Estudo revela que 3% das crianças apresentam problemas sensoriais crescentes na primeira infância

Novos resultados de um estudo conduzido pela USC revelam que 3 por cento de todas as crianças têm traços sensoriais elevados que aparentemente pioram à medida que crescem de bebês/crianças para crianças em idade escolar. Daqueles que se encaixam no perfil desse chamado grupo “Elevated-All Piora”, 82% foram diagnosticados com autismo ou apresentaram traços autísticos elevados quando atingiram os 3-6 anos de idade.

Os dados demonstram a forte associação entre criançassensorial precoce trajetórias e desafios sensoriais posteriores impactando seus resultados de desenvolvimento e comportamento. Os resultados foram publicados online hoje em Desenvolvimento e Psicopatologia.

“Embora cada criança autista seja única, pesquisas anteriores sugerem que autismo tem subtipos sensoriais – padrões consistentes de super e sub-reatividade quando se trata de visão, som, toque e movimento”, disse o principal autor do artigo, Yun-Ju Claire Chen, Ph.D. “Esses resultados não apenas mostram como as preferências sensoriais mudam ao longo da primeira infância para todas as crianças, mas revelam padrões particulares ligados a vários resultados clínicos e comportamentais posteriores”.

Atualmente, Chen é pesquisadora de pós-doutorado na McMaster University em Ontário, Canadá, e concluiu recentemente seu doutorado. em Ciências Ocupacionais pela USC Chan.

Por seis anos, como parte do projeto North Carolina Child Development Survey, os pesquisadores acompanharam mais de 1.500 crianças nascidas na Carolina do Norte em 2013. Os pesquisadores perguntaram aos pais sobre os comportamentos sensoriais de seus filhos em três pontos durante três estágios de desenvolvimento: como bebês/bebês ( 6-19 meses), em pré-escolares (3-4 anos) e em idade escolar (6-7 anos). Os pais também foram questionados sobre os sintomas de autismo de seus filhos, sobre várias preocupações de desenvolvimento e se seus filhos receberam ou não algum diagnóstico.

Chen e seus colegas estudaram um subconjunto de 389 trajetórias para entender melhor como os comportamentos sensoriais de cada criança foram percebidos como mudando ao longo do tempo e se algum desses padrões de mudança estava ligado a resultados clínicos e adaptativos/desadaptativos à medida que a criança chegava à idade escolar.

Os pesquisadores descobriram que 62% das trajetórias eram geralmente estáveis ​​ou melhoradas, com características sensoriais leves a moderadas e alguns desafios em certas áreas. Eles categorizaram 35 por cento das trajetórias como “Adaptável – Melhorando Totalmente”, com preocupações sensoriais muito baixas e melhores resultados gerais na idade escolar.

Mas 3 por cento das crianças tiveram uma trajetória “Elevada – Tudo Piora”, caracterizada por características sensoriais altamente elevadas e padrões dramaticamente piores ao longo do tempo, com desafios significativos nos domínios comportamentais na idade escolar. Um total de 82 por cento das crianças “Elevated-All Worsening” receberam um diagnóstico de autismo ou apresentaram traços autísticos elevados entre 3 e 6 anos de idade. O grupo é composto por significativamente mais meninos e filhos de pais com menor escolaridade. As crianças que atendem aos critérios desse grupo também apresentaram maior probabilidade de diagnóstico ou preocupação com TDAH e níveis significativamente mais altos de preocupações emocionais, como ansiedade.

Como o subtipo “Elevated-All Piora” pode ser detectado pela primeira vez no ponto de medição de 6 a 19 meses, os pesquisadores dizem que as características sensoriais devem ser consideradas um marcador comportamental precoce útil de autismo e desafios associados mais tarde na vida.

“Este estudo confirma que as experiências sensoriais da primeira infância estão fortemente associadas a resultados clínicos e comportamentais mais tarde na vida”, disse a Reitora Associada e Presidente Grace Baranek, autora sênior do artigo.

Baranek dirige o laboratório de Pesquisa de Inovações em Processamento Sensorial Neurodesenvolvimental – também conhecido como laboratório insp!re – na USC Chan.

O professor de pesquisa John Sideris, diretor de desenvolvimento de instrumentos e análise psicométrica/estatística da USC Chan, também é coautor. As colaboradoras de longa data de Baranek, Linda Watson e Elizabeth Crais, investigadoras do Programa de Pesquisa, Liderança e Serviço de Autismo Precoce da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, são co-autoras adicionais.

“Ao caracterizar as crianças de acordo com seu desenvolvimento sensorial inicial, os médicos podem identificar com mais eficiência e precisão aquelas que têm maior probabilidade de enfrentar desafios de desenvolvimento quando atingem a idade escolar”, disse Baranek. “E à medida que os médicos prestam cada vez mais atenção aos traços sensoriais pediátricos como parte de um perfil de saúde holístico, as crianças com probabilidade elevada de autismo podem ser encaminhadas para serviços críticos em momentos anteriores, a fim de acessar intervenções que possam otimizar suas habilidades sensoriais e participação social. a longo prazo”, disse Baranek.