Infecções virais, incluindo COVID, estão entre as causas importantes de demência. Mais um motivo para considerar a vacinação

Com mais de nós vivendo até a velhice do que em qualquer outro momento, a demência está aumentando constantemente em todo o mundo, com grandes consequências individuais, familiares, sociais e econômicas.

O tratamento permanece amplamente ineficaz e os aspectos da fisiopatologia subjacente ainda não estão claros. Mas há boas evidências de que doenças neurodegenerativas— e sua manifestação como demência — não são uma consequência inevitável do envelhecimento.

Muitos causas de demênciaincluindo infecções virais, são evitáveis.

COVID e outras infecções virais estão envolvidas centralmente em insultos ao cérebro e neurodegeneração subsequente. Pacientes ambulatoriais COVID-positivos têm um risco três vezes maior de Alzheimer e mais de duas vezes maior risco de doença de Parkinson.

Um estudo de quase três milhões descobriu que os riscos de distúrbios psiquiátricos após a infecção por COVID retornaram à linha de base após um a dois meses. Mas outros distúrbios, incluindo “Confusão mental” e demência, ainda eram maiores do que entre os controles dois anos depois.

Entre mais de seis milhões de adultos com mais de 65 anos, os indivíduos com COVID estavam em um Risco 70% maior do que o não infectado para um novo diagnóstico da doença de Alzheimer dentro de um ano após o teste positivo para COVID.

Mais de 150.000 pessoas com COVID e 11 milhões de controles estiveram envolvidos em um estudar das consequências a longo prazo da infecção aguda por COVID. Um ano após a infecção, houve um risco geral 40% maior (71 casos adicionais por 1.000 pessoas) de distúrbios neurológicos, incluindo problemas de memória (risco 80% maior) e doença de Alzheimer (risco duas vezes maior). Esses riscos foram elevados mesmo entre aqueles não hospitalizados por COVID aguda.

Meu artigo fala sobre um estudo que mostrou que pessoas que consomem álcool cronicamente e ficam inconscientes por causa disso, suas chances de ter demência aumentam 10 vezes. https://t.co/0DOFf9X5Zx @mrcopsych

— Hannah (@Hannah46221416) 29 de setembro de 2022

O SARS-CoV-2, o vírus que causa a COVID, pode invadir o tecido cerebral. Outros vírus também podem causar danos diretos ao cérebro. Um estudo com quase dois milhões de pessoas mostrou a risco de Alzheimer foi marcadamente menor naqueles que foram vacinados contra a gripe.

O custo da demência

A demência é caracterizada por função cognitiva progressivamente deteriorada. Isso envolve memória, pensamento, orientação, compreensão, linguagem e julgamento, muitas vezes acompanhados por mudanças no humor e controle emocional.

É uma das principais causas de incapacidade entre os idosos. A prevalência mundial ultrapassa 55 milhões e há quase dez milhões de novos casos anualmente. É a sétima principal causa de morte. Em 2019, o custo global estimado da demência foi de US$ 1,3 trilhão e está aumentando.

A forma mais conhecida de demência – Alzheimer – foi descrito pela primeira vez em 1907. A demência é geralmente descrita como se desenvolvendo em três estágios:

• comprometimento da memória, perder a noção do tempo e se perder em lugares familiares
• deterioração adicional da memória com esquecimento de nomes e eventos recentes, tornando-se confuso em casa, perdendo habilidades de comunicação e hábitos de cuidados pessoais, questionamentos repetidos, perambulação
• dificuldade aumentada para caminhar, progredindo para inatividade, perda de memóriaenvolvendo falha no reconhecimento de parentes e amigos, desorientação no tempo e no local, mudanças de comportamento, incluindo falta de cuidados pessoais e surgimento de agressividade.

Tratamentos em grande parte mal sucedidos

Não há curas nem sucessos de tratamento retumbantes. A gestão envolve apoio aos pacientes e cuidadores para otimizar a atividade física, estimular a memória e tratar doenças físicas ou mentais associadas.

A demência tem um impacto desproporcional sobre as mulheresque respondem por 65% das mortes por demência e fornecem 70% das horas do cuidador.

Podemos saber menos sobre a patologia da demência do que imaginávamos: alguns dados importantes estão sob escrutínio para possível manipulação inadequada.

Mas sabemos sobre muitas das causas da demência e, portanto, sobre prevenção. Além das infecções virais, existem pelo menos quatro outras causas contribuintes: doença cardiovascular, Diabetes tipo 2 (especialmente se não tratada), traumatismo crâniano e álcool.

O cérebro tem seu próprio sistema imunológico – células chamadas microglia. Estes desempenham um papel no desenvolvimento do cérebro, representam 5-10% da massa cerebral e tornam-se ativados por danos e perda de função. Eles também são implicado na doença de Alzheimer e sua inflamação tem se mostrado central para sua patologia.

A demência é evitável

Na ausência de tratamento eficaz, a prevenção é um objetivo importante. A associação com infecções virais significa que devemos prestar muita atenção à disponibilidade e aceitação da vacina (para influenza, COVID e quaisquer variantes futuras) e dar maior ênfase ao combate à desinformação sobre vacinas.

A associação com aterosclerose e acidente vascular cerebral, bem como diabetes, apoia a prevenção primária que envolve dietas mais saudáveis ​​(dietas à base de plantas com baixo teor de sal e gorduras saturadas), atividade física e controle de peso.

O consumo de álcool é um grande problema globalmente. Permitimos que a alta ingestão seja normalizada e falamos de não mais do que dois copos por dia como se isso fosse inócuo. Apesar do mito de alguns aspectos benéficos do álcool, o a ingestão mais segura é zero bebidas por semana.

Isso requer uma completa repensar nacional em torno da disponibilidade e aceitabilidade do álcool, bem como assistência com dependência de álcool e tratamento de distúrbios relacionados ao álcool.

A lesão cerebral traumática está associada ao esporte e, mais importante, a quedas e acidentes de carro. É reconhecida como uma prioridade global e há uma crescente conscientização sobre a prevenção de quedas entre os idosos. A gestão de lesões na cabeça está sendo intensificada em esportes de contato.

No entanto, faltam dados sobre o impacto do melhor manejo da lesão inicial no risco subsequente de demência. o risco permanece elevado mesmo 30 anos após o trauma inicial.

A evidência de que demência tem causas evitáveis, incluindo infecção viral, deve informar melhor a política e nosso próprio comportamento.

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.