Raça e etnia influenciam os cuidados de fim de vida para pacientes do Medicare com demência

Os pesquisadores sabem que a raça e a etnia desempenham um papel na intensidade dos cuidados médicos no final da vida, mas a diferença é mais pronunciada entre os indivíduos com demência, descobriram os pesquisadores.

“A demência parece ter um efeito multiplicativo”, disse Elizabeth Luth, professora assistente do Departamento de Medicina Familiar e Saúde Comunitária da Rutgers e principal autora do estudo publicado na revista científica Jornal da Sociedade Americana de Geriatria.

“Esta diferença não é problemática se refletir as preferências do paciente por serviços intensivos”, disse Luth, que também é membro do corpo docente do Instituto Rutgers para Saúde, Políticas de Saúde e Pesquisa de Envelhecimento. “No entanto, pesquisas adicionais são necessárias para entender se essas diferenças podem ser atribuídas a outros fatores, incluindo racismo sistêmico, discriminação, comunicação deficiente do médico e outras barreiras ao acesso aos cuidados de saúde”.

Para medir o papel da raça e da etnia nos cuidados de fim de vida para pessoas com demência, Luth e colegas das universidades Vanderbilt, Cornell e Harvard calcularam os custos médicos totais para 463.590 beneficiários do Medicare em todo o país. Usando dados de reivindicações, os pesquisadores contabilizaram as despesas de internação, ambulatório, operadora, instalações de enfermagem qualificada e cuidados paliativos para os últimos 30 dias de vida dos pacientes. Custos mais elevados indicaram maior intensidade de cuidado.

Além de determinar que 51% dos pacientes do Medicare morrem com uma alegação de diagnóstico de demência, os pesquisadores fizeram outra nova descoberta: raça e etnia podem influenciar como as pessoas com demência vivem seus últimos dias.

“Enquanto as pessoas com demência receberam serviços intensivos com menos frequência do que as pessoas sem demência, aqueles com demência que receberam serviços intensivos eram mais propensos a ser de grupos raciais ou étnicos minoritários”, disse Luth.

A magnitude deste efeito diferiu pelo estado de demência. Por exemplo, entre as pessoas sem demência, em comparação com os brancos não hispânicos, os asiáticos americanos e as ilhas do Pacífico tiveram 73% mais chances de cuidados intensivos no final da vida. No entanto, entre as pessoas com diagnóstico de demência, os asiáticos americanos e as ilhas do Pacífico tiveram 175% mais chances de receber procedimentos intensivos.

Luth disse que as descobertas devem estimular esforços para melhorar os cuidados e os resultados no final da vida para pessoas com demência. Os reembolsos do Medicare para conversas de planejamento de cuidados antecipados conduzidos por médicos podem ajudar, disse ela, assim como o aconselhamento de cuidados no final da vida para todos pacientes hospitalizados.

“Na ausência de um tomador de decisão designado, a abordagem padrão em fim da vida cuidado é prestar serviços intensivos”, disse Luth. “Se não há ninguém defendendo uma das duas, seja a família ou o próprio paciente, o padrão é sempre mais hospitalização, que pode não ser o tipo de cuidado que o paciente quer ou precisa.”