Pesquisador discute a importância da comunicação ao público durante uma pandemia e o risco pessoal que isso pode acarretar

Em crises globais como a pandemia da COVID-19, é vital que os cientistas dêem um passo à frente para interagir com o público e ajudar a fornecer aconselhamento médico e científico num formato amigável, digerível e aberto. Embora a maneira tradicional de os cientistas fazerem isso seja respondendo às solicitações da mídia, alternativas, incluindo a colaboração com ilustradores e comunidades locais, serão discutidas em uma nova revisão de evidências apresentada no Congresso Global ESCMID deste ano (anteriormente ECCMID) pela Professora Associada Siouxsie Wiles. do Laboratório de Superbactérias Bioluminescentes, Universidade de Auckland, Nova Zelândia.

Na palestra, a microbiologista Dra. Wiles discutirá sua colaboração com o cartunista Toby Morris para apresentar informações sobre o COVID-19 em um formato digerível, fácil de ler, “tamanho pequeno” e compartilhável. O primeiro gráfico que produziram juntos, denominado “Achatar a curva”, mostrava com um gráfico simples que, ao adoptarem medidas para prevenir a propagação da COVID-19, os países poderiam reduzir a taxa de infecção das suas populações e, assim, reduzir o fluxo de pessoas para o hospital e, finalmente, para unidades de cuidados intensivos. Seu gráfico foi um sucesso instantâneo nas redes sociais e foi compartilhado milhões de vezes online.

Também foi usado nas comunicações populacionais de massa outro gráfico de Wiles e Morris, essencialmente uma pirâmide lateral que mostra como as ações individuais de uma pessoa (como não ir a uma festa, não embarcar em um voo) podem quebrar as cadeias de transmissão, com suas ações individuais tomadas em conjunto. tendo um grande impacto no fluxo de pessoas infectadas.

Juntos, a dupla produziu mais de 70 gráficos, incluindo alternativas para saudações de “toque”, como apertos de mão, e uma explicação sobre vacinas de mRNA. Cada gráfico foi publicado online no site da organização de mídia neozelandesa The Spinoff, juntamente com peças explicativas escritas por Wiles. Os gráficos também foram compartilhados nas redes sociais sob licença Creative Commons.

Além de sua colaboração com Morris, Wiles também deu milhares de entrevistas à mídia durante os primeiros dois anos da pandemia. Como muitos cientistas ao redor do mundo, isso resultou no recebimento de mensagens abusivas, ameaçadoras e pessoalmente insultuosas, muitas das quais apresentadas em um documentário recente sobre o Dr. Wiles chamado “Sra. Informação”. O assédio, incluindo ameaças de morte, deixou-a ansiosa quanto ao seu papel na vida pública.

Wiles detalhará algumas de suas próprias experiências difíceis sendo alvo de abuso, bem como o desafio de obter apoio de seu empregador, a Universidade de Auckland – um desafio que culminou em uma audiência de três semanas no Tribunal de Trabalho da Nova Zelândia em novembro. ano passado. Um julgamento é esperado ainda este ano.

Para lidar com o crescente assédio aos investigadores, os Países Baixos adoptaram uma abordagem sectorial, criando um website denominado SafeScience (WetenschapVeilig), onde cientistas, gestores e outros funcionários que trabalham em universidades holandesas e em determinados institutos de investigação podem registar incidentes e aceder a recursos para apoiar cientistas sujeitos a ameaças, intimidação ou discurso de ódio. Os pesquisadores também podem ligar para a sala de controle da SafeScience, que conta com consultores de segurança de uma empresa especializada.

Apesar dos altos e baixos da sua experiência, Wiles diz que iria intensificar novamente se surgisse outra pandemia.

“Eu faria isso, porque já sou um alvo, mas estou preocupado com outros que se aproximam e não estão preparados para o quão ruim isso pode ficar, especialmente se o empregador não os apoiar adequadamente”.

Fornecido pela Sociedade Europeia de Microbiologia Clínica e Doenças Infecciosas