O que significam os resultados dos seus exames de sangue? Um toxicologista explica os princípios básicos de como interpretá-los

Seu sangue desempenha inúmeras funções para manter sua saúde. Para realizar essas funções, o sangue contém uma infinidade de componentes, incluindo glóbulos vermelhos que transportam oxigênio, nutrientes e hormônios; glóbulos brancos que removem resíduos e apoiam o sistema imunológico; plasma que regula a temperatura; e plaquetas que ajudam na coagulação.

No sangue também existem numerosas moléculas formadas como subprodutos de funções bioquímicas normais. Quando essas moléculas indicam como as células estão respondendo a doenças, lesões ou estresse, os cientistas costumam se referir a elas como marcadores biológicos ou biomarcadores. Assim, os biomarcadores numa amostra de sangue podem representar um instantâneo do estado bioquímico atual do seu corpo, e analisá-los pode fornecer informações sobre vários aspectos da sua saúde.

Como toxicologista, estudo os efeitos de medicamentos e contaminantes ambientais na saúde humana. Como parte do meu trabalho, confio em vários biomarcadores relacionados à saúde, muitos dos quais são medidos por meio de exames de sangue convencionais.

Compreender o que os exames de sangue comuns pretendem medir pode ajudá-lo a interpretar melhor os resultados. Se você tiver resultados de um exame de sangue recente em mãos, siga em frente.

Faixas normais de exames de sangue

Dependendo do laboratório que analisou sua amostra, os resultados do seu exame de sangue podem ser divididos em testes individuais ou em coleções de testes relacionados, chamados painéis. Os resultados destes painéis podem permitir que um profissional de saúde recomende cuidados preventivos, detecte doenças potenciais e monitorize as condições de saúde em curso.

Para cada um dos testes listados no seu relatório, normalmente haverá um número correspondente ao resultado do seu teste e um intervalo ou intervalo de referência. Esta faixa é essencialmente os limites superior e inferior dentro dos quais se espera que os resultados dos testes da maioria das pessoas saudáveis ​​caiam.

Às vezes chamado de intervalo normal, um intervalo de referência é baseado em análises estatísticas de testes de um grande número de pacientes em uma população de referência. Espera-se que os níveis normais de alguns biomarcadores variem entre um grupo de pessoas, dependendo da idade, sexo, etnia e outros atributos.

Assim, populações de referência separadas são frequentemente criadas a partir de pessoas com um atributo específico. Por exemplo, uma população de referência poderia incluir todas as mulheres ou todas as crianças. O valor do teste de um paciente pode então ser comparado de forma adequada com os resultados da população de referência que melhor se adapta a ele.

Os intervalos de referência variam de laboratório para laboratório porque cada um pode usar diferentes métodos de teste ou populações de referência. Isso significa que talvez você não consiga comparar seus resultados com intervalos de referência de outros laboratórios. Para determinar como os resultados do seu teste se comparam ao intervalo normal, você precisa verificar o intervalo de referência listado no seu relatório de laboratório.

Se você tiver resultados para um determinado teste de laboratórios diferentes, seu médico provavelmente se concentrará nas tendências dos testes em relação aos seus intervalos de referência e não nos resultados numéricos em si.

Interpretando os resultados dos seus exames de sangue

Existem vários exames de sangue destinados a testar aspectos específicos da sua saúde. Isso inclui painéis que analisam os componentes celulares do sangue, biomarcadores da função renal e hepática e muito mais.

Em vez de descrever cada painel, vejamos um estudo de caso hipotético que requer o uso de vários painéis para diagnosticar uma doença.

Nessa situação, um paciente visita seu médico devido à fadiga que já dura vários meses. Inúmeros fatores e distúrbios podem resultar em fadiga prolongada ou crônica.

Com base no exame físico, outros sintomas e histórico médico, o médico suspeita que o paciente possa estar sofrendo de algum dos seguintes sintomas: anemia, hipoatividade da tireoide ou diabetes.

Os exames de sangue ajudariam a diminuir ainda mais a causa da fadiga.

A anemia é uma condição que envolve redução da capacidade do sangue de transportar oxigênio. Isso resulta de níveis de glóbulos vermelhos inferiores ao normal ou de uma diminuição na quantidade ou qualidade da hemoglobina, a proteína que permite que essas células transportem oxigênio.

Um painel completo de hemograma mede vários componentes do sangue para fornecer uma visão abrangente das células que o compõem. Valores baixos de contagem de glóbulos vermelhos, ou hemácias, hemoglobina, ou Hb, e hematócrito, ou HCT, indicariam que o paciente está sofrendo de anemia.

O hipotireoidismo é um distúrbio no qual a glândula tireoide não produz hormônios tireoidianos suficientes. Isso inclui o hormônio estimulador da tireoide, ou TSH, que estimula a glândula tireoide a liberar dois outros hormônios: triiodotironina, ou T3, e tiroxina, ou T4. O painel da função da tireoide mede os níveis desses hormônios para avaliar a saúde relacionada à tireoide.

Diabetes é uma doença que ocorre quando os níveis de açúcar no sangue estão muito elevados. Moléculas excessivas de glicose na corrente sanguínea podem se ligar à hemoglobina e formar o que é chamado de hemoglobina glicada, ou HbA1c. Um teste de hemoglobina A1c mede a porcentagem de HbA1c presente em relação à quantidade total de hemoglobina. Isto fornece um histórico dos níveis de glicose na corrente sanguínea durante um período de cerca de três meses antes do teste.

Fornecendo informações adicionais está o painel metabólico básico, ou BMP, que mede a quantidade de várias substâncias no sangue. Esses incluem:

• Glicose, um tipo de açúcar que fornece energia para o corpo e o cérebro. Relevante para o diabetes, o BMP mede os níveis de glicose no sangue no momento do teste.
• Cálcio, um mineral essencial para o bom funcionamento dos nervos, músculos e coração.
• Creatinina, um subproduto da atividade muscular.
• Nitrogênio ureico no sangue, ou BUN, a quantidade de resíduo de ureia que seus rins ajudam a remover do sangue. Eles indicam o estado do metabolismo, a saúde renal e o equilíbrio eletrolítico de uma pessoa.

Com os resultados de cada um desses painéis, o profissional de saúde avaliaria os valores do paciente em relação aos seus intervalos de referência e determinaria qual condição ele provavelmente possui.

Compreender a finalidade dos exames de sangue e como interpretá-los pode ajudar os pacientes a estabelecer parcerias com seus prestadores de cuidados de saúde e a ficarem mais informados sobre sua saúde.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.