Cientistas relatam diferenças nos sinais de dopamina em pacientes com histórico de transtorno por uso de álcool

A dopamina é um neurotransmissor produzido no cérebro e atua como um mensageiro químico, comunicando-se entre as células nervosas do cérebro e o resto do corpo. A dopamina pode afetar a forma como as pessoas pensam e sentem. Embora seja mais frequentemente associado a ser um hormônio do “bem-estar”, seu papel em funções como movimento, cognição e aprendizado é uma área de pesquisa atual. Os pesquisadores também estão trabalhando para entender melhor o impacto que o abuso de substâncias ou os transtornos de dependência têm nos níveis e comportamento de dopamina.

Em um novo estudo da Wake Forest University School of Medicine, os cientistas demonstraram que a conexão entre dopamina e a informação contrafactual, que se relaciona com as noções psicológicas de arrependimento e alívio, aparece alterada por transtorno de uso de álcool.

Os resultados aparecem na edição de fevereiro do Revista de Neurocirurgia.

Kenneth T. Kishida, Ph.D., professor associado de fisiologia, farmacologia e neurocirurgia na Escola de Medicina da Wake Forest University, estuda os neurotransmissores e seu papel na comportamento humano e tomada de decisão. Usando a verificação rápida voltametria cíclica, uma técnica eletroquímica, a equipe de Kishida pode detectar e medir a serotonina e a dopamina em tempo real. Fazer essas medições é muito desafiador e só pode ser feito durante procedimentos invasivos, como estimulação cerebral profunda (DBS). cirurgia cerebralque é comumente usado para tratar condições como epilepsia, doença de Parkinson, tremor essencial e transtorno obsessivo-compulsivo.

Para este estudo, a equipe de Kishida colaborou com os neurocirurgiões Stephen B. Tatter, MD, e Adrian W. Laxton, MD, para inserir um microeletrodo de fibra de carbono profundamente no cérebro de quatro participantes do Atrium Health Wake Forest Baptist Medical Center que estavam programados para receber DBS para tratar seus distúrbios de movimento. Dois dos participantes tinham histórico de álcool transtorno de uso e dois não.

Enquanto os participantes estavam acordados no sala de operação, eles jogaram um jogo de computador simples. Enquanto jogavam, as medições de dopamina foram feitas no corpo estriado, a parte do cérebro que controla a cognição, a recompensa e os movimentos coordenados.

“Medimos a dopamina uma vez a cada 100 milissegundos durante uma sequência de decisões bastante simples”, disse Kishida.

O jogo envolvia uma série de escolhas entre apostas seguras ou apostas com 50% de chance para pequenas quantias de dinheiro. Cada tarefa envolvia uma decisão simples. De um lado da tela, o paciente via um número, uma “aposta certa”. Se o participante do estudo selecionasse a aposta certa, ele “ganharia” aquela quantia. Do outro lado da tela, o participante via dois números, separados por uma linha. Este era o resultado da aposta, e o participante “ganharia” qualquer um dos dois números com uma chance igual de 50%.

“Às vezes, apostar era tecnicamente o melhor resultado, mas às vezes não”, disse Kishida. “Fomos capazes de avaliar como os participantes fizeram escolhas e o que a dopamina estava fazendo ao fazê-lo”.

A equipe de pesquisa encontrou diferenças distintas em como o cérebro libera dopamina com base no histórico de transtorno de uso de álcool dos participantes. Os níveis de dopamina em participantes com transtorno por uso de álcool, após os resultados do jogo associados ao alívio, foram menores do que em pacientes sem transtorno por uso de álcool.

“Nós mostramos antes que os níveis de dopamina em humanos parecem rastrear informações relacionadas ao arrependimento e alívio”, disse Kishida. Pesquisas anteriores sugerem que aprender com o arrependimento é prejudicado em pacientes com transtorno por uso de álcool.

“Em nosso estudo, as medições de dopamina, nessas escalas de tempo realmente rápidas, parecem alteradas em pacientes com histórico de transtorno por uso de álcool. Quando a escolha deles foi a melhor possível, vemos níveis de dopamina caindo quando esperávamos que aumentasse como observamos em pacientes sem transtorno por uso de álcool”, disse Kishida.

Kishida reconheceu que uma das principais limitações do estudo é o tamanho limitado da amostra.

“É necessário muito mais trabalho”, disse Kishida. “No entanto, até onde sei, estes representam as primeiras investigações de sinais de dopamina em escalas de tempo abaixo do segundo em humanos com transtorno por uso de álcool”.

Kishida disse que estudos maiores são necessários para obter mais informações sobre essas rápidas flutuações químicas no cérebro humano, o que elas significam para os processos de tomada de decisão e se são alteradas em humanos com transtornos de dependência.

Fornecido por Atrium Health Wake Forest Baptist