Devemos combater o preconceito de idade feminino nos esportes e na ciência do exercício, pedem os pesquisadores

É urgentemente necessária acção para resolver a escassez de mulheres idosas no desporto e na ciência do exercício, não só por causa do número crescente de atletas do sexo feminino, mas também da saúde das mulheres em geral, insiste um grupo de investigadores internacionais num editorial, publicado online no Jornal Britânico de Medicina Esportiva.

Já existem muito poucos estudos científicos sobre desporto e exercício que incluam mulheres, salientam os autores, citando o seu próprio relatório de 2021 sobre a lacuna de dados sobre sexo.

Isto mostrou que, de 5.261 estudos, de seis revistas populares sobre esportes e ciências do exercício, mulheres e meninas representavam pouco mais de um terço do número total de participantes, um número que provavelmente será ainda menor para mulheres a partir da meia-idade, elas sugerir

As alterações hormonais que as mulheres experimentam – durante a transição entre a menstruação regular e a última (conhecida como perimenopausa) podem gerar sintomas físicos e psicológicos específicos, observam.

Em média, as mulheres viverão um terço das suas vidas na pós-menopausa e, portanto, correrão um risco aumentado de osteoporose, perda muscular (sarcopenia), doenças cardiovasculares e demência, como resultado da diminuição dos níveis hormonais. O impacto da terapia de reposição hormonal (TRH) é outro fator a ser incluído na mistura, explicam os autores.

Estas alterações hormonais afectam potencialmente não só a qualidade de vida das mulheres, mas também a sua vontade de participar em actividades físicas, a sua capacidade atlética e a sua resposta ao treino.

“No entanto, todas as consequências destes perfis hormonais reprodutivos nas taxas de participação, bem como nos resultados de saúde e desempenho, juntamente com estratégias para superar quaisquer efeitos negativos, são relativamente pouco investigadas em comparação com outros ambientes hormonais reprodutivos vividos pelas mulheres (por exemplo, o período menstrual). ciclo)”, escrevem os autores.

Com base nos dados de 2021, e atualizando-os para 2022, os autores estimam que as mulheres na meia-idade e mais além representam apenas 9% do total de participantes no estudo, com apenas 16% dos estudos exclusivamente femininos centrados exclusivamente em mulheres mais velhas.

Estabelecem prioridades fundamentais de investigação para corrigir o desequilíbrio: a influência da perimenopausa e da pós-menopausa na participação em desportos, exercício e actividade física; o papel do exercício e das mudanças na dieta para controlar os sintomas e otimizar os resultados de saúde e bem-estar durante e após a perimenopausa; e a influência da perimenopausa e pós-menopausa (bem como da TRH) no desempenho e nas respostas ao treinamento.

Eles enfatizam que grande parte do corpo existente de pesquisas relevantes utilizou “práticas metodológicas inadequadas (ou seja, inconsistências na terminologia usada para descrever o estado da menopausa, agrupamento de participantes na pré-menopausa, perimenopausa e pós-menopausa, e falha em relatar outros critérios, como TRH uso), o que limita ainda mais o alcance e o impacto da tradução dos dados atuais disponíveis sobre mulheres na meia-idade e além.”

Assim como o “homem típico de 70 kg” é comumente considerado o representante universal padrão nos estudos de esportes e ciências do exercício, naqueles que se concentram nas mulheres, “parece que as mulheres com menstruação natural, com idades entre 18 e 40 anos, têm sido considerada uma proxy adequada para representar todas as mulheres”, ressaltam os autores.

“Esperamos que este comentário funcione como um apelo à ação para a comunidade de investigação científica do desporto e do exercício, a fim de colmatar a atual lacuna de dados e conhecimentos para as mulheres na perimenopausa e na pós-menopausa”, concluem. “Em última análise, isso permitirá que profissionais e pesquisadores apoiem melhor as atletas e pacientes do sexo feminino ao longo da vida”.