Passos que podemos tomar para combater o COVID em 2023

Apesar de todos quererem que 2023 seja o ano em que “voltaremos ao normal”, a pandemia do COVID-19 ainda está conosco e, com fronteiras abertas, aumento de viagens e novas variantes aparecendo, os tomadores de decisão enfrentam mais desafios ao decidir quais políticas implementar. , e quando, diante de um futuro incerto.

Nos primeiros dias da pandemia, era mais fácil de várias maneiras saber o que fazer – tentar proteger o máximo possível de pessoas contra a infecção. Agora as coisas são muito mais complicadas. O COVID-19 continua sendo uma ameaça significativa, mas é apenas uma das muitas ameaças públicas sérias saúde e questões econômicas disputando nossa atenção.

À medida que nossas opções para gerenciar o COVID-19 aumentam, é essencial pensar sobre quais intervenções oferecem o melhor uso de nossos recursos limitados, são econômicas e permitem que a sociedade funcione da maneira mais normal possível.

Ser estruturado, transparente e aberto sobre as compensações feitas quando implementamos intervenções de saúde pública é importante não apenas para garantir que estamos fazendo a coisa mais benéfica para a sociedade, mas também para construir confiança publica.

Essa transparência e manutenção da confiança são cruciais para uma resposta social bem-sucedida ao COVID-19.

Uma abordagem para pensar nessas questões complexas de maneira estruturada é usar modelos de simulação, que são ferramentas que nos permitem avaliar os custos e benefícios de muitas centenas de cenários simultaneamente.

O que nós olhamos?

No nosso papel publicado em The Lancet Regional Health—Pacífico Ocidentalmodelamos 104 pacotes de políticas pandêmicas que poderiam ser aplicados no estado de Victoria até o final de 2023. Nossos modelos determinaram os ganhos de saúde, custos e custo-benefício de diferentes medidas sociais e de saúde pública – como bloqueios e aumento do uso de máscaras – e vários cenários de vacinas, incluindo reforços para todos ou apenas para os idosos.

Modelamos essas políticas em oito possíveis novas variantes que o vírus pode lançar sobre nós, dando-nos quase 1.000 possibilidades futuras para explorar.

Usando uma simulação de computador baseada em agente, conseguimos estimar infecções esperadas, hospitalizações, mortes, o impacto do longo COVID, pressão sobre nossos hospitais e custos para nosso sistema de saúde e sociedade em Victoria nos 12 meses a partir de outubro de 2022 para cada cenário.

Poderíamos então classificar as opções de políticas, para ver qual era “melhor” para minimizar doenças e mortes, a carga sobre os hospitais e os custos tanto para o setor de saúde quanto para a sociedade.

E você mesmo pode tentar. Uma ferramenta on-line que acompanha permite que os usuários selecionem facilmente variantes futuras específicas e reflitam diferentes perspectivas de valor para ver como isso muda a política ideal.

Achamos que este é um dos modelos mais abrangentes publicados internacionalmente porque considera tanto o COVID agudo quanto o prolongado, detalha de forma abrangente a diminuição da imunidade por vacinação e infecções anteriores, avalia os benefícios e custos das políticas e confronta a realidade de que o SARS-CoV-2 continuará a evoluir à medida que nossa imunidade e estratégias para combatê-la continuarem a mudar.

O que encontramos?

Em primeiro lugar, independentemente da política que implementamos no modelo, vimos um alto número de infecções e mortes em Victoria durante o período de 12 meses em todos os cenários de variantes futuras, com uma média de 4,2 milhões de infecções e 8.100 mortes.

Em segundo lugar, medidas sociais e de saúde pública mais rigorosas (com limites mais baixos para desencadear coisas como trabalhar em casa) reduziram infecções, hospitalizações e mortes em aproximadamente 25% cada, e também reduziram o fardo do longo COVID.

Com uma nova variante de alta gravidade, as medidas de saúde pública relaxadas registraram 14.000 mortes em 12 meses, em comparação com 8.600 mortes com medidas de saúde pública mais rigorosas.

Previsivelmente, no entanto, ao salvar vidas, a imposição de restrições – especialmente bloqueios – foi associada a maiores custos econômicos para a sociedade.

Em terceiro lugar, uma estratégia de vacinação contínua reduziu em média as mortes em quase 30% em comparação com nenhuma vacinação adicional. A vacinação também traz o benefício adicional de permitir menos tempo com restrições – portanto, em nosso modelo, a vacinação geralmente economizava dinheiro da sociedade, apesar dos custos associados à compra e distribuição de vacinas.

Por fim, analisamos o que acontece quando aumentamos a proporção geral de pessoas usando máscaras ou aumentamos a proporção de usuários de máscaras usando N95s apenas durante surtos de infecção. Curiosamente, não vimos muito ganho de saúde.

Isso não deve ser interpretado como evidência de que máscaras de alta qualidade não funcionam – elas funcionam. Em vez disso, mostra que, se aumentarmos o uso de máscaras depois que um aumento nos casos já estiver acontecendo, o gato está fora do saco. Como a infecção se espalhará rapidamente nas residências, é tarde demais para que as máscaras tenham um grande impacto.

Em outra modelagem que estamos realizando, descobrimos que, se aumentarmos o uso de máscara o tempo todo, em vez de apenas durante surtos graves, veremos menos infecção, hospitalização e morte cotações.

No geral, quando consideramos custos, doenças, pressão do sistema hospitalar e mortes, os limites mais baixos para restrições crescentes tiveram um desempenho consistentemente melhor, apesar de suas compensações econômicas, em combinação com estratégias de vacinação que visavam todos os indivíduos.

Como esse modelo pode nos ajudar a atravessar a pandemia?

É importante lembrar que este é um modelo de simulação – não uma bola de cristal. Todos os modelos têm limitações. No nosso, por exemplo, permitimos apenas o surgimento de uma nova variante após o omicron BA.4/5 e modelamos apenas um número limitado de apólices. Alterar ou adicionar intervenções provavelmente mudaria nossos resultados.

O valor de um modelo como o nosso é que ele fornece uma estrutura para pensar sistematicamente na tomada de decisões em uma pandemia, incluindo custo-efetividade, onde muitas prioridades concorrentes tornam esse processo muito complexo.

Um modelo atualizado regularmente que incorpore as evidências científicas mais recentes e reflita os valores de nossa sociedade pode atuar como uma peça crucial do quebra-cabeça para nos ajudar a navegar nesta (e na próxima) pandemia.