados”, diz a Dra. Lauren Seabrook, candidata a doutorado e principal investigadora deste estudo, “Quando restauramos a atividade normal no córtex de ratos obesoscamundongos recuperaram a capacidade de desvalorizar a sacarose e controlar hábitos alimentares.”

Aproximadamente um em cada quatro adultos canadenses (26,6 por cento) vive atualmente com obesidade. Obesidade induzida por dieta, juntamente com doença metabólicaé um grande problema de saúde e está associado a várias doenças, incluindo diabetes tipo 2, derrame, câncer e depressão.

“Nossa pesquisa está confirmando que comer demais não tem nada a ver com responsabilidade pessoal. Tem a ver com mudanças na forma como o cérebro funciona em resposta ao nosso ambiente alimentar”, diz Borgland. “Há tanto estigma com a obesidade. Você nunca ouviria alguém estigmatizando alguém com uma alteração cerebral devido à esclerose múltipla ou ao mal de Parkinson. Por que estamos fazendo isso com a obesidade?”