Descoberta de uma nova função do cerebelo

O cerebelo é conhecido principalmente pela regulação do movimento. Pesquisadores da Universidade de Basel descobriram agora que o cerebelo também desempenha um papel importante na lembrança de experiências emocionais. O estudo aparece na revista PNAS.

Tanto positivo quanto experiências emocionais negativas são armazenados particularmente bem na memória. Esse fenômeno é importante para nossa sobrevivência, pois precisamos nos lembrar situações perigosas para evitá-los no futuro. Estudos anteriores mostraram que uma estrutura cerebral A chamada amígdala, importante no processamento das emoções, desempenha um papel central nesse fenômeno. As emoções ativam a amígdala, que por sua vez facilita o armazenamento de informações em várias áreas do cérebro.

A pesquisa atual, liderada pelo professor Dominique de Quervain e pelo professor Andreas Papassotiropoulos da Universidade de Basel, investiga o papel do cerebelo no armazenamento de experiências emocionais. Em um estudo em larga escala, os pesquisadores mostraram a 1.418 participantes imagens emocionais e neutras e registraram a atividade cerebral dos sujeitos usando ressonância magnética.

Em um teste de memória realizado posteriormente, as imagens positivas e negativas foram lembradas pelos participantes muito melhor do que as imagens neutras. O melhor armazenamento de imagens emocionais foi associado a um aumento na atividade cerebral nas áreas do cérebro já conhecidas por desempenharem um papel. No entanto, a equipe também identificou aumento da atividade no cerebelo.

O cerebelo em comunicação com o cérebro

Os pesquisadores também conseguiram demonstrar que o cerebelo mostra uma comunicação mais forte com várias áreas do cérebro durante o processo de armazenamento aprimorado das imagens emocionais. Ele recebe informações do giro do cíngulo – uma região do cérebro que é importante na percepção e avaliação dos sentimentos. Além disso, o cerebelo envia sinais para várias regiões do cérebro, incluindo a amígdala e o hipocampo. Este último desempenha um papel central no armazenamento de memória.

“Esses resultados indicam que a cerebelo é um componente integral de uma rede que é responsável pelo armazenamento aprimorado de informações emocionais”, diz de Quervain. Embora uma memória aprimorada para eventos emocionais seja um mecanismo crucial para a sobrevivência, ela tem suas desvantagens: no caso de experiências muito negativas , pode levar à ansiedade recorrente, o que significa que os achados, agora divulgados, também podem ser relevantes para a compreensão de condições psiquiátricas, como o transtorno de estresse pós-traumático.