A afasia de Fetterman destaca os desafios após um acidente vascular cerebral – explica um neurologista vascular

John Fetterman, o candidato democrata a uma disputada cadeira no Senado dos EUA na Pensilvânia, vem atraindo escrutínio por seu desempenho em seu primeira entrevista de transmissão pós-derrame e mais recentemente, em 25 de outubro de 2022, Debate no Senado contra o republicano Mehmet Oz.

Fetterman sofreu derrame a caminho de um evento de campanha em maio de 2022. Seu aparente pós-derrame efeitos neurológicos— incluindo problemas de processamento auditivo e fala — fizeram com que alguns questionar sua aptidão para o papel e tornaram-se um fator central na corrida ao Senado. The Conversation perguntou a Andrew Southerland, um neurologista vascular especializado em AVC e Doença cerebrovascular que atende muitos pacientes como Fetterman, para explicar o que o caso de Fetterman pode nos ensinar sobre recuperação de acidente vascular cerebral.

O que o público sabe sobre o derrame de Fetterman?

Fetterman optou por não divulgar seu prontuário médico completo, então não é possível tirar conclusões sobre a localização exata ou extensão da cérebro lesão resultante de seu acidente vascular cerebral. Ele e sua equipe confirmaram que seus sintomas iniciais começaram com cansaço e fala arrastada, o que sua esposa imediatamente identificou como um possível derrame.

Por causa de seu reconhecimento precoce de seus sintomas e transporte rápido para uma instalação próxima, Lancaster General Hospital, na Pensilvânia, ele teve a oportunidade de receber um medicamento para coágulos chamado trombolítico e passou por um procedimento baseado em cateter para remover o coágulo de sangue de uma artéria no cérebro.

Com base nessas informações, os especialistas sabem que Fetterman sofreu um acidente vascular cerebral isquêmico causada por um bloqueio do fluxo sanguíneo e oxigênio para uma determinada parte do cérebro. O AVC isquêmico é responsável por cerca de 85% dos 800.000 novos casos de AVC que ocorrem anualmente nos Estados Unidos. Os restantes são derrames hemorrágicos causada por sangramento dentro ou ao redor do cérebro.

O AVC isquêmico geralmente resulta em uma colagem de sintomas, incluindo queda facial, alterações na fala e fraqueza nos membros, dormência ou falta de coordenação em um lado do corpo. Esses sintomas ajudam os espectadores a reconhecer os sinais de acidente vascular cerebral. Ao tratar o AVC isquêmico, nós da comunidade de AVC usamos o lema “Tempo é Cérebro”, porque quanto mais cedo pudermos restaurar fluxo sanguíneo para o cérebro depois que um derrame começa maior a chance que o paciente tem de fazer uma boa recuperação.

Fetterman disse publicamente que seu derrame ocorreu devido a um ritmo anormal do coração chamado fibrilação atrial. Esta é uma causa comum de acidente vascular cerebral isquêmico, que acontece quando coágulos sanguíneos se formam no coração e viajam – ou embolizam – para o cérebro. Esta é a origem do termo “tromboembolismo”, que basicamente significa coágulo de sangue viajando de um local para outro. No caso de fibrilação atrial causando acidente vascular cerebral, refere-se a um coágulo de sangue que viaja através das artérias do coração para o cérebro.

Felizmente, esses tipos de acidente vascular cerebral são altamente evitáveis simplesmente tomando um anticoagulante diário para evitar a formação de coágulos. A fibrilação atrial pode causar sintomas de batimento cardíaco acelerado ou falta de ar. Mas, muitas vezes, é silencioso, indo e vindo em episódios curtos. Isso torna mais difícil diagnosticar e tratar. As diretrizes atuais recomendam iniciar um anticoagulante para prevenção de acidente vascular cerebral em pacientes de alto risco com fibrilação atrial.

Por que o AVC pode levar a problemas de processamento auditivo?

Assim como qualquer órgão ou tecido do corpo, a função normal do cérebro depende do fluxo sanguíneo constante e do oxigênio. Interrupções neste fluxo sanguíneo – como é o caso em acidente vascular cerebral isquêmico— pode levar a lesões permanentes chamadas Infarte. A localização e a extensão do infarto após um acidente vascular cerebral determinam quais déficits o paciente sofre.

No caso de um problema de processamento auditivo, a lesão ocorre em uma parte do cérebro chamada lobo temporal, afetando a conexão entre as áreas onde ocorre o processamento auditivo e de linguagem. Em outras palavras, um derrame pode atrapalhar a forma como ouvimos e processamos as palavras.

A recuperação de um acidente vascular cerebral depende de várias variáveis, incluindo a idade do paciente e outros problemas médicos, mas principalmente da extensão da lesão e onde ela ocorre no cérebro.

Como os problemas de processamento auditivo se relacionam com a cognição?

Os distúrbios do processamento auditivo se enquadram em uma família maior de déficits de acidente vascular cerebral denominados afasia, que têm a ver com a capacidade de produzir ou compreender várias formas de linguagem. A afasia é frequentemente categorizada como expressiva, relacionada à dificuldade em produzir a linguagem, ou receptiva, ou seja, uma dificuldade de compreensão da linguagem.

Os tipos de coisas que a afasia pode afetar incluem encontrar palavras, gramática, nomeação, leitura e escrita. Pacientes com afasia também podem lutar com erros parafásicos— em outras palavras, dizer uma palavra incorreta que soa como a palavra pretendida que eles estão tentando dizer.

Fetterman identificou esse desafio específico durante sua entrevista à NBC News, apontando para o exemplo de ele dizer “enfético” no lugar da palavra “empático”. Esses problemas geralmente pioram durante situações de alta pressão, como debates. O que é único na situação de Fetterman é que ler palavras parece ser mais fácil do que ouvi-las, daí o uso de legendas ocultas durante sua entrevista na NBC News e seu debate.

A afasia é um sintoma comum de acidente vascular cerebral, mas também pode ocorrer em outras condições neurológicas, incluindo vários tipos de demência.

Mais importante ainda, afasias e processamento auditivo distúrbios não implicam necessariamente em outras deficiências cognitivas. Em outras palavras, eles normalmente não alteram a inteligência, comportamentos ou habilidades executivas de uma pessoa – funções neurológicas que são orquestradas pelos lobos frontais do cérebro.

Qual é o caminho típico de recuperação após o AVC?

Fetterman agora se junta às fileiras de mais de 7 milhões de americanos e muitos mais ao redor do mundo que sofreram um acidente vascular cerebral, uma parte significativa dos quais permanecem incapacitados como resultado. No entanto, os avanços nos tratamentos que salvam vidas – como os que Fetterman recebeu – fornecem esperança para pacientes com derrame que antes estavam destinados à incapacidade permanente agora saírem do hospital e retornarem a vidas independentes e altamente funcionais.

Normalmente, a recuperação do acidente vascular cerebral ocorre ao longo de um continuum, desde a hospitalização precoce até um período prolongado de reabilitação ao longo de semanas a meses. Dependendo da gravidade do AVC e dos déficits resultantes, isso pode exigir um período de tempo em uma unidade de reabilitação de pacientes internados e possivelmente trabalhar com fisioterapeutas, terapeutas ocupacionais e fonoaudiólogos em um ambiente ambulatorial. Em ambos os casos, a reabilitação e recuperação do AVC é um esporte de equipe, exigindo a colaboração de um grupo multidisciplinar de provedores, juntamente com o apoio dos cuidadores dos pacientes.

No campo da recuperação do AVC, os pacientes ganham mais terreno nos primeiros meses após um evento de AVC. No entanto, os especialistas em recuperação sabem que os pacientes podem continuar a ver melhorias graduais até o primeiro ano e além.

Uma coisa que é certa é que sobreviventes de derrames como Fetterman são uma prova dos avanços na pesquisa clínica e na prática que abriram o caminho para os tratamentos que salvam vidas como os que ele recebeu. E não há nada discutível sobre isso.

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