Muitas crianças com sintomas de lesões cerebrais e concussões estão perdendo exames vitais, segundo estudo nacional

Quase um quarto das crianças norte-americanas com sintomas de lesão cerebral ou concussão não são examinadas quanto à doença, sendo as crianças mais novas particularmente propensas a serem ignoradas, conclui um novo estudo nacional.

A pesquisa, publicada na revista Lesão cerebral, também mostra que crianças com sintomas ou diagnóstico de lesão cerebral ou concussão tinham maior probabilidade de apresentar sintomas de depressão do que outros jovens. Eles também acharam mais difícil fazer amigos.

As verificações de rotina ajudariam a garantir que essas crianças recebessem os cuidados de que necessitam, diz a investigadora principal Priyanka Ramulu, que se interessou pelo tema depois de sofrer uma concussão num acidente de carro quando tinha 15 anos.

Ela realizou a pesquisa enquanto cursava o ensino médio em Maryland e agora estuda neurociência na Duke University.

“Lesões na cabeça causadas por esportes, acidentes de carro, quedas e outros tipos de golpes na cabeça podem ser mais graves em crianças do que em adultos porque seus cérebros ainda estão em desenvolvimento”, diz Ramulu.

“Trabalhos anteriores mostraram que sintomas como cansaço, dores de cabeça e dificuldades de memória e concentração podem durar anos, afetar a escolaridade e aumentar o risco de automutilação e suicídio de um jovem.

“A maior parte desta investigação, no entanto, foi realizada em adultos ou crianças tratadas em clínicas e tem havido uma falta de informação sobre o impacto das concussões e lesões cerebrais nos jovens da população em geral.”

Para resolver isso, Ramulu, juntamente com o Dr. Varshini Varadaraj, da Universidade Johns Hopkins em Baltimore e o Dr. na Pesquisa Nacional de Entrevistas de Saúde (NHIS) de 2020, um estudo representativo nacionalmente.

Os pais foram questionados se, como resultado de uma pancada ou sacudida na cabeça, a criança já havia apresentado algum sintoma de lesão cerebral ou concussão. Os sintomas potenciais foram listados como: nocaute ou perda de consciência; ficar atordoado ou com uma lacuna na memória; dores de cabeça, vômitos, visão turva ou alterações de humor ou comportamento.

Eles também foram questionados se a criança já havia sido examinada em busca de uma concussão ou lesão cerebral e se isso os levou a ser diagnosticados com uma.

Cerca de 8,7% das crianças apresentaram sintomas de concussão ou lesão cerebral e 5,3% foram formalmente diagnosticados.

A extrapolação dos resultados para todas as crianças dos EUA com idades entre 5 e 17 anos sugere que 4,6 milhões tiveram sintomas e 2,6 milhões tiveram diagnóstico em 2020.

Além disso, cerca de 23% das crianças com sintomas não foram examinadas relativamente a uma concussão ou lesão cerebral (o que equivale a cerca de um milhão a nível nacional), sendo as crianças mais novas mais propensas a não participar.

A pesquisa também continha perguntas sobre o atual bem-estar mental e social da criança.

Aqueles que tiveram sintomas ou diagnóstico de concussão ou lesão cerebral tiveram chances 60% maiores de sintomas de depressão e duas vezes mais chances de ansiedade do que aqueles sem sintomas ou diagnóstico.

Eles também eram mais propensos a tomar medicamentos para ajudar na concentração (probabilidades 70% maiores), saúde mental, comportamento ou emoções e eram mais propensos a ter recebido aconselhamento (probabilidades 50% maiores).

“Descobrimos que pouco mais de um quarto (26%) das pessoas com ansiedade ou sintomas de depressão estavam recebendo terapia ou medicação”, diz Ramulu. “Se os problemas de saúde mental estiverem sendo subtratados, isso poderá aumentar o risco de automutilação e suicídio”.

Crianças com sintomas e/ou diagnóstico de concussão ou lesão cerebral também tiveram mais dificuldade em fazer amigos (probabilidades 57% maiores).

Embora o estudo não tenha conseguido provar a causalidade, os resultados sugerem que as concussões aumentam o risco de problemas de saúde mental, sociais e comportamentais nas crianças, dizem os investigadores.

As limitações do estudo incluem a falta de informações sobre quando ocorreu o traumatismo cranioencefálico e sobre a gravidade da lesão cerebral. Além disso, não estava claro se os problemas de saúde mental eram específicos do traumatismo craniano ou se ocorreram após outros ferimentos e doenças.

Os autores concluem que há uma necessidade urgente de que todas as crianças sejam examinadas quanto a concussão e lesão cerebral após uma pancada na cabeça.

“A avaliação rotineira de crianças que sofreram pancadas na cabeça é vital para que possam receber os tratamentos e cuidados de que necessitam, sejam medicamentos, aconselhamento de saúde mental ou ajuda para fazer amigos”, explica Ramulu.

“Identificar uma concussão ou lesão cerebral também é um passo importante na prevenção de um segundo traumatismo cranioencefálico, que pode ser mais grave e levar mais tempo para se recuperar”.