Estudo em hospital paulista detecta anticorpos contra sarampo em apenas 75% dos menores de 15 anos

Relação entre número de casos de sarampo e cobertura vacinal no Brasil, 2004–2021 [7,9]. HIT: limiar de imunidade de rebanho. Crédito: Vacinas (2022). DOI: 10.3390/vacinas10101570

Um estudo realizado no Brasil e relatado em artigo na Vacinas mostra que na região de São José do Rio Preto, no noroeste do estado de São Paulo, apenas 75,8% das crianças de 0 a 15 anos têm anticorpos contra o sarampo. A proporção considerada ideal para evitar surtos da doença é de 94%. Os achados vão ao encontro de outras pesquisas recentes que mostram queda nas taxas de vacinação infantil no Brasil desde 2015.

“Este é mais um grito de alerta que o brasileiro crianças não estão alcançando a imunidade de rebanho e são suscetíveis à infecção. Podemos ver os resultados na prática: sarampo foi erradicado, mas agora voltou ao nosso país”, disse Maurício Lacerda Nogueira, professor da Faculdade de Medicina de São José do Rio Preto (Famerp) e último autor do artigo.

Os pesquisadores analisaram amostras de sangue coletados de 252 crianças entre dezembro de 2018 e novembro de 2019 em busca de anticorpos específicos de imunoglobulina (IgG) contra o sarampo. As crianças deram entrada no hospital da FAMERP com suspeita de dengue, e doaram sangue para análise durante o exame clínico.

As amostras foram usadas para determinar a soroprevalência do sarampo. Eles foram divididos em cinco grupos de acordo com a idade: até 1 ano (não vacinados); 1 ano a 2 anos (idade em que a primeira e a segunda dose da vacina contra o sarampo devem ser tomadas); 2-5 (quando a criança deve estar totalmente imunizada contra o sarampo); 5-10; e 10-15. A taxa de vacinação foi inferior a 80% em todos os grupos.

“Todas as faixas etárias estão abaixo do índice ideal, mas o mais preocupante é a faixa etária de 2 a 5 anos, onde o índice é de 70%”, disse Nogueira. “Essas crianças deveriam ter sido vacinadas nos últimos dois ou três anos. A pandemia da COVID-19 pode ter contribuído para esse déficit, mas a queda na cobertura vacinal no Brasil é um problema que começou antes, em 2015 ou 2016.”

Em um estudo anterior, publicado na Relatórios Científicos, a equipe de Nogueira mostrou que quase um terço dos moradores de São José do Rio Preto com idade entre 10 e 40 anos não apresentava anticorpos contra o sarampo. Diante dessa constatação, eles decidiram investigar a situação nas faixas etárias mais jovens.

“Sabemos que a vacinação contra várias doenças vem caindo há vários anos. Os motivos incluem falta de investimento em campanhas educativas e dificuldades de organização por parte do governo local e autoridades sanitárias. As pessoas também parecem ter parado de ter medo de pegar sarampo, já que os casos não são mais frequentes”, disse Nogueira.

Outra razão pode muito bem ser o movimento anti-vacina, que foi confinado à parte mais rica da população até 2020, mas se tornou mais difundido durante a pandemia.

“São José do Rio Preto tem uma secretaria municipal de saúde muito ativa, mas é difícil atingir as metas de imunização sem um movimento nacional pró-vacinação”, disse Nogueira. “Acho que a cobertura vacinal é ainda menor nas partes mais pobres do país.”

Estatisticas

O sarampo é uma doença altamente contagiosa, para a qual não existe tratamento específico. Espera-se que o vírus infecte nove em cada dez pessoas não protegidas por vacinação ou infecção prévia. A transmissão ocorre pelo contato com saliva ou gotículas de muco expelidas por espirros e tosse. Os sintomas aparecem entre dez e 14 dias após a exposição e incluem tosse, nariz a pingarolhos vermelhos (conjuntivite), dor de garganta, febre e erupção cutânea vermelha.

Complicações como ouvido e infecções do trato respiratórioe até mesmo doenças neurológicas, podem levar a sequelas graves, incluindo surdez, cegueira, retardo de crescimento e comprometimento da capacidade mental.

Nove milhões de casos de sarampo foram relatados em todo o mundo em 2019, resultando em 207.500 mortes, de acordo com os Centros de Controle de Doenças (CDC) dos EUA. No Brasil, foram confirmados 8.448 casos em 2020 e 676 em 2021, segundo o Ministério da Saúde.

A única forma de prevenção é a vacinação com a vacina contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR), que no Brasil faz parte do Programa Nacional de Imunização (PNI) do Ministério da Saúde. No entanto, o próprio ministério admite que apenas 47% das crianças da população-alvo receberam até agora a vacina tríplice viral em 2022, muito aquém da meta oficial de 95% de cobertura. Em 2021, apenas 50% tomaram a segunda dose da vacina, que deve ser aplicada em crianças com cerca de 15 meses.

Embora a imunização não seja suficiente para bloquear a circulação do vírus no Brasil, pelo menos é suficiente para reduzir a taxa de transmissão, como mostra o estudo da FAMERP. Os cientistas estimam que uma pessoa infectada pode transmitir o vírus entre 12 e 18 pessoas em uma população totalmente desprotegida. Na coorte de crianças de 0 a 15 anos estudada em São José do Rio Preto, o número de casos secundários foi calculado em 3 ou 4 por caso confirmado de sarampo, alto o suficiente para ser motivo de preocupação.

“A principal conclusão do artigo é que o problema não foi resolvido pelas campanhas de vacinação realizadas até agora. É preciso um esforço maior. O estudo, via universidade e FAPESP, trouxe informações valiosas aos gestores da saúde. Cabe a para fazerem o que deve ser feito”, disse Nogueira.