Adultos mais velhos vivem mais em condados com maior viés de idade, descobrem pesquisadores

Os adultos mais velhos que vivem em condados com maior viés de idade tiveram melhores resultados de saúde do que aqueles que vivem em áreas com menos viés de idade, de acordo com pesquisadores da Universidade de Massachusetts Amherst, que ficaram surpresos com os resultados.

“Exatamente o oposto do que esperávamos”, disse Allecia Reid, professora associada de psicologia social e autora sênior do artigo publicado na revista. Ciências sociais e medicina. “Em vez de morrer mais cedo em municípios com atitudes mais negativas em relação aos idosos, descobrimos que, na verdade, os idosos vivem mais em municípios com atitudes mais negativas em relação aos idosos”.

Reid e seus colegas basearam sua hipótese em pesquisas anteriores mostrando que grupos minoritárioscomo afro-americanos e minorias sexuaistêm piores resultados de saúde em municípios com atitudes mais negativas em relação ao seu grupo.

“Estávamos pensando, semelhante a essas descobertas, que em condados com atitudes mais negativas em relação aos idosos, veríamos que eles provavelmente morreriam mais cedo do que em condados com mais atitudes positivas para residentes com 65 anos ou mais”, diz Reid. “Ao contrário do que pensávamos, algo positivo está acontecendo nessas comunidades etárias que as está ajudando a viver vidas mais longas e saudáveis.”

O único outro estudo conhecido por ter analisado a idade da comunidade tendência e a saúde dos idosos descobriram que o viés explícito de idade estava associado a comportamentos positivos de saúde entre os idosos, enquanto viés implícito foi associada a comportamentos negativos de saúde entre adultos mais velhos.

Os pesquisadores da UMass Amherst analisaram dados de mais de um milhão de americanos que relataram seu viés explícito e fizeram um teste de viés implícito para medir suas atitudes em relação a adultos mais velhos entre 2003 e 2018, como parte do Projeto Implícito da Universidade de Harvard. Os pesquisadores analisaram as respostas à pergunta de viés explícito: quanto você prefere os adultos mais velhos em relação aos mais jovens?

As opções variavam de 1 (“prefiro fortemente adultos mais velhos”) a 7 (“prefiro fortemente adultos mais jovens”). Além disso, os escores implícitos de viés de idade dos indivíduos estavam disponíveis no teste de associação implícita. O condado dos EUA em que cada participante morava também estava disponível.

Com base nesses dados, a equipe desenvolveu estimativas agregadas no nível do condado sobre o quanto os residentes gostam de adultos mais velhos. Em seguida, eles relacionaram isso com as taxas de mortalidade do condado para indivíduos com 65 anos ou mais de um banco de dados do Centro de Controle e Prevenção de Doenças. Os condados com maior viés de idade explícita tiveram menor mortalidade, ou 87,67 mortes a menos por 100.000 habitantes. Em contraste, o viés implícito não foi associado aos desfechos de mortalidade.

“A associação explícita de preconceito de idade e mortalidade só foi evidente em comunidades com populações mais jovens, mas não dependeu da composição étnica da comunidade”, afirma o artigo.

Os pesquisadores analisaram maneiras pelas quais as comunidades com mais preconceito de idade poderiam estar fazendo coisas que ajudassem a manter a saúde de adultos mais velhos. Eles descobriram que um maior viés explícito de idade também estava associado a taxas de mortalidade mais baixas entre jovens e adultos de meia-idade nesses condados, sugerindo que quaisquer benefícios à saúde de viver em comunidades etárias podem começar a se acumular no início da vida.

Além disso, “as comunidades com maior viés de idade explícita também apresentaram taxas mais altas de exercícios…, melhor saúde geral… e mais dias de boa saúde mental”, afirma o artigo. Essas descobertas apontam para caminhos potenciais pelos quais as comunidades etárias podem promover a saúde. No entanto, os pesquisadores também observaram que fatores que não puderam examinar, como melhor atendimento médico e mais espaços verdestambém pode explicar associações de viés de idade da comunidade com melhor saúde.

Reid diz que as descobertas surpreendentes apontam para mais áreas de exame que podem levar a uma maior longevidade para todas as comunidades.

“Será que podemos descobrir o que está acontecendo nessas comunidades mais envelhecidas que parecem potencialmente promover tanto uma melhor saúde mental quanto uma melhor longevidade?”, diz ela. “E se pudermos identificar essas coisas, então isso é uma bandeira para todas as comunidades pensarem.”