Muitas pessoas estão cansadas de lidar com o longo COVID – aqui estão algumas maneiras baseadas em evidências para combatê-lo

Um paciente meu, que já foi maratonista, agora se cansa só de dar uma volta no quarteirão. Ela desenvolveu COVID-19 durante o feriado de Natal de 2020 e me atendeu durante o verão de 2021. Anteriormente, seu médico de cuidados primários havia recomendado um programa de exercícios graduados. Mas o exercício a deixou exausta. Após meses de espera, ela finalmente conseguiu uma consulta em nossa clínica pós-COVID-19 na Universidade da Virgínia.

Ela dificilmente está sozinha em sua extensa busca por respostas. Estudos sugerem que de 10% para 45% dos sobreviventes da COVID-19 ter pelo menos um dos seguintes sintomas três meses após a recuperação: fadiga, tosse, falta de ar, dificuldade em dormir, dificuldade com atividades diárias ou confusão mental, também conhecida como “névoa cerebral”.

Existem muitos nomes para essa condição: COVID longo, COVID de longo curso, síndrome pós-aguda de COVID-19 e COVID crônico. Os pacientes relatam que seus sintomas, ou a gravidade deles, flutuar ao longo do tempoo que dificulta o diagnóstico e o tratamento.

Uma resposta à infecção

Pesquisadores e médicos viram padrões de recuperação semelhantes de outros vírusIncluindo Ebola e Síndrome Respiratória do Oriente Médio, ou MERSque é outro coronavírus.

Isso sugere que a doença que vemos após um surto de COVID-19 pode ser parte da resposta do paciente à infecção. Mas médicos e pesquisadores ainda não sabem por que alguns pacientes apresentam sintomas persistentes.

Meu prática clínica e pesquisa acadêmica foco em pacientes críticos. A maioria dos meus pacientes agora são pessoas que tiveram COVID-19 com vários níveis de gravidade.

Costumo dizer a esses pacientes que ainda estamos aprendendo sobre essa doença, que não fazia parte do nosso vernáculo antes de 2020. Parte do que fazemos na clínica é ajudar os pacientes a entender o que podem fazer em casa para começar a melhorar.

Lidando com a fadiga

Fadiga crônica pode afetar muito a qualidade de vida. As limitações do exercício podem ter suas raízes em problemas com o pulmão, coração, cérebro, músculos ou todos os itens acima.

A terapia de exercícios graduais funciona para alguns, mas não para todos os pacientes. O exercício graduado é a introdução lenta do exercício, começando lentamente e aumentando gradualmente a carga ao longo do tempo. Muitos ficam frustrados porque se sentem mais exaustos depois de fazer exercícios ou até mesmo fazer as tarefas rotineiras da vida diária. A falta de progresso leva a sentimentos de depressão.

A condição de se sentir mais exausto após o exercício é chamado mal-estar pós-esforçoque é definido como exaustão física e mental após uma atividade, muitas vezes 24 horas depois, que é desproporcional à atividade.

Por exemplo, você se sente bem hoje e decide dar uma volta no quarteirão. Depois você fica bem, mas no dia seguinte seus músculos doem e tudo o que você consegue fazer é deitar no sofá. Alguns pacientes nem têm energia para responder e-mails. Descansar ou dormir normalmente aliviam a fadiga. Não existe uma abordagem única para o tratamento; a gravidade e a frequência do mal-estar pós-esforço variam de pessoa para pessoa.

sinais e sintomas

A fadiga após qualquer doença é comum, assim como a intolerância ao exercício. Então, quando você deve consultar um profissional médico? Testes diagnósticos para mal-estar pós-esforço existem, mas não estão prontamente disponíveis para todos os pacientes. Estas perguntas podem fornecer pistas sobre se você está ou não experimentando:

• Demora mais de um dia para recuperar sua atividade normal de linha de base?
• Você se sente mal, fraco, dorme mal ou sente dor ao se recuperar da atividade?
• Você está se sentindo limitado em sua capacidade de realizar suas tarefas diárias após a atividade?
• Faz exercício atividade afeta você positivamente?
• Você sente dor e fadiga após dias não extenuantes ou fadiga mental após atividades extenuantes ou não extenuantes?

Tudo isso pode ser uma pista para discutir com seu médico de cuidados primários, que pode querer fazer testes adicionais para confirmar o diagnóstico, como um teste cardiopulmonar de dois dias.

Antes de sua consulta, há algumas coisas que você pode fazer em casa que podem ajudar.

Pegando leve

Uma dessas técnicas é o ritmo, ou gerenciamento de atividades, uma abordagem que equilibra as atividades com o descanso.

O Colégio Real de Terapeutas Ocupacionais e a Sociedade de Terapia Intensivaambos no Reino Unido, desenvolveram o que chamam de 3Ps – Ritmo, Planeje e Priorize.

Controlar seu próprio ritmo significa dividir as atividades em trechos menores com pausas frequentes, em vez de fazer tudo de uma vez. Um exemplo seria subir alguns degraus e depois descansar por 30 segundos, em vez de subir todos os degraus de uma vez.

O planejamento envolve olhar para as atividades da semana para ver como elas podem ser distribuídas. Pense naqueles que são particularmente extenuantes e reserve um tempo extra para completá-los.

Isso ajuda a priorizar e reconhecer as tarefas que podem ser ignoradas ou adiadas.

Focando na respiração

Alguns pacientes com COVID longo desenvolvem padrões respiratórios anormais, incluindo respiração rápida e superficial, conhecida como hiperventilação ou retenção da respiração. Qualquer um desses padrões pode fazer você sentir falta de ar.

Os sintomas de padrões respiratórios anormais incluem bocejos frequentes, pigarro, sensações de formigamento, palpitações e dor no peito. Não ignore esses sintomas, porque eles podem ser sinais de problemas médicos graves como ataques cardíacos e ritmos cardíacos anormais. Uma vez descartados, é possível reaprender a respirar corretamente.

Você pode pratique essas técnicas em casa. A versão simples: encontre uma posição confortável – deitado ou sentado com as costas apoiadas. Coloque uma mão no peito e a outra no umbigo. Expire qualquer ar viciado de seus pulmões. Em seguida, inspire pelo nariz e em seu abdômen, criando uma suave elevação na barriga.

Você deve sentir a mão apoiada em seu umbigo se mover para cima e para baixo. Tente evitar respirações curtas e superficiais na parte superior do tórax. Expire lentamente todo o ar de seus pulmões. O objetivo é fazer cerca de oito a 12 respirações por minuto.

Concentre-se em uma expiração mais longa do que na inspiração. Por exemplo, inspire conforme descrito contando até dois e depois expire contando até três, como ponto de partida. Se você respirar a cada cinco segundos, estará respirando 12 respirações por minuto. À medida que você se sentir mais confortável com isso, poderá aumentar o tempo para reduzir ainda mais suas respirações por minuto.

Uma ferramenta mais avançada é chamado de caixa de respiração: Inspire contando de quatro a cinco, prendendo a respiração contando de quatro a cinco, expirando contando de quatro a cinco e segure contando de quatro a cinco.

Pacientes longos com COVID que usam essas técnicas apresentam melhora na sintomas de falta de ar e sensação de bem-estar.

O caminho para a recuperação

O paciente a quem me referi anteriormente fez todas essas coisas. Enquanto trabalhávamos com ela, descobrimos que ela tinha vários motivos para seus sintomas. Além de hiperventilação e sintomas de mal-estar pós-esforço, ela teve um novo problema cardíaco, possivelmente relacionado à sua doença de COVID-19, que a fez o coração funciona menos bem durante o exercício. Agora ela está se recuperando; embora não tenha voltado à maratona, ela está se sentindo melhor.

Atualmente não há cura para o COVID longo, embora esperemos que a pesquisa leve a um. Ensaios clínicos analisando possíveis terapias estão continuando. Enquanto isso, as pessoas devem ser cautelosas ao usar medicamentos que não comprovadamente ajudam – e se você tiver sintomas, seja avaliado.

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.