Curso educacional para profissionais para abordar a falta de conhecimento sobre doenças transmitidas por carrapatos

Qualquer pessoa que goste de passear pela floresta ou campos gramados quando o tempo está quente sabe que verificar se há carrapatos depois é uma obrigação. Os carrapatos podem espalhar inúmeras doenças para os seres humanos, bem como para os nossos animais de estimação, e algumas dessas doenças podem ser fatais. No entanto, fazer com que uma doença transmitida por carrapatos seja testada e confirmada por médicos pode ser complicado.

“Isso é algo que você ouve o tempo todo se trabalha com marcação doenças transmissíveis, ou TBDs”, disse Rebecca Smith (IGOH), professora de epidemiologia na Universidade de Illinois Urbana-Champaign. “Muitas vezes ouvimos de pessoas que tiveram Lyme doença falar sobre como era difícil fazer com que os médicos entendessem, ouvissem, diagnosticassem. Isso nos fez pensar: o que os médicos de Illinois realmente sabem sobre doenças transmitidas por carrapatos?”

Smith explorou essa questão por meio de um estudo publicado recentemente com dois objetivos em mente: o primeiro era descobrir o quanto os médicos sabiam sobre carrapatos e TBDs, e o segundo foi usar os dados do estudo para projetar um programa de treinamento para melhor educar os médicos sobre carrapatos e doenças associadas.

Atualmente, existem quatro espécies de carrapatos vetores que habitam Illinois, com seus intervalos invadindo o estado ao longo do tempo. Os carrapatos de patas negras podem transmitir a doença de Lyme, o TBD mais comum que causa dores de cabeça, febre e erupções cutâneas. Outras TBDs em Illinois incluem a febre maculosa das Montanhas Rochosas, que é transmitida por carrapatos caninos e pode ser fatal se não for tratada, e erliquiose e anaplasmose, cuja incidência aumentou dez vezes nos últimos vinte anos. Carrapatos de estrelas solitárias também ganharam destaque nos últimos anos devido ao seu alcance crescente e capacidade de desencadear a síndrome Alpha-Gal, que induz reações alérgicas à carne vermelha.

Para examinar o quanto os profissionais médicos sabiam sobre carrapatos e TBDs, a equipe projetou pesquisas baseadas na web que utilizam o modelo KAP, que avalia o conhecimento, atitudes e práticas dos participantes a esse respeito. As perguntas foram elaboradas em colaboração com a rede Illinois-Tick Inventory Collaboration, que inclui pesquisadores do College of Veterinary Medicine, do Carle-Illinois College of Medicine e do Illinois Natural History Survey-Prairie Research Institute. A pesquisa incluiu perguntas sobre os tipos de doenças, os carrapatos que podem transmitir essas doenças, sintomas, tratamento, sentimentos de risco, práticas preventivas, treinamento e muito mais.

Essas pesquisas foram repassadas para associações hospitalares locais, incluindo Carle, a State Medical Association, grupos de saúde pública, e secretarias locais de saúde pública em todo o estado, resultando em 346 participantes. “Estamos muito gratos a todos que se empenharam, especialmente todos os médicos, médicos e grupos de saúde pública que incentivaram as pessoas a responder à pesquisa”, disse Smith. “Não poderíamos fazer o que estamos fazendo sem a participação de todos esses profissionais médicos.”

Os pesquisadores descobriram que, embora os médicos tivessem relativamente conhecimento sobre diagnóstico e tratamento da doença de Lyme, eles não sabiam muito sobre outras doenças. Os profissionais tinham menos conhecimento sobre a síndrome de Alpha-Gal, que Smith diz ser preocupante, dada a abundância de carrapatos Lonestar no sul de Illinois. Os pesquisadores encontraram apenas um fator que influenciou o nível de conhecimento dos participantes sobre os TBDs, ou seja, o quão recentemente eles concluíram o treinamento sobre o assunto, se é que o fizeram. Muitos praticantes não tiveram nenhum treinamento sobre carrapatos, exceto na faculdade de medicina, o que significa que as informações que receberam provavelmente não eram abrangentes e agora estavam desatualizadas.

“Estamos na vanguarda da expansão do alcance de três dos quatro carrapatos vetores que vivem no estado”, disse Smith. “Com todos esses carrapatos expandindo seu alcance, pode ser que os médicos não tenham ouvido falar sobre as doenças que eles carregam porque simplesmente não era um problema quando se formaram em Escola de medicina ou quando começaram a praticar na área.”

Em resposta às descobertas preocupantes, a equipe de Smith está projetando um curso de educação continuada que informará os médicos sobre as variedades atuais de carrapatos e o risco de doenças, bem como as práticas que eles podem implementar em seus cuidados para aumentar a prevenção de TBDs. Um curso semelhante já é oferecido para veterinários e tem se mostrado eficaz no diagnóstico e tratamento de TBDs em animais de estimação. O curso é criado em parceria com Carle e tem previsão de inauguração para fevereiro de 2023.

“Queremos divulgar o treinamento para que os médicos possam levar as pessoas a um diagnóstico mais rápido”, explicou Smith. “Assim que for lançado, começaremos a ajustar a frequência com que os praticantes precisarão tomá-lo para que possam ter informações atualizadas à medida que as coisas avançam”. Smith espera que este curso educacional estimule a realização de mais programas de treinamento de carrapatos em outras áreas do país, onde a sazonalidade e o habitat podem resultar em espécies de carrapatos e TBDs completamente diferentes a serem observados. Com a introdução desse treinamento, médicos e profissionais de Illinois podem estar mais bem preparados para lidar com o aumento da incidência de TBDs.