Atrair profissionais de fora do estado é apenas o primeiro passo para resolver a escassez de profissionais de saúde em Montana

Jenna Eisenhart passou quase seis anos como terapeuta licenciada no Colorado antes de decidir se mudar para um lugar com maior necessidade de seus serviços. Ela pesquisou estados rurais que enfrentam escassez de provedores de saúde comportamental e aceitou um emprego como principal terapeuta clínica no Shodair Children’s Hospital em Helena, Montana, em janeiro de 2018.

Mas ela não poderia começar seu novo trabalho imediatamente porque funcionários do estado negou seu pedido de licença para praticar em Montana, alegando que seu programa de mestrado exigia apenas 48 créditos para concluir, em vez de 60.

Eisenhart gastou quase US$ 7.000 para ganhar mais 12 créditos para atender ao requisito, algo que ela reconheceu que nem todo provedor seria capaz ou gostaria de fazer.

“Estou vindo aqui como um terapeuta licenciado para fornecer serviços que Montana precisa desesperadamente e você está dizendo, não, você é deficiente educacionalmente, quando isso não é verdade”, disse Eisenhart, agora diretor de serviços clínicos da Shodair. “Isso meio que me fez sentir indesejado.”

As dificuldades de Eisenhart são um exemplo dos problemas que profissionais de saúde pode ter na obtenção de uma licença de Montana para praticar. Os legisladores estaduais estão considerando propostas para facilitar o trabalho de profissionais com licenças de fora do estado em Montana. A necessidade de atrair mais trabalhadores é particularmente aguda em meio à crise nacional de saúde mental e à escassez de trabalhadores, ambas intensificadas pela pandemia de COVID-19. Mas legisladores, defensores da saúde comportamental e provedores dizem que a necessidade é tão grande que eles duvidam que reduzir as barreiras para profissionais de fora do estado seja suficiente.

Uma medida, o Projeto de Lei 101 da Câmara, patrocinado pela deputada republicana Jane Gillette e elaborado pelo Comitê Interino de Crianças, Família, Saúde e Serviços Humanos, abrange trabalhadores sociais, conselheiros profissionais, conselheiros de vícios, terapeutas matrimoniais e familiares e especialistas em suporte de pares em saúde comportamental. Isso permitiria que o Departamento de Trabalho e Indústria licenciasse automaticamente esses fornecedores em Montana se eles atendessem a certos requisitos, como ter uma licença ativa de outro estado por pelo menos um ano e ter credenciais educacionais adequadas.

Eisenhart disse que se o projeto de lei estivesse em vigor em 2018, ela não teria que passar por tantos obstáculos para trabalhar em Montana.

Outro, o projeto de lei 152 da Câmara, patrocinado pelo deputado republicano Bill Mercer e solicitado pelo Departamento de Trabalho e Indústria do estado como parte da iniciativa “Alívio da burocracia” do governador Greg Gianforte, visa agilizar o processo de licenciamento para todas as ocupações regulamentadas pelo departamento, de enfermeiras a avaliadores de imóveis.

O HB 152 foi projetado para simplificar o processo de licenciamento de mais de 50 profissões e 150 tipos de licenças sob a alçada do departamento de trabalho, disse Eric Strauss, administrador da Divisão de Padrões de Emprego do departamento, em uma audiência do comitê em 18 de janeiro sobre o projeto de lei. .

No ano passado, o departamento recebeu mais de 21.300 pedidos de licenciamento em profissões, e metade deles eram de profissionais de fora do estado, disse Dave Cook, vice-administrador de licenciamento profissional do departamento. As licenças relacionadas à assistência médica tiveram uma parcela ainda maior de candidatos de fora do estado – 60%, disse ele.

O HB 152 melhoraria a mobilidade das licenças criando um padrão que o departamento usa em todas as profissões para determinar se os titulares de licenças de fora do estado estão qualificados para trabalhar em Montana, disseram funcionários do departamento. Também estabeleceria um prazo de 30 dias para a agência emitir uma licença depois de receber uma solicitação preenchida.

“Isso ajuda o engenheiro, psicólogo, assistente social ou cosmetologista que pratica há 20 anos a obter licença sem ser obrigado a obter educação adicional ou fazer um exame”, disse a porta-voz do departamento, Jessica Nelson.

Embora os dois projetos de lei tenham o mesmo objetivo, funcionários do departamento de trabalho criticaram o projeto de lei de Gillette sobre o licenciamento de profissionais de saúde comportamental por não ir longe o suficiente para remover obstáculos para trabalhadores de fora do estado.

O HB 101 “cria encargos adicionais para o licenciamento, incluindo a exigência de residência e a obrigatoriedade de um exame de licenciamento específico”, escreveu Nelson em um e-mail. “Essas são questões que o HB 152 está tentando reformar.”

Gillette disse que não acha que seu projeto de lei ou o projeto de Gianforte por si só resolveriam o problema da força de trabalho na área da saúde. Para fazer uma mudança substancial, disse Gillette, as taxas de reembolso do provedor Medicaid precisam ser maiores.

“Isso fará alguma coisa, mas não vai consertar de forma alguma”, disse Gillette, referindo-se à simplificação do processo de licenciamento.

Um estudo encomendado pela legislatura de 2021 descobriu que as taxas do provedor Medicaid de Montana eram muito baixas para cobrir o custo de muitos daqueles que trabalham com idosos, pessoas com deficiência e crianças e adultos com doenças mentais.

O estudo constatou que o programa Medicaid do estado agora está pagando, em média, 85% do custo real do atendimento para serviços de saúde comportamental para adultos, por exemplo. O orçamento proposto por Gianforte aumentaria esse financiamento no próximo ano para 94% dos custos, em média, antes de reduzi-lo novamente para 91%. o proposta de Orçamento está perante os legisladores e, para financiar totalmente os serviços, os provedores estão pedindo que eles aumentem as taxas mais do que o proposto pelo governador.

Mary Windecker, diretora executiva da Behavioral Health Alliance of Montana, que se esforça para tornar os serviços comunitários mais acessíveis aos pacientes, disse que sua organização recomendou que o comitê provisório criasse o que se tornou o HB 101, mas que o HB 152 vai além do que eles poderiam esperava.

Windecker disse que todas as agências que sua organização representa estão enfrentando escassez de pessoal de 25% a 30%. Até 90% da renda dos membros da aliança vem de reembolsos do Medicaid, disse ela, e não é suficiente. Ela disse que acelerar o processo de licenciamento e aumentar as taxas do provedor Medicaid de acordo com um estudo instigado pelo Departamento de Saúde Pública e Serviços Humanos de Montana são as principais estratégias necessárias para satisfazer a demanda por serviços de saúde comportamental.

“Precisamos trazer as pessoas aqui para trabalhar”, disse Windecker. “Temos uma enorme escassez de mão-de-obra e com o reembolso do Medicaid tão baixo, estamos tendo muita dificuldade em contratar pessoas.”

De acordo com o Conselho de Saúde Comportamental, havia 5.126 provedores ativos de saúde comportamental em Montana em abril passado. O capítulo de Montana da National Alliance on Mental Illness relatou que 163.000 adultos em Montana têm um transtorno mental saúde doença.

Keely Larson é bolsista do KHN para o Serviço de Notícias Legislativas da UM, uma parceria da Escola de Jornalismo da Universidade de Montana, da Associação de Jornais de Montana e da Kaiser Health News. Larson é estudante de pós-graduação em jornalismo ambiental e de recursos naturais na Universidade de Montana.

2023 Kaiser Health News.

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