Que progresso foi feito na pesquisa sobre HIV/AIDS?

Peter Gulick, professor da Michigan State University College of Osteopathic Medicine, estuda o HIV/AIDS desde o início da epidemia, no início dos anos 1980.

Antes do 34º Dia Mundial da AIDS em 1º de dezembro, Gulick discute o progresso do comunidade científica fez nas últimas quatro décadas em pesquisa e tratamento da doença, e os desafios e oportunidades que permanecem.

Você pode explicar brevemente a diferença entre ter HIV e AIDS?

HIV significa que você testou positivo para o vírus da imunodeficiência humana, mas seu sistema imunológico ainda é funcional e pode combater muitas infecções. AIDS, ou síndrome da imunodeficiência adquirida, significa que seu sistema imunológico declina a um ponto em que não pode mais protegê-lo e onde a exposição a infecções, bactérias e fungos causaria doenças graves que poderiam encurtar sua vida útil.

Você trabalha com HIV/AIDS há quatro décadas. Como os tratamentos e o prognóstico mudaram?

Eu poderia ter me aposentado anos atrás, mas ainda estou fazendo isso porque estou muito empolgado com os avanços nos tratamentos de HIV e com o que está por vir.

Nos anos 80, se você tivesse AIDS e contraísse uma infecção oportunista, morreria dentro de um a dois anos após a primeira infecção. Agora, uma pessoa pode vir com AIDS e podemos colocá-la em terapia e fazer com que seu sistema imunológico volte ao normal para que sua vida útil seja como alguém sem HIV. É incrível.

Dá-me muita esperança quando posso dizer a uma pessoa recém-diagnosticada que ela pode ter uma vida normal, pode ter filhos, pode ter família.

Como será o HIV em Michigan em 2022?

De acordo com os dados mais recentes do Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Michigan, existem 17.870 pessoas vivendo com HIV no estado, que tem uma população de quase 10 milhões. Em termos de prevalência de pacientes com HIV (número de casos por 100.000 pessoas) Wayne County, Oakland County, Kent County, e desce a partir daí. O condado de Ingham é o 6º em prevalência no estado.

Todos os anos, temos outros 37.000 novos casos nos Estados Unidos. Algo a se notar é que a taxa de prevalência tem subido porque mais pessoas estão sendo infectadas com o HIV, mas não estão morrendo. Eles estão vivendo vidas plenas.

A maioria dos novos casos ocorre em jovens afro-americanos do sexo masculino, com idades entre 16 e 30 anos, que fazem sexo com homens. Em Michigan, vemos uma concentração de casos em áreas urbanas, mas também há casos na zona rural de Michigan.

Você administra quatro clínicas em Michigan, três delas em centros urbanos e uma em Harrison, uma comunidade rural. Seus desafios são diferentes?

Sim, dirijo quatro clínicas, que atualmente atendem cerca de 1.000 pacientes. O maior deles fica em Lansing, com cerca de 650 pacientes. Também temos uma em Saginaw, uma em Flint e a clínica rural em Harrison, cerca de 20 milhas ao norte de Mount Pleasant.

Nas comunidades urbanas, há muitas facilidades e sistemas de suporte. Nós temos grupos de apoio que são financiados por bolsas de Ryan White, um programa federal que fornece apoio financeiro para o tratamento de pacientes com HIV/AIDS sem seguro ou sem seguro.

Em Lansing, temos um grupo de apoio chamado Lansing Area AIDS Network, que é um grupo de gerentes de caso e trabalhadores sociais que fornecem aos indivíduos recém-diagnosticados ou vivendo com HIV moradia, alimentação e serviços sociais, bem como saúde mental e serviços de transtorno por uso de substâncias. E esses são muito necessários.

Comunidades rurais e comunidades que não têm subsídios Ryan White podem ter dificuldades porque muitas delas atendem pacientes com HIV, mas se esses pacientes não tiverem seguro, não poderão ser ajudados a longo prazo. Os pacientes com HIV precisam de muito apoio e você precisa de uma rede forte para fornecer esse apoio de forma holística.

Que desafios específicos você vê nessas populações?

Para os pacientes, apenas chegar à clínica pode ser um desafio porque eles podem morar a quilômetros de distância e o transporte pode ser um problema. E nas clínicas rurais, onde os números são muito menores, existe o medo de que alguém possa identificá-los, então é por isso que recebo pacientes que viajam desde Traverse City e Petoskey para me ver porque não querem ser identificado nessas comunidades como sendo HIV positivo.

Também faço parte da rede Michigan Center for Rural Health e fornecemos educação para médicos de cuidados primários, o que é extremamente necessário. Tive pacientes que vieram à minha clínica chorando porque receberam um diagnóstico de HIV e disseram que suas vidas seriam interrompidas. Temos tratamentos e precisamos garantir que nossos médicos de cuidados primários entendam isso.

E precisamos ter certeza de que estamos testando aqueles de alto risco. Acabei de atender um paciente de 22 anos que nunca havia sido diagnosticado com HIV. Ele tinha fermento na boca, o que é um verdadeiro sinal de alerta. A condição implica que há um problema com o sistema imunológico. Ele foi diagnosticado e tratado por um médico de cuidados primários e um dentista, mas ninguém se preocupou em perguntar: “Por que ele tem isso? Um jovem, de resto saudável, tem esse tipo de fermento na boca?” Ou ele tem câncer ou tem HIV, mas nada foi feito por um ano para trabalhar mais com ele.

Você tem algum plano ou mudança de estratégia para alcançar mais da população de Michigan?

Algo que consideramos, mas ainda não realizamos, é uma clínica móvel para que possamos ir a alguns desses áreas rurais para tornar o tratamento mais acessível. A gente tinha laboratório, remédios, coisas assim. Seria uma maneira muito, muito eficaz de controlar a hepatite C. A área onde trabalho, no norte de Michigan, é provavelmente um dos focos de hepatite C do estado. consultório.

Você prevê um futuro em que podemos realmente dizer que não há HIV?

Talvez não possamos curá-lo, mas podemos controlá-lo. As principais organizações mundiais de saúde e os Centros de Controle de Doenças têm planos para isso. O CDC tem três metas principais chamadas de regra 90/90/90: ter 90% dos indivíduos com HIV diagnosticados; 90% dos pacientes com HIV vinculados a um médico que pode lidar com o HIV, tratar o HIV e colocá-los em terapia; e então 90% dos indivíduos suprimidos na terapia, ou seja, não há carga viral detectada, porque indetectável significa não transmissível.

A outra maneira pela qual estamos tentando controlar novos casos de HIV é por meio da PrEP, ou profilaxia pré-exposição. Portanto, uma pessoa com alto risco de infecção – cujo parceiro, por exemplo, é HIV positivo – toma uma medicação semelhante à usada para tratar o HIV, que é 95% eficaz na prevenção dessa pessoa contrair o HIV.

Se pudermos prevenir novos casos usando a PrEP e suprimindo totalmente outros indivíduos, eliminaremos novos casos.

Há pesquisas em andamento para desenvolver vacinas, mas agora podemos realmente realizar mais prevenindo novos casos, identificando todos esses pacientes, aqueles identificados em terapia e suprimidos e, em seguida, impedindo que indivíduos de alto risco contraiam.

O que o torna tão otimista em relação ao futuro?

Existem novas terapias sendo desenvolvidas nas quais os pacientes podem obter o tratamento para o HIV tomando uma injeção a cada dois meses em vez de pílulas. E há outro produto que será lançado dentro de um ano que permite que você tome uma injeção a cada seis meses. O fato de que os pacientes podem não ter que tomar medicamentos diários para controlar o HIV é enorme.