Ocupações que são cognitivamente estimulantes podem proteger contra a demência na velhice

Pessoas com histórico de ocupações cognitivamente estimulantes durante os 30, 40, 50 e 60 anos tiveram um risco menor de comprometimento cognitivo leve (MCI) e demência após os 70 anos, de acordo com um novo estudo da Escola Mailman de Saúde Pública da Universidade de Columbia, o Centro de Envelhecimento de Columbia e Instituto Norueguês de Saúde Pública. As descobertas destacam a importância da estimulação cognitiva durante a meia-idade para manter a função cognitiva na velhice.

Este é o primeiro estudo a avançar totalmente nesta associação com avaliações objetivas em vez de avaliações subjetivas. Os resultados são publicados em Neurologia.

“Nosso estudo destaca a importância de tarefas de trabalho mentalmente desafiadoras para manter o funcionamento cognitivo mais tarde na vida, diz Vegard Skirbekk, Ph.D., professor de Epidemiologia na Escola de Saúde Pública Columbia Mailman e no Centro de Envelhecimento de Columbia, que iniciou o projeto. a autora Trine Holt Edwin, do Hospital Universitário de Oslo, “Este estudo mostra a importância da educação e do estímulo cognitivo da vida profissional para a saúde cognitiva na velhice.”

Os investigadores recolheram dados do registo administrativo norueguês e associaram-nos aos atributos ocupacionais de mais de 300 empregos da base de dados da Rede de Informação Ocupacional (O*NET) 17 do Departamento do Trabalho, Emprego e Administração da Formação dos EUA. O índice de intensidade de tarefas de rotina (RTI) foi calculado como uma medida das demandas cognitivas ocupacionais com base em medidas do O*NET. Um índice de RTI mais baixo indica ocupações mais exigentes cognitivamente. Esta pesquisa baseia-se em descobertas anteriores que mostram trajetórias de atividade física ocupacional.

A modelagem de trajetória baseada em grupo identificou quatro grupos de demandas cognitivas ocupacionais distintas de acordo com o grau de tarefas rotineiras nas ocupações dos participantes durante os 30, 40, 50 e 60 anos. Os pesquisadores analisaram a ligação entre esses grupos de trajetória e MCI e demência clinicamente diagnosticados em participantes do estudo HUNT4 70+ (2017-19). Além disso, os investigadores contabilizaram importantes factores de risco de demência, tais como idade, sexo, nível educacional, rendimento, saúde geral e hábitos de vida, a partir de avaliações feitas em 1984-86 e 1995-97.

Após ajuste para idade, sexo e escolaridade, o grupo com baixas demandas cognitivas ocupacionais (o grupo de alto RTI) apresentou um risco 37% maior de demência em comparação ao grupo com altas demandas cognitivas ocupacionais.

“A educação confundiu a maior parte, mas não toda, da associação entre as exigências cognitivas ocupacionais e o MCI e a demência, sugerindo que tanto a educação como a complexidade ocupacional são importantes para o MCI e o risco de demência”, diz Edwin.

As descobertas avançam o campo de várias maneiras, segundo os autores. “Em primeiro lugar, as exigências cognitivas ocupacionais têm sido frequentemente avaliadas através de avaliações retrospectivas e subjetivas. Além disso, a nossa utilização de dados de registo sobre histórias ocupacionais fortalece as evidências existentes”, diz Yaakov Stern, investigador principal do projeto na Universidade de Columbia.

“No geral, o nosso estudo demonstra que as elevadas exigências cognitivas ocupacionais estão relacionadas com riscos mais baixos de DCL e demência na vida adulta”, observou Skirbekk, indicando que tanto a educação como as exigências cognitivas ocupacionais desempenham um papel crucial na redução do risco de comprometimento cognitivo na vida adulta. . “No entanto, recomendamos a encomenda de mais pesquisas para validar essas descobertas e identificar as demandas cognitivas ocupacionais específicas que são mais vantajosas para a manutenção da saúde cognitiva na velhice”.

É importante notar que este estudo identifica associações em vez de causa direta de demência. Além disso, o estudo não fez distinção entre diferentes requisitos cognitivos dentro da mesma categoria profissional, nem considerou a evolução das responsabilidades profissionais ao longo dos anos.

Os coautores são Asta Kristine Håberg, Ekaterina Zotcheva, Bernt Bratsberg, Astanand Jugessur, Bo Engdahl, Catherine Bowen, Geir Selbæk, Hans-Peter Kohler, Jennifer R. Harris, Sarah E. Tom, Steinar Krokstad, Teferi Mekonnen e Bjørn Heine Praia.