Estudo descobre que a maioria dos cuidadores de pacientes com câncer não são examinados quanto ao sofrimento

Ser diagnosticado com uma doença grave como o câncer traz muitos encargos físicos, emocionais e financeiros, não apenas para os pacientes, mas também para seus cuidadores. No entanto, um novo estudo realizado por pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade Wake Forest mostra que os cuidadores de pacientes adultos com câncer são frequentemente negligenciados no tratamento do câncer.

O estudo foi publicado no Jornal do Instituto Nacional do Câncer.

“O papel do cuidador é extremamente importante, mas também muito desafiador”, disse Chandylen Nightingale, Ph.D., professor assistente de ciências sociais e políticas de saúde na Escola de Medicina da Universidade Wake Forest e co-investigador principal do estudo. “O bem-estar dos cuidadores é crucial porque há evidências que sugerem que cuidadores felizes e saudáveis ​​fornecem melhor apoio e cuidados aos seus entes queridos, potencialmente levando a melhores resultados para os pacientes e até mesmo à redução da carga para os nossos sistemas de saúde”.

Para o estudo observacional, a equipe de pesquisa coletou dados em colaboração com o Programa Comunitário de Pesquisa em Oncologia do Instituto Nacional do Câncer (NCORP).

Os líderes de cuidados de suporte nos locais do NCORP responderam a perguntas de pesquisas on-line relacionadas aos cuidadores, triagem de sofrimento e estratégias de gerenciamento de sofrimento em seus consultórios oncológicos.

“Descobrimos que 92,5% dos consultórios examinam os pacientes em busca de sofrimento. No entanto, apenas 16% examinam rotineiramente os cuidadores”, disse Nightingale.

A equipa de investigação também analisou o número de locais que não só identificavam os cuidadores, mas também os rastreavam e tinham estratégias de encaminhamento em vigor para aqueles com resultados positivos no rastreio.

“Quando analisamos os sites que faziam tudo isso de forma abrangente, era menos de 13%”, disse Nightingale. “Quando analisamos o mesmo para os pacientes – recursos de triagem e encaminhamento – descobrimos que 90,6% dos centros faziam isso”.

De acordo com Nightingale, a triagem de sofrimento para cuidadores não precisa ser um processo complexo. As práticas de oncologia poderiam implementar um termômetro de sofrimento de item único, que é uma pergunta em uma escala de 0 a 10.

“Precisamos compreender melhor as barreiras únicas nos ambientes oncológicos comunitários que impedem o rastreio sistemático dos cuidadores”, disse Nightingale. “Nossas descobertas sugerem que a triagem do sofrimento dos pacientes é generalizada entre as clínicas oncológicas comunitárias. No entanto, muito poucos são cuidadores que envolvem de forma abrangente”.

“Derrotar o câncer é um esforço de equipe e elogio o Dr. Nightingale e toda a equipe por olharem para uma questão tão importante”, disse Ruben Mesa, MD, presidente da Atrium Health Levine Cancer, diretor executivo do Comprehensive Cancer Center do Wake Forest Baptist e vice-reitor de programas de câncer da Escola de Medicina da Universidade Wake Forest.

“A esperança é que possamos aproveitar os processos existentes para os pacientes e traduzi-los para os cuidadores para garantir que estamos fornecendo o melhor apoio possível aos pacientes em todo o país que enfrentam câncer”.

No futuro, a equipa de investigação pretende compreender melhor as barreiras que impedem o rastreio dos cuidadores e como tornar os serviços de cuidados de suporte mais acessíveis.