Bactérias intestinais podem ser uma peça importante no quebra-cabeça da esclerose múltipla

Pacientes com esclerose múltipla não têm as mesmas bactérias em seus intestinos que pessoas saudáveis. Também existem diferenças na composição e função das bactérias nos intestinos de pacientes com esclerose múltipla, dependendo se a doença está ativa e se estão em tratamento. Este é o resultado de um grande estudo de bactérias intestinais em pacientes com esclerose múltipla e controles saudáveis, que foi publicado recentemente na revista Medicina Genômica.

“Alguns grupos de bactérias ocorrem com mais frequência em pessoas com múltiplas esclerose e outros grupos de bactérias são mais frequentes em pessoas sem esclerose múltipla. Também vemos que o tratamento para esclerose múltipla parece estar ligado a uma mudança na composição das bactérias em comparação com os pacientes que não estão em tratamento”, diz o professor Finn Sellebjerg, professor clínico do Rigshospitalet e da Universidade de Copenhague, que é um dos pesquisadores por trás do estudo.

O estudo inclui 148 pacientes dinamarqueses com esclerose múltipla e outros tantos controles saudáveis, que doaram amostras de sangue e fezes no início do estudo e novamente dois anos depois. Usando análises genéticas, os pesquisadores puderam identificar quais bactérias estavam no intestino e os efeitos dessas bactérias.

“Podemos ver que algumas das alterações em pacientes com esclerose múltipla também estão ligadas à ocorrência de reações inflamatórias no corpo”, diz Sellebjerg.

Efeito anti-inflamatório

A descoberta de dois tipos de bactérias promotoras da saúde em pacientes sem uma doença ativa é particularmente interessante. Estas são duas espécies de bactérias que reduzem um sistema imunológico super-reativo e foram encontradas em maior extensão em pacientes cuja doença estava inativa.

“O aspecto mais interessante é provavelmente que encontramos bactérias intestinais específicas que produzem certos ácidos graxos que não podemos formar a nós mesmos, e uma substância chamada urolithin. Se as observações puderem ser confirmadas em estudos independentes, o próximo passo será iniciar os testes de tratamento, por exemplo, com uma dieta verde anti-inflamatória e um coquetel de probióticos de última geração, que também regulam a competência imunológica, mas ainda não estão no mercado. Infelizmente, ainda há um longo caminho a percorrer antes que possamos fornecer conselhos específicos sobre um estilo de vida que melhore a saúde ou suplementos de bactérias”, diz o professor Oluf Borbye Pedersen, da Universidade de Copenhague, autor sênior do artigo científico.

Muito pouco conhecimento sobre o que impulsiona a doença

A esclerose múltipla geralmente atinge adultos jovens. A maioria é diagnosticada na faixa dos 20 ou 30 anos. Sabemos que os estágios iniciais da doença são movidos por processos inflamatórios nos quais células imunesque geralmente ficam fora do cérebro e medula espinhal, entram e são ativados para destruir as fibras nervosas. No entanto, ainda há muito que não sabemos sobre o que impulsiona a doença. Pode ser hereditário e é provável que o vírus Epstein-Barr tenha que estar no corpo para desenvolver o doença. Também sabemos que vários fatores do estilo de vida, como tabagismo, deficiência de vitamina D e estresse, aumentam ligeiramente o risco.

“Não podemos fazer muito sobre algumas dessas coisas. Não podemos remover o vírus Epstein-Barr. Não podemos mudar a genética. Mas podemos parar de fumar e tomar suplementos de vitamina D, embora estes não sejam o grande risco fatores. No entanto, agora estamos começando a identificar algumas cepas bacterianas que têm um efeito benéfico. Talvez a longo prazo os pacientes possam tomar suplementos dietéticos que promovem o desenvolvimento das bactérias intestinais certas, ou podemos tomar bactérias intestinais que promovem um metabolismo favorável no intestino.

“Nossos resultados nos deram um punhado de peças a mais no quebra-cabeça de 10.000 peças da esclerose múltipla, mas ainda há grandes lacunas. A grande diferença é que as peças que encontramos estão começando a revelar sistemas que podemos manipular sem o lado efeitos que alguns medicamentos podem ter”, diz Sellebjerg.