O que define um hospital com rede de segurança?

Os hospitais da rede de segurança têm a missão comum de prestar cuidados aos beneficiários do Medicaid e àqueles que não têm seguro, mas não existe uma definição universal para estes hospitais – complicando os esforços para alocar financiamento.

Em uma nova análise publicada em Rede JAMA aberta e liderada por pesquisadores da Escola de Saúde Pública Global da NYU, a equipe de pesquisa analisou cinco definições estabelecidas para hospitais com redes de segurança e descobriu que diferentes critérios capturavam diferentes hospitais e características. Como resultado, quando os Centros de Serviços Medicaid e Medicare (CMS) utilizam uma definição para alocar financiamento, alguns hospitais são excluídos e podem não receber o financiamento necessário para continuar a prestar cuidados.

Num esforço para caracterizar a rede de segurança e informar as decisões de financiamento hospitalar, os decisores políticos e investigadores desenvolveram uma série de definições para hospitais com rede de segurança, tendo em conta factores como custos de cuidados não compensados, propriedade hospitalar e pacientes cobertos pelo Medicaid. Uma dessas definições, pagamentos hospitalares de partilha desproporcional (DSH), foi desenvolvida pelo CMS para alocar financiamento a hospitais com redes de segurança. Os pagamentos do DSH são calculados com base na parcela dos cuidados prestados aos pacientes que recebem pagamentos da seguridade social, cobertura do Medicare e cobertura do Medicaid.

Em sua análise, os pesquisadores analisaram as características de 5.955 hospitais dos EUA capturadas na Pesquisa Anual da American Hospital Association de 2020. Eles aplicaram cinco definições diferentes de hospitais com rede de segurança: aqueles com mais pagamentos de DSH, dias de internação do Medicaid, dias de internação do Medicaid ou hospitais públicos, hospitais públicos ou hospitais universitários e hospitais públicos. Também analisaram diferentes características dos hospitais, incluindo se eram rurais, com ou sem fins lucrativos, o número de camas, se estavam num estado de expansão do Medicaid e a complexidade clínica dos seus pacientes.

A análise concluiu que cada definição de rede de segurança abrangia um conjunto consideravelmente diferente de hospitais com características variadas. Por exemplo, a definição de hospitais com rede de segurança que utilizam apenas pagamentos DSH representou 11,4% dos hospitais dos EUA e incluiu o menor número de instalações rurais e públicas, enquanto a definição de hospitais com rede de segurança como hospitais públicos ou universitários abrangeu mais de metade (55,2%) dos hospitais.

Os investigadores recomendam a adopção de uma definição universal ou de um índice hospitalar de rede de segurança para criar uma ferramenta mais precisa para identificar hospitais para financiamento.

“Este índice deve incorporar características além das despesas financeiras para incluir características da comunidade e dos serviços que possam capturar melhor quais hospitais cuidam de populações vulneráveis”, disse Elizabeth McNeill, doutoranda na Escola de Saúde Pública Global da NYU e primeira autora do estudo.

Eles também observam o risco de alocar financiamento com base nos cuidados do Medicaid, à luz da cobertura desigual do Medicaid em todo o país. Os estados que não expandiram a cobertura do Medicaid podem aumentar a proporção de indivíduos não segurados que necessitam de cuidados de hospitais com redes de segurança, aumentando os seus custos com cuidados não remunerados.

“Empregar uma definição para hospitais com rede de segurança baseada nos dias do Medicaid subestimará as necessidades dos hospitais em estados sem expansão”, disse Ji Chang, professor assistente de política e gestão de saúde pública na Escola de Saúde Pública Global da NYU e autor sênior do estudo . “Uma definição ou índice universal que inclua serviços hospitalares além dos cuidados do Medicaid identificaria mais instalações como hospitais com rede de segurança nesses estados.”