A medicina comum pode impedir a transmissão da infecção pelo HIV de mãe para filho

Os medicamentos antivirais reduzem quase completamente o risco de as mães transmitirem a infecção pelo HIV para seus filhos, mesmo em um país de baixa renda com alta incidência de HIV, como a Tanzânia, de acordo com um novo estudo em The Lancet HIV por pesquisadores do Karolinska Institutet. A descoberta aumenta a esperança de alcançar a meta da Organização Mundial da Saúde de eliminar a transmissão da infecção de mãe para filho.

A organização da ONU UNAIDS estima que 11 por cento das crianças nascidas de mães HIV-positivas na Tanzânia são infectadas com o HIV no útero, durante o parto ou através do leite materno. Mas esse número provavelmente é significativamente menor na realidade, de acordo com o novo estudo.

Os pesquisadores examinaram mais de 13.000 HIV-positivos, mulheres grávidas, em vários centros de saúde de uma das maiores cidades da África, Dar es Salaam, na Tanzânia. As mulheres receberam tratamento antiviral por meio de assistência à maternidade entre 2015 e 2017.

Apenas 159 bebês foram infectados

As mulheres foram acompanhadas por 18 meses após o parto, quando a maioria delas havia parado de amamentar. Quando os pesquisadores examinaram as mães crianças, eles descobriram que apenas 159 das mais de 13.000 crianças foram infectadas com HIV até a idade de 1,5 anos. Levando em consideração a margem de erro, isso significa um risco de 1,4%.

O risco de infecção foi mais de duas vezes maior entre as mulheres que procuraram atendimento no final da gravidez ou tinham HIV avançado. Por outro lado, o risco de infecção era de apenas 0,9% naquelas que já haviam recebido tratamento para o HIV quando engravidaram.

“A transmissão do HIV de mãe para filho pode, em princípio, ser interrompida completamente com métodos modernos drogas antivirais. Mas até agora não foi demonstrado em países de baixa renda na África com alta incidência de infecção por HIV”, diz Goodluck Willey Lyatuu, médico e pesquisador de pós-doutorado no Departamento de Saúde Pública Global do Karolinska Institutet e primeiro autor do estudo.

Diagnóstico precoce é importante

O objetivo da Organização Mundial da Saúde (OMS) é eliminar a transmissão da infecção pelo HIV de mãe para filho, e desde 2012 novas recomendações foram introduzidas, incluindo que todas as mulheres grávidas com HIV devem iniciar o tratamento antiviral ao longo da vida. Isso resultou em uma redução acentuada no risco de transmissão de infecção entre mãe e filho, mesmo em países com poucos recursos.

“No entanto, ainda é importante melhorar o diagnóstico precoce do HIV, otimizar as medidas de acompanhamento e oferecer apoio especializado às mães jovens”, diz Anna Mia Ekström, professora clínica de epidemiologia global de doenças infecciosas com foco em HIV no Departamento de Saúde Pública Global Health no Karolinska Institutet e autor correspondente do estudo.

O estudo é limitado por desafios que podem ser típicos em sistemas de saúde com poucos recursos, como acompanhamento incompleto e falta de dadose essa fatores de risco como o estigma ligado ao HIV raramente ou nunca são rotineiramente investigados.

“Mas é um dos maiores estudos de coorte publicados na África sobre o risco de transmissão do HIV de mãe para filho, onde o bebê é acompanhado até o final do período de amamentação”, diz Anna Mia Ekström.