Trazendo o cuidado do vício ‘dentro da casa da medicina’

Enquanto a civilização parava durante a pandemia do COVID-19, prendendo humanos como ratos enjaulados, o especialista em vícios Keith Humphreys só podia agonizar com os danos colaterais. A América já estava perdendo a guerra contra o vício com 70.000 mortes anuais por overdose, mesmo depois de uma batalha de uma década contra os opioides.

A taxa de mortalidade por opioides aumentou quase 40% no primeiro ano da pandemia e, em 2021, as mortes por overdose nos EUA ultrapassaram 100.000 pela primeira vez na história. Com todos os recursos de saúde pública disponíveis e energia mental desviada para um vírus e uma vacina, milhões de americanos em dificuldades – muitos já se automedicando com substâncias viciantes – tiveram pouco descanso em uma série de condições domésticas, do isolamento ao cativeiro com um parceiro abusivo.

“É horrível que ainda estejamos perdendo mais de 100.000 pessoas por ano devido a overdoses”, disse Humphreys, Ph.D., professor de psiquiatria e ciências comportamentais em Stanford Medicine.

Se há uma vantagem na crise de saúde pública ainda latente, é que pessoas como Humphreys estão finalmente vendo sinais de progresso.

Na verdade, desde que a Comissão Stanford-Lancet divulgou seu relatório de 50 páginas sobre a crise dos opioides na América do Norte em fevereiro de 2022, Humphreys, o presidente desse coletivo de 17 pessoas, está em uma turnê turbulenta.

“Há muito desespero, muito medo – e muita vontade de tentar coisas”, disse ele.

Humphreys aconselhou o governo Biden, as legislaturas estaduais, o parlamento canadense e até o primeiro-ministro britânico sobre adaptações de políticas que poderiam finalmente mudar a narrativa dos opioides e, ele espera, a maneira como o vício é tratado. Os obstáculos são consideráveis ​​- falta de fluxos de financiamento de longo prazo, aquisição e treinamento de médicos e reembolso da seguradora, para começar – mas uma correção deve começar com uma mudança de cultura, disse ele.

“Precisamos trazer o tratamento de dependência para dentro da casa da medicina”, disse Humphreys, que é o professor do Esther Ting Memorial. “E se tratássemos isso como uma doença crônica? Você não teria esses sistemas especiais de reserva, essas fazendas de recuperação em algum lugar totalmente fora do sistema médico. ou pediatria ou geriatria.”

Para Humphreys, é parte de uma correção de curso de imagem maior que trata o vício como uma condição de saúde humana que ocorre naturalmente, em vez de uma falha humana superestigmatizada e subversiva – especialmente quando a medicina foi a raiz da crise dos opioides.

“Se eu entrar com um sopro no coração ou dor nas costas, existem procedimentos em vigor”, disse Humphreys. “Se eu entrar e disser: ‘Não consigo parar de tomar oxicodona’, deve acontecer o mesmo.”

Humphreys falou sobre os sinais esperançosos, bem como os desafios na mudança do paradigma do vício.

O relatório Stanford-Lancet pedia reformas radicais. O que aconteceu no ano e meio desde então?

Um mês após a publicação do relatório, fiz vários briefings na Casa Branca, um deles com o gabinete do secretário de saúde e serviços humanos. Também fiz um no número 10 da Downing Street, na Grã-Bretanha. Várias coisas que recomendamos começaram a tomar forma. Uma delas é a aplicação de leis de paridade, que exigem reembolso igual para condições de saúde física e comportamental, para garantir que o setor de seguros cubra adequadamente o tratamento de dependência.

Você enfatizou a importância de os médicos saberem como tratar o vício. Existe agora um caminho para isso?

Sim, recomendamos um treinamento universal para médicos, no qual todos os médicos americanos que prescrevem drogas viciantes devem ser treinados sobre o vício. Isso acabou de ser aprovado há cerca de seis meses – é uma mudança impressionante, porque os alunos das escolas médicas americanas recebem muito pouco treinamento em vício ou dor. Agora, se quiserem prescrever drogas, todos os 900.000 médicos praticantes devem receber educação continuada sobre o transtorno do uso de substâncias. A realidade é que mesmo os médicos que não acham que estão tratando o vício, estão tratando o vício. Se você trabalha em um pronto-socorro ou em um consultório familiar… uma em cada quatro pessoas que chegam terá um problema relacionado a substâncias.

Você está vendo uma mudança cultural em como o vício é percebido?

Tenho visto grandes avanços. Agora temos um movimento de recuperação bastante robusto, que não tínhamos quando comecei a fazer isso. Quando o grande cantor Tony Bennett morreu recentemente, seu obituário mencionou sua recuperação do vício em cocaína. Não acho que isso teria acontecido 20 anos atrás – e não parecia diminuí-lo aos olhos das pessoas. Mas muita gente ainda está morrendo. E quando as pessoas morrem, os seres humanos, compreensivelmente, ficam chateados e querem ver punidas as pessoas que consideram responsáveis ​​pela perda de seus entes queridos.

Você recomendou enfaticamente incluir o tratamento de dependência nos cuidados médicos. Fale sobre as barreiras que existem.

O tratamento da dependência decorre de três pais: o sistema de justiça criminal; assistência social, como o Exército de Salvação; e bolsas de colegas, como Alcoólicos Anônimos. Todos eles salvaram muitas vidas, mas não estão dentro da casa da medicina. Essas entidades têm menos recursos, são mais estigmatizadas e mal integradas ao sistema de saúde. O sistema de saúde normal precisa responder adequadamente aos transtornos por uso de substâncias, o que significa financiamento consistente.

Atualmente, o Congresso dá tratamento de dependência de dois anos de financiamento de cada vez. Dois anos não resolverão o vício. Você precisa de fluxos de financiamento duradouros e precisa de paridade – assim como os pacientes esperam que seu plano da Blue Cross cubra o câncer, ele também deve cobrir alguém viciado em álcool, opioides ou qualquer outra droga.

Embora o COVID tenha sido devastador para o vício, você identificou uma vantagem em potencial, certo?

Embora você e eu possamos acessar nosso telefone e encontrar dados em tempo real sobre as mortes por COVID, descobrir quantas pessoas morreram de overdose de opioides leva seis meses. Se não tivermos esses dados, não podemos dizer se certos programas de dependência estão funcionando. Estou entusiasmado com algumas das coisas em que estamos trabalhando para conduzir melhores estudos em nível populacional sobre o vício. A COVID mostrou o que podemos fazer a nível nacional. Precisamos assumir o mesmo tipo de compromisso com esse problema.