Ajudar um público mais amplo a visualizar o ciclo de vida do coronavírus

O coronavírus se tornou uma característica da vida em nossa sociedade. Mas como o vírus funciona exatamente? Pesquisadores da Universidade de Maastricht produziram um vídeo animado exclusivo que visualiza o ciclo de vida do vírus para o público em geral, usando imagens microscópicas da vida real de células infectadas.

No final de 2020, Raimond Ravelli recebeu financiamento do programa de Comunicação Científica da Agenda de Pesquisa Holandesa (NWA) para o projeto. Ravelli passou dezoito meses trabalhando na animação, junto com uma equipe de cientistas e designers, incluindo seu colega Kèvin Knoops, que obteve seu Ph.D. com pesquisas sobre a SARS vírus, e Jeroen Claus, fundador e proprietário do estúdio de animação Phospho, com sede em Londres. Eles foram assistidos por estudantes e vários especialistas holandeses no assunto do coronavírus.

Animação

Hoje, todos podem imaginar o efeito que o coronavírus pode ter nos humanos. Mas às vezes ainda falta conhecimento fundamental sobre o vírus. Por exemplo, como o vírus realmente funciona? Pensando nisso, Ravelli se propôs a criar uma animação que explicasse o vírus em detalhes, mas também da forma mais simples possível.

Várias animações sobre o vírus foram produzidas ao longo da epidemia, conta Claus. “Essas animações geralmente tratavam de questões como por que você deve lavar as mãos e usar uma máscara facial. Nenhuma delas representava o ciclo de vida do vírus em si ou incorporava imagens microscópicas da vida real como fizemos agora.”

Programa de software de animação: Houdini

A animação foi produzida com Houdini, um pacote de software de animação que pode ser usado para criar uma imagem 3D em movimento usando dados experimentais genuínos, como estruturas de proteínas 3D e imagens microscópicas de células infectadas.

“Nos últimos dois anos, cientistas de todo o mundo estudaram muitas peças do quebra-cabeça de como o vírus funciona e publicaram suas descobertas. Aceitamos o desafio de juntar essas peças e transformá-las em imagens 3D em movimento em uma única história, ” Ravelli, Knoops e Claus explicam.

Relevância

Com esta animação, os pesquisadores tentaram retratar da forma mais clara possível como o coronavírus funciona do começo ao fim. De acordo com Claus, é “um resumo visual do conhecimento atual”.

“Espero que a animação seja vista por muitos anos e possa ser usada na educação na próxima década”, diz Ravelli.

Segundo Knoops, a animação também ajudará a criar uma melhor compreensão do ciclo de vida da maioria dos outros vírus semelhantes, já que esses vírus são basicamente os mesmos e diferem apenas nos detalhes.

Grupo-alvo amplo

Os pesquisadores esperam atingir um público amplo com a animação: desde crianças em idade escolar até um público um pouco mais velho. Os pesquisadores também esperam que as belas imagens e músicas sejam intrigantes para pessoas que não sabem nada sobre vírus e células.

As reações iniciais que os criadores receberam foram principalmente relacionadas à beleza da animação. Mas também houve admiração pela maneira como os pesquisadores reuniram todos os detalhes e pela engenhosidade dos processos naturais envolvidos. Alguns, no entanto, o consideraram um “filme de terror”, porque os lembrou da angústia que o vírus causou em todo o mundo.